章缝集是位于巨野以南的一个大集镇，当时驻守的是国民党整编十一师十一旅三十二团。随着1946年9月29日晋冀鲁豫野战军发动以围歼国民党五大主力之一的整编十一师为目标的巨野战役，吴忠所在的七纵作为野战军的主力纵队，被赋予了歼灭章缝集守敌这一战役中最为艰巨的攻坚任务。
     整编十一师就是后来的国民党第十八军，诞生于1930年8月，部队全套美式装备，并由美国顾问调教，是国民党“五大王牌军”中建军最早、军史最长、实力最雄厚、影响最大的一支老牌劲旅。师长胡琏是黄埔四期毕业生，骁勇善战，号称“不败将军”，是蒋介石最宠爱的将领之一，毛泽东曾评论其“狡如狐，猛如虎”。内战开始后，胡琏就率该师参加过进攻苏北鲁南解放区、围攻晋冀鲁豫野战军的诸多战斗。此时守章缝集的虽然只有该师的一个团，但兵力达3200多人，火力配置很强。在胡琏的指示下，敌三十二团在章缝集村外构筑了众多警戒阵地，在村内也沿街道构筑了许多地堡，整个村庄都构成了前后左右相互支援的火力体系。我军由于缺乏重火器，接连攻击了好几次，都无法突入其阵地。
     为了尽快消灭章缝集之敌，晋冀鲁豫野战军调整作战部署，调三纵、六纵支援七纵，以三纵、六纵对章缝集周围村庄的敌军实施攻击，并迂回敌后，彻底孤立章缝集之敌；以七纵攻击章缝集村内的敌军。七纵对章缝集的进攻遂成为战役能否顺利发展的关键。
     接到任务后，七纵首长杨勇等决定：以二十旅担任主攻，从村西北角发起突击，以十九旅从村东北角实施助攻，对章缝集展开多路突击。10月5日凌晨，二十旅以五十八团、五十九团为突击队，以六十二团为预备队，对敌人发起攻击。战士们在五十八团团长吴忠、五十九团团长晋士林的率领下，虽然奋力拼杀，无奈却被敌人牢固的鹿岸和壕沟水挡住，几次突击均未成功。一直激战到夜里，五十九团突击队才从北门突破敌阵，撕开了一个缺口。吴忠随即带领五十八团三营和六十二团参谋长张兴臣带的三个连队一起突进村里。
     胡琏得知章缝集的寨墙被突破后，为免于整编十一师被分割包围，他立即命令十一师所有的榴弹炮、重迫击炮进行拦阻射击，封锁通往突破口的一切通道。同时，命令章缝集的三十二团不惜一切代价，对已突入的我军部队进行反扑，封闭突破口，截断村内外的联系。
     在敌人激烈的炮火封锁下，我军打开的唯一的突破口被守敌封住了，突入村内的我军部队也陷入了守敌的反包围中。此时，突入村内的我军部队计有五十九团的二营、三营，五十八团三营八连、九连和团特务连所属警卫排、通信排各一个班，六十二团一营。