整个联合国就此陷入前所未有的辩论旋涡中。中国人对联合国军一旦越过三八线将有的反应是辩论的焦点：也许中国会以公开的或“志愿者”的方式出兵朝鲜？也许中国只会最大限度地向联合国特别是亚洲国家施加压力以确保北朝鲜的“独立”或“使之成为缓冲地带”？也许中国会大规模地陈兵中朝边界但并不出兵？而英国的结论是：“中国目前内部尚未‘巩固’。正在全力进行‘恢复经济’，且‘军事实力不足以应付大战’的需要……所以出兵朝鲜的可能性很小。”尽管对中国是否武装干预的各种情报通过各种渠道不断传来，尽管与中国有着密切联系的印度不断把中国的警告明确地提到联合国大会上，历史的不幸却是：中国的警告没有起到任何作用。
    九月二十七日，麦克阿瑟在汉城接到来自美国参谋长联席会议的训令：
     ……你的军事目的是摧毁北朝鲜的武装力量。为达此目的，授权你在朝鲜的三八线以北进行军事行动，包括两栖登陆和空降或地面行动……因为还是担心战争演变成世界大战，训令的最后又提醒麦克阿瑟：
     ……无论在何种情况下，你的部队都不准越过满洲或苏联与朝鲜交界的地域。出于政策上的需要，在与苏联接壤的东北各道或在沿满洲边境地区，不得使用非朝鲜人的地面部队。对于你们在三八线南北作战的支持，不包括对满洲或对苏联领土的空军和海军行动。
    在这种背景下，正在朝鲜半岛上作战的美军第八集团军声称，他们将要停止在三八线上以“等候追击撤退的北朝鲜军队的许可”。
     一时间，共和党的议员们纷纷指责杜鲁门政府是在“姑息共产主义分子”，是在让“共产党的卫星国”得以喘息，而一旦共产党军队卷土重来那就等于是纵容战争“再度爆发”。
    九月二十九日，刚刚接任国防部长的马歇尔将军给麦克阿瑟发去一封仅供他个人阅读的密电：
     日前有报道根据第八集团军的声明推测，南朝鲜师将在三八线停止前进重新集结。我们希望你向三八线以北推进时，在战术上和战略上都感到不受限制。前面提到的声明，需要联合国就越过三八线一事投票同意，这很可能会使联合国限于进退维谷的境地，还不如由你选择是否在军事上有必要这样做。