古代皇帝多短命。自公元前221年秦王嬴政(秦始皇)称皇帝始，到1912年清代宣统皇帝宣告退位止，在2132年中，中国共有皇帝494人。短命的多，长寿的少，尤其未成年的儿皇帝就占了很大比例。在为数不多的长寿皇帝中，有的保持着惊人的、持续的旺盛生育能力，年过花甲之后还屡屡生儿育女的也有之，比如说：汉武帝刘彻、东吴大帝孙权、明太祖朱元璋以及康熙、乾隆祖孙俩，他们有幸成为史上皇帝中为数不多的“播种高手”。他们因老来得子而对所生幼子幼女备受宠爱，有的甚至还承继帝位，但他(她)大都又逃脱不了皇权斗争，成为政治玩物和牺牲品，可谓命运多舛。

一、汉武帝刘彻，62岁时幼子刘弗陵出生

汉昭帝刘弗陵(前94-74年)，汉武帝刘彻(前156-前87年))幼子。年过花甲的汉武帝出巡看中赵姓妙龄少女，带回宫中，封为婕妤(位次皇后)，养于钩弋宫。太始二年(公元前95年)，赵婕妤妊娠，此时汉武帝已62岁，14个月后分娩。他想起上古圣人帝尧也是其母怀孕14个月方降生，于是一高兴把钩弋宫门命名为“尧母门”，婴儿号为“钩弋子”，名曰刘弗陵，字曰不。老来得子的汉武帝视刘弗陵为掌上明珠，常对人夸耀“弗陵类我”，遂萌立太子之意。

西汉后元二年(前87年)，我国史上雄才大略、颇有建树的皇帝—汉武帝在五柞宫一病不起，现已70岁的他知道自己命在旦夕，便在床前立幼子刘弗陵为太子，并选中朝中重臣霍光等辅助皇太子，命令杀死了刘弗陵生母钩弋夫人(也称作赵婕妤);次日，汉武帝去世，时年仅8岁的皇太子刘弗陵即位，是为汉昭帝。汉武帝一生育有六子，但汉武帝老来疑心过重，对儿子们杀的杀，废的废，进入古稀之年的刘彻已然成为孤家寡人，立8岁幼子为嗣也有几分不得已而为之。

汉昭帝刘弗陵即位时，年仅8岁。其姊鄂邑长公主入住皇宫，抚养昭帝。霍光以大司马大将军领尚书事，决断大小政事。元凤四年(前77年)，昭帝年满18岁，举行加冠礼，娶霍光外孙女上官氏为后，之后实现了亲政，军事大权仍委诸霍光。在他们的治理下，汉朝政局稳定，社会经济有较大发展，出现了“中兴”局面。在亲政后的第三年夏四月，昭帝暴病而亡于未央宫，年仅21岁。因无子嗣，后由汉武帝曾孙、立太子刘据之孙、曾因其祖父“反叛”之罪而在襁褓中即受牢狱之苦的刘询继位，是为汉宣帝。宣帝之后，西汉完全走向没落。

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