粟裕立即取消先打第7军的原定方案，以“百万军中取上将首级”的气概，部署围歼74师。作战命令发出后，华野（华中野战军和山东野战军合编为华东野战军，6师改称华东野战军第六纵队）上下欢声雷动。大家早就恨透了74师。原华中部队的官兵大多出身江淮，苏皖解放区失陷后退到山东，不适应山东的饮食习惯，经常发牢骚说：“反攻返工，反到山东，一手大饼，一手大葱。”他们时刻怀念着江淮的父老乡亲，对夺占苏皖解放区的急先锋－－整编74师恨之入骨，因此根本无须动员，部队士气高涨。在粟裕对74师的围歼部署中，重要的一步棋是命令在鲁南敌后的6纵飞兵北上，断敌退路，完成对74师的最后合围。
     正在敌后隐蔽待机的6纵接到粟裕的电报。王必成被机要员叫醒，看了电文，几乎不相信自己的眼睛。等到确信之后，这位素以严肃着称的“冷面”司令欣喜若狂，不顾一切地大叫起来：“马上要打74师了，大家快起来！”隔壁的江渭清听到，以为他整天想着打74师，讲起梦话来了，便说：“这个王老户，想打74师想疯了，做梦也想！”6纵副司令员皮定均等人闻声跑到王必成房间，问道：“王司令，半夜三更闹什么鬼？”王必成高举电报，笑逐颜开：“野司命令我们迅速北上，参与围歼74师。”皮定均在淮阴之战吃了大亏，淮阴失陷后，这位一生好训人的猛将被陈毅训得灰头土脸。此时，向老冤家报仇的时机，全纵队一片欢腾。
     日后，许多军事专家在分析孟良崮战役时，都认为74师的覆没是张灵甫骄妄自大，孤军冒进的结果。但张灵甫这般身经百战，狡诈过人者岂会犯如此低级的错误。到孟良崮战役发起之时，74师距左翼的整编25师（师长黄百韬）仅4公里，距右翼的整编83师（师长李天霞）也只有6公里。74师与其后方据点垛庄一直保持通畅的联系。只是张灵甫没料到背后会突然杀出来华野的一个头等主力。这支劲旅有如神兵天降般攻占垛庄，使自己成了瓮中之鳖。