英商们之所以兴奋，是因为义律的举动，意味着英国政府已经决定保护他们的利益。他们的鸦片本来就是用来卖的，至于是卖给中国人还是英国政府，并不重要。既然政府愿意出面收购他们手里的鸦片，他们何乐而不为呢?所以，他们爽快地答应了交出库存的鸦片，甚至于将那些还在运输途中，尚未抵达广州的鸦片也一并报了上去;少数几个美国商人见机，也通过关系，把自己的鸦片转让到英国商人名下，以求减少损失。结果是：林则徐收缴到了比他想象中更多的鸦片。

但这绝非好事。

3月27日上午，林则徐接到了义律的禀帖，表示愿意交出鸦片。林则徐和他的同事们完全没有意识到：从这份禀帖开始，他们掉入了战争的陷阱。这份禀帖改变了林则徐此行使命的性质，原本针对外国商人的反鸦片走私的行动，从此变成了中英两国官方间的交涉。

同一天，林则徐还接到了外国商人们集体签名的禀帖。帖子里面说，林则徐所传达给他们的许多事情，相当复杂，他们自己不能做出决定，所以恳请林则徐去找各国的领事、总管“自行办理”。林则徐同样没有发现其中的奥秘，他愉快地接受了外商们的建议，此后，他的所有交涉都直接针对着各国的官方。这也就意味着：从这一天开始，站在林则徐对面的，已经不再是一个个独立的鸦片商人，而是站在他们背后的各国政府，英国政府则首当其冲。

按照中国传统官僚体系的评价标准，林则徐两袖清风、实心办事，是典型的模范官僚。但可惜的是，他对近代西方的基本外交经验几乎一无所知，所以，他在不知不觉中犯下了一个严重的错误：一场本来完全可以界定为中国内政的禁烟运动，升级成了中英两国的外交冲突。而恰恰是这个错误，给了英国发动鸦片战争的最基本的前提——没有这个前提，英国议会是不可能通过对华使用武力的提案的。

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