三、八岔岛武装冲突事件的反思
    根据当时的中苏两方的照会和事后中国的记载及耳闻者的叙述，我们有必要对八岔岛的武装冲突事件做一些分析。
    （1）八岔岛武装冲突是一个由历史遗留问题触发的偶然事件，并非中苏双方政府精心策划、蓄意制造。
     如前所述，苏方在中方岛屿上“维护航标”是历史遗留问题，中方一直在寻求合理解决的途径。但即使在发生过多次激烈斗殴后的吴八老岛，1968年9月苏航标艇越境放下工作人员进行航标灯维护时，中方民兵也没有采取过激行动，只是通过翻译向苏航标人员说明这是中国领土，也不和他们身体发生“亲密接触”，在周围监视但并不干涉他们的正常工作，倒也平安无事，因为给航标艇护航的苏联炮艇没有入侵，苏联边防军人也没有登岛。但这次苏联边防军人不仅直接护送航标人员上八岔岛，并且先开枪则激化了矛盾。在珍宝岛事件发生后，中苏边境东段正处于剑拔弩张一触即发的紧张和不信任时期，中方民兵把越境并开枪射击的苏联军人和“航标维护”人员统统视为侵略者也是符合当时的思维逻辑的。
     中国方面之所以要派民兵甚至是十六七岁的男女知青而不是正规军人到黑龙江上所谓的“争议岛”上作业，既是边境政治斗争的重要一环，要向对方表明我们维护国家主权和领土完整决不退让的决心，也是一种避免冲突升级、不准备诉诸武力解决争端的姿态。由于此前在黑龙江和新疆地区发生了多起苏联边防军绑架中国居民的流血事件，八岔岛上中国民兵暗中携带的枪支弹药主要是自卫壮胆有所防备，用来对付少数苏联边防人员的挑衅或许会有威慑作用，一旦面临苏联边防正规军的大规模攻击，民兵那些旧型号武器如有效射程仅400米、手动单发53式7.62mm步骑枪不会构成很大的火力威胁，除了撤退以外别无他路。而且1968年中央军委制订的边防斗争政策明确规定，无论发生任何情况，决不能先打第一枪。