和珅之所以能够叱咤风云长达二十几年之久，虽然多次受处分降级，却始终“屹立不倒”，除了有乾隆皇帝的袒护这一外部因素，他本人的谨小慎微，特别是不拉帮结派，不勾结皇亲国戚，恐怕也是他的成功经验之一。

乾隆既然是个熟读史书的皇帝，对于什么人有图谋不轨之心，当然也要时刻注意。他不是不知道和珅有贪黩行为。但是对于一个皇帝来说，发现和珅贪污，他倒反而放心了。其原因，就是刘邦的那个逻辑：敛财的人，不是造反的人。敛财的人是鼠目寸光，眼睛看到的，仅仅是那点儿黄金白银，看不见锦绣河山;如果一个权臣根本不把钱财看在眼里，那倒危险了：他的眼睛，是不是紧紧盯着皇位呀?和珅贪财，反证他没有皇位企图，所以不可怕。多搜刮几个钱财，小意思，不在话下。——说和珅是天下第一贪，那是嘉庆的语言，乾隆当然不会相信。和珅家里当然有钱，他也不隐晦自己有钱。他也许正是利用自己的“有钱”，来迷惑大家，让人家相信他只爱钱财不爱江山呢!乾隆知道和珅有钱，但是绝不可能超过皇家去。和珅所拥有的珍宝，其中有相当一部分，不还是乾隆御赐的吗?和珅被抄家的时候，乾隆如果在世，也绝不会相信和珅的财产，会相当于国库十至二十年的收入。这本来就是一个被无限夸大了的不实之词。

正因为和珅知道有钱不会遭到皇帝的猜忌，“爱权”才会遭到皇帝的怀疑，因此，他终其一生，绝不拉帮结派，也尽量不和王公贵戚多来往。他只求自己的“一人之下”，安享太平富贵。

和珅终其一生，所犯的最大错误，就在于他没想到“乾隆死了我怎么办”。他十分明白，只要乾隆不死，他就不会倒台。那是他的一把铁杆保护伞。只要自己不和乾隆争权，乾隆就不会下决心搞掉他。第一，乾隆还要依靠他，仰仗他，甚至离不开他;第二，他知道乾隆也不是一个卸磨杀驴的市井小人。但是，乾隆不可能长生不老，他一旦死了呢?

和珅当然不傻，他虽然不拉帮结派，但不等于他手下没人，缺乏智囊，从来不考虑“下一步怎么走”的问题。问题正在于他不想参与王子们的皇位之争。康熙鉴于皇位的继承引起了手足相残，定下了既不立嫡也不立储的决策，雍正、乾隆也恪守谨遵，表面上看起来，宫廷内的皇子之间，像是一潭死水，波澜不兴，但是水面底下，实际上却是暗流汹涌，从来没有静止过。面对这样的局面，和珅也感到十二分为难。让谁当太子，并不是皇族或王公大臣们投票选举产生，而是由皇帝经过考察一个人作出决定。以和珅的所处地位加上他的聪明睿智，他不是不可能从乾隆的口气中探索到皇储的人选。问题在于：乾隆早就下了决心，要做六十年皇帝，那么，不言而喻，长子、次子等等，就不可能考虑了。等到乾隆退位，长子、次子也都六十多岁了，一个老太子登基，能做几天皇帝?何况乾隆的长子、次子早都死了。所以，皇储必然是年轻的皇子，倒是可以猜想得到的。问题就在于乾隆对诸皇子的考察非常细心，尽管他心中也许已经有了定见，可是第一还要继续考察，第二不知道什么时候发生一件什么事情，已经决定了的人选，就有可能推倒重来。何况乾隆是个老谋深算的人，在立储这件事情上，从来不透露丝毫口风呢!因此，对和珅来说，这也是一场赌博。找对了主儿，固然对自己的今后有莫大的好处;如果一旦押错了赌注呢，不但自己将会成为宫廷斗争中的牺牲品，全盘皆输，万一被乾隆看出来了，只会两头不讨好，导致仕途的立刻终结!

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