为了有效地遏制铁券的特权，明洪武五年(1372年)，朱元璋诏令工部铸铁榜，以成文的形式对铁券的特权进行了限定，对功臣免死的次数也明显减少，最多的是魏国公徐达，也仅有3次免死机会，大多数公侯都在3次以下。明代法律规定，如功臣过世，其子孙须将祖上的铁券与内务府所藏铁券勘验、核对，定其功过，从而决定其爵位能否世袭或降除。

“丹书铁券”的收藏

历史上，各朝皇帝颁授的铁券不少，但存世的却极为有限。目前而言，确知的大约有5件：唐昭宗乾宁四年(897年)颁赐给吴越国王钱镠的铁券(如图)，现藏于中国国家博物馆;明英宗正统五年(1440年)颁赐给会川伯赵安的铁券，现藏于甘肃省渭源县文化馆;明英宗天顺二年 (1458年)颁赐给高阳伯李文的铁券，现藏于青海省档案馆;明宪宗成化年间颁赐给保国公朱永的两件铁券，现藏于北京故宫博物院。

在这5件传世的铁券中，传承最久远的是唐昭宗赐予吴越王钱镠的铁券，已有千余年历史。钱镠，杭州临安人，五代十国时期吴越国的创建者。钱镠在唐末随董昌镇压农民起义，累迁至镇海节度使，后击败董昌，占据两浙十三州，先后被中原王朝封为越王、吴王、吴越王。896年，唐昭宗嘉奖钱镠讨伐董昌功绩，特颁赐铁券。

钱镠铁券形如覆瓦状，纵29.8厘米，横52厘米，厚2.41厘米，重约6.6千克，上嵌金字350个，正文25行，每行14字，全文端楷甚工，上面的金字多有剥落。铁券上记载的主要内容是被赐者征讨董昌的功绩，因其战功卓著，所以“卿恕九死，子孙三死”(即皇帝可免钱镠9次死罪，可免其子孙3次死罪)。

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