1945年8月15日，日本天皇发布“终战诏书”，八年抗战终于胜利结束。但抗战史的遮蔽与还原，却才刚刚开始，且迄今未能完成——如作为中国首次对日大捷，关于台儿庄战役的误读就很多。最典型者，莫若李宗仁因此战声名远扬，而另一位主要指挥官汤恩伯，虽功勋卓著，却饱受诬责。
     这种诬责，主要来自李宗仁晚年所口述之回忆录。李氏称：台儿庄战役，在孙连仲部损失惨重，急需救援时，他“严令汤恩伯军团迅速南下, 夹击敌军, 三令五申之后, 汤军团仍在姑婆山区逡巡不进。”以至李宗仁“训诫汤军团长说, 如再不听军令, 致误戎机, 当照韩复榘的前例严办。汤军团才全师南下。然此时台儿庄的守军已伤亡殆尽。”后来，常有人视汤恩伯此举为保存实力，或畏敌避战。
     汤恩伯在台儿庄战役中任第20军团军团长，辖三个军，总兵力7.2万余人，装备精良。1938年3月中旬，蒋介石将第20军团划归第五战区，参战台儿庄。李宗仁给汤恩伯部下的第一道命令是：“第4师先头之一部，应即开滕县附近增援。”第4师随即前往滕县救援，在路上与日军第63联队遭遇，激战于龙山、虎山一带。
     至3月21日，李宗仁再次命令第20军团“应集中主力于峄县东侧及枣庄西北方焦山头附近一带山地，于3月24日拂晓全线开始进攻，务先击破峄、枣之敌，向临城、沙沟两地附近侧击……”第20军团也遵令，参与峄县、枣庄等地反攻。显然，作为中央军的汤恩伯部对李宗仁的命令并无抗拒。
     此后汤恩伯之所以未能立即开往台儿庄支援孙连仲，乃是事出有因——汤若径直南下，势必将使所部陷入日军夹击，非独不能支援孙连仲，反将牵累整个战局。故汤恩伯采取迂回战术，消除临沂方向的危险后，才南下台儿庄。此即行政院所说，“汤军团长恩伯指挥主力军队，迂回枣峄等处，侧击敌军，获取胜利之基础。”可知李宗仁对汤恩伯的指责，乃是无中生有。
     其实，真相极易明了。同属桂系领袖之白崇禧，晚年在台湾接受中研院访谈，曾明确言及：“汤恩伯司令用兵适宜，当敌攻击台儿庄之际，迅速抽调进攻峄县而逞胶着状态之兵力，反包围台儿庄之敌人与孙连仲部相呼应，同时，并调关麟征、周碞二部击破敌人由临沂派来解围台儿庄之沂州支队，于任务完成后，仍回师台儿庄，此为其用兵灵活、合适之处。”奈何在台之白崇禧，其议论，远不如回归大陆之李宗仁影响深远。

     台儿庄战役中，在汤恩伯与中央军战绩被低估的同时，李宗仁和桂军发挥的作用则被放大。台儿庄战役开始阶段的滕县保卫战，参战国军为第2集团军第122、124师，此为王铭章指挥的川军。到了临沂保卫战，国军方面为第40、59军，这是庞炳勋、张自忠率领的西北军。
     在关键的台儿庄保卫战中，与日军血战的孙连仲所部第2集团军，也属西北军。孙连仲4月5日给蒋介石的电报中说，“……连日激战, 结果第27 师仅余战斗员千余人, 第31师千余人, 第30师2千余人,独立第4旅2千余人。负伤官兵之未退出者, 誓与阵地偕亡, 杀声振天, 足寒敌胆……”战后统计，第2集团军伤亡2万余人,功勋卓著。
     汤恩伯非但没有瞧不起这些“杂牌军”，反而主动与他们合作。如在滕县失守后，汤恩伯即命参谋官找到张自忠、庞炳勋，“双方确定了相互通信联络的具体办法，并决定由第二十军团兵站支援庞、张两军步机枪子弹40万发，以补充他们弹药的不足。”汤恩伯与孙连仲的“里应外合”，更是制胜关键。正如历史学者韩信夫所言，“没有孙集团军在台儿庄坚持阵地战，便没有台儿庄的胜利;同样，没有汤军团在台儿庄侧背的运动战，也不可能有台儿庄的胜利。它们在台儿庄战役中一守一攻，相辅相成。”
