1938年8月底,经过20万筑路各族同胞的艰苦努力,全国瞩目的滇缅公路终于可以勉强通车了。由于抗战形势的紧迫，滇缅公路几乎是在没有举行任何仪式的情况下就迅速地投入了使用。

滇缅公路建成通车后，有包括美国进口载重卡车在内的大批国民政府进口物资早已堆积在仰光港，汽车驾驶员严重缺乏的问题凸显出来。远在东南亚的华侨领袖陈嘉庚先生迅即号召华侨中的年轻司机和技工回国服务,与祖国同胞并肩抗战。在陈嘉庚先生的努力下，先后有3192名东南亚华侨司机和修理工志愿回国支援抗战。

滇缅公路的建成通车,对于当时国民政府获得国外大宗贷款和大批军援,尤其是签订中美“桐油借款”,以及国民政府向美国购买战略物资都具有一定影响。根据不完全统计,从1937年至1945年间,美国先后共有13·7亿美元的援华贷款;苏联从1938年至1940年共援华4·5亿美元,英国援华6 050万英镑。而海外爱国侨胞在抗战头四年中,就对祖国的捐款金额高达15·63亿法币,购买公债6·8亿法币。这些巨额款项购买的援华物资,很大一部分是由滇缅公路运输进来的。

昆明也因滇缅公路而成为了当时美国等援华军用物资的重要集中地。据统计,从1939年到1940年6月间,滇缅公路每月运入的军用物资已达1万吨。1941年全年,通过滇缅公路运入的军用物资及其它各类物资的数量达13·2万多吨。1941年11月的运输量最高,达到1·75万吨,成为滇缅公路开通以来的最高运输记录。在1939年至1941年运输的大量战略物资，对解决当时中国战时的经济困难问题起了决定性作用，而且直接充实和加强了国内抗战力量,鼓舞了中国人民的抗战士气,对于中国大陆反攻日寇的奠定了一定的物质基础。

与此同时，滇缅公路也是一条对外通商贸易路。当时中国的矿产品、农副产品、手工业品,如锡、钨、桐柚、锑、生丝、猪鬃、绸缎等，主要通过滇缅公路运到仰光,销往英、印、美欧洲、东南亚国家,获得了不少外汇,对支撑当时国民政府的财政起了一定作用。

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