“丹书铁券”的外形

之所以称“丹书铁券”，是因为早期的铁券是以朱砂填涂其上的文字。“丹”即丹砂、朱砂，用朱砂填涂文字，可使颜色纯正，又能使色彩经久不褪;以铁为券(契据)，取其坚固、久存之意。在后世，也用白银或黄金填嵌铁券上的文字，以示尊贵与郑重。如南朝梁时以白银填字，称为“银券”;北魏时以黄金填字，称为“金券”。

造型上，唐之前的铁券其形如覆瓦;唐之后的铁券其状如筒瓦。内容上，铁券的凸面上刻有受赐者的履历、功绩与封号，凹面则镌有免罪、减禄的具体内容。铁券分左右两块，左券颁给功臣，右券藏于内府，遇到特殊情况，将两券合在一起以验真伪。

明代对铁券的尺寸还做了详细的规定。明代铁券分为七等。各等铁券大小不一，最大的公爵一等铁券高一尺，宽一尺六寸五分;其他各等铁券，大致是每等在高和宽两方面都递减五分。

“丹书铁券”的权限

铁券的券文是以皇帝名义刻上的敕文。唐代之前的铁券，券文较为简单，并无定制;从唐代开始，铁券上的文字已呈明显的格式化。从文献记述与铁券实物上来看，唐代至明代的铁券券文，大致包括如下4个方面的内容：一是记录颁赐铁券的日期，颁赐对象的姓名、官爵、邑地;二是记载被赐者对朝廷的功勋业绩;三是皇帝赐予的特权内容，如免死次数等;四是皇帝的圣言。有时，券文上还有如违此誓，“天不盖，地不载，国祚倾危”的誓言，以示信用。根据不同朝代的法律规定，持有铁券的功臣、重臣及其后代子孙，可以享有皇帝赐予的诸多特权。

从文献记述上看，汉代的铁券只是一种身份与荣誉的象征，其上并无免罪条文，持券者触犯刑律也难得赦免。最晚在南北朝时期，铁券开始具有“免死”功能。早期铁券免死次数大多在3次以下;从北魏至唐代，免死次数不断增加，多者达7～10次;唐代后期，受赐铁券者的子孙还可以凭铁券免死1～3次。

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