八、日本艺妓

日本一种专业阶层的妇女，传统营生是取悦男子。除巧言利口外，她们必须具有唱歌、跳舞和弹「三味线」(三弦变种)的技能。艺伎制度据说是在17世纪出现的，目的是在高级妓女和公娼之外，另设一类受过训练的表演艺人，虽然如此，她们有时也会和顾客有性交易关系，她们主要是透过才艺来取悦客人。1920年代，日本艺伎有八万名之多，但是到21世纪初的数目减少到一两千人，而且几乎全部局限于东京和京都，顾主仅为最有钱的商人和最有势力的政客。普通生意人现在找的是酒吧女老板，她们虽没受过传统的歌唱或舞蹈训练，但像艺伎一样体贴而能言善道。

正统的艺妓已经被现代社会系统所代替。曾经艺妓数量数不胜数。在1900年，艺妓数量超过25000人。到了1930年早期艺妓数量为80000人。大多数艺妓都在京都，京都是日本古代首府。如今，艺妓数量不到10000人。在东京，还留有100多名艺妓。

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