     至于李宗仁所属的桂军，李品仙的第11集团军、廖磊的第21集团军，奉命在津浦线南段一带坚守，防备、监视日军救援部队。不过，在淮河北岸小胜日军的，却是于学忠的51军，属东北军系统。综上，对于台儿庄战役的胜利，桂军固有其功劳，但远非主力。
     战后论功行赏，孙连仲、汤恩伯、冯安邦等被授予青天白日勋章;其他参战将领，被授予四等宝鼎勋章、陆海空军甲种一等勋章等，被授勋者无一人出自桂军。显然，将台儿庄战役贴上“桂系”标签，是不符合史实的。
     至于该役之捷的具体成色，军令部部长徐永昌曾如此向蒋介石报告：“台庄之捷，固由于我之将士用命，而亦由敌之不即增援;敌之不即增援，非其实力不足，一以留兵备俄，一以意见纷歧。”
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     汤恩伯(1898年9月20日——1954年6月29日 )，中华民国陆军二级上将，浙江金华武义人，黄埔系骨干将领。1937年七七事变爆发后，指挥所部在南口地区抗击日军进攻，予敌重创。10月任中国国民革命军第20军军团长。翌年3月率部参加台儿庄大捷。6月任国民革命军第31军总司令，先后参加武汉会战、随枣会战。1942年任抗日战争第一战区副司令长官兼鲁苏皖豫边区总司令。1944年4月在豫湘桂战役中所部溃败，受撤职留任处分。国共内战失败后退守台湾任台北总统府战略顾问。1953年任驻日本军事代表团团长，但数月后被免职，后经友人协助，迁居东京都。
     汤恩伯是少数日本人忌惮的抗日名将。他以南口战役及台儿庄大捷被称为抗日铁汉，对中国抗日战争的贡献不可磨灭。他在因功晋升、统御大规模部队后，数十万成分复杂的军队单靠对河南省征收粮饷，无力顾全军纪，造成河南平民倒戈帮助日本人占领河南。有人认为河南人以水旱蝗汤恩伯，河南四荒形容河南当时之四大灾害，其中的汤恩伯就是汤恩伯;但也有人认为河南人民称呼土匪为老汤恩伯，汤恩伯就是土匪的意思。依照汤恩伯的宿敌李宗仁在其回忆录的暗示，汤恩伯军队的军纪非常败坏。据称吴国桢亲眼目睹汤恩伯吃空额、盗卖军用汽油等行为。
     汤恩伯在对中国共产党的战争后期的表现只能用糟糕一词来形容。这不仅加深了中共方面的宿怨，也令他最终失去蒋介石介石的青睐。因为战争状况受限于大环境，汤恩伯屡战屡败、或不战而败。但汤恩伯唯效忠蒋介石，将国家财物及军队尽可能运往台湾，对台湾亦属有功。长期副手陈大庆在台湾当到中华民国陆军总司令、台湾省政府主席、中华民国国防部长，亦可见汤恩伯的资历。
     汤恩伯效忠蒋介石、蒋介石亦重用汤恩伯，汤恩伯推荐其恩师陈仪任浙江省主席，蒋介石照准。但陈仪见大局不利，屡次鼓吹汤恩伯投共，动辄骂汤恩伯不识时务。汤恩伯原不回应，但终将陈投共心态告知蒋介石，原条件是保陈一命，但事情发展牵涉陈以往恩怨，且蒋介石欲杀鸡警猴，陈仪又拒绝向蒋介石认错，汤恩伯虽全力营救，但遭到蒋介石拒见，无法挽回，致陈仪被蒋介石枪毙，在到达台湾前，他还背下了卖师求荣的骂名，并被免去了一切职务，汤恩伯仕途亦告终。
     汤恩伯在抗战中期晋升主政河南的一方大员，开始疯狂扩军，建立自己的派系，派系的主要将领有王仲廉，石觉，陈大庆，张雪中，当时和陈诚，胡宗南并称黄埔系三大派系。由此引起蒋介石的猜忌，豫湘桂战役遭到惨败后，蒋介石就开始肢解他的派系，他的嫡系起家部队13军再也不让汤恩伯指挥。