“恢复红3军团”只是一个传言,最后林彪给了一个公正的评价
     1935年12月中旬,中央政治局在瓦窑堡召开扩大会议,确定了党的抗日民族统一战线的政治策略和军事战略,实行“反蒋抗日”的方针,决定实施东征战役。根据这次会议部署,1936年2月20日晚8时,红1军团以红2师为前锋,红4师、红1师、红15军团81师随后,从沟口实施渡河,开始对阎锡山作战。
     红一方面军东渡黄河时,中央提出了一个“猛烈发展红军”的口号,同时还流传一个消息,准备把陕北的81师与红4师合并,东征到山西后恢复红3军团。这个传言出来以后,原红3军团的干部听了都很高兴,红4师还以政治部的名义,提出了“猛烈扩大红军,恢复红3军团”的口号,并向部队作了动员,从干部到杂务人员都要积极参加扩红运动。到山西以后,红4师积极扩军,吸引不少地方优秀青年入伍。
     后面发生的一件事情也印证了原红3军团干部想恢复红3军团的想法。3月下旬,红4师按照上级命令,攻击山西省比较富庶的洪洞县,因为只要能打开洪洞,红军在山西就有了个立足点,东征就可以坚持时间长些。但是洪洞城防坚固,红4师部队久攻不下,伤亡很大。这时,师长陈光和政委彭雪枫意见发生了重大分歧,彭雪枫政委在前边命令吹收兵号,陈光师长却命令吹冲锋号,俩人当众吵了起来。当时的情况是,红军只靠机关枪掩护,是不可能打下洪洞县城的,最后还是撤出了战斗。
     后来,有人说彭雪枫当时可能是给要恢复的红3军团留点种子。其实这也不能怪彭雪枫,这种情况不仅原红3军团有,原红1军团也有,因为刚到达陕北,各师团干部尽量保存实力,都避免过多伤亡。中央要加强陕北红军和红15军团,从红1军团调干部,红1军团领导不愿意给。在东征战役结束以后召开的红一方面军团以上干部会议上,毛泽东、周恩来、博古、彭德怀等中央领导同志批评了红1军团的本位主义,红1军团政委聂荣臻作了自我批评,原红3军团干部彭雪枫、王平等等人也联系自身情况作了检讨,说打仗时些瞻前顾后,争打硬仗恶仗的思想不如以前。
     对于红3军团的干部,红一军团军团长林彪曾经有个评价。据王平回忆:“红军大学毕业的时候,林彪找我谈话。他说,过去对红3军团的干部不太了解,经过这一段时间的接触,觉得红3军团的干部作风正派,生活艰苦朴素。他问我回到红4师当政委怎么样?我说我在那个部队太久了,能分到一个新单位,到一个新环境去锻炼更好。他同意了我的意见,中央确定杨勇去红4师当政委,我到陕北红27军当政委。”