三、从史学漫谈到史学史研究所反映的特点
    从史学漫谈到史学史研究在时间上经历了几个年代，内容上广泛涉及史学领域研究的范围，清楚地反映了白先生从摸索、学步，到看清大道、赶紧走上大道的史学史研究发展过程。从这一个过程，可以归纳出他的史学思想发展的重要特点：
    （一）始终不懈地努力学习和运用马克思主义。白先生从一个进步的历史研究者发展为马克思主义史学家，关键是接触并接受了马克思主义理论。此前，白先生苦于找不到史学发展的主线。此后，学习了马克思主义，正如列宁所指出：“马克思主义给我们指出了一条指导性的线索，使我们能在这种看来迷离混沌的状态中发现规律性。这条线索就是阶段斗争的理论”〔27〕，问题终于搞清楚了。白先生在马克思主义理论指导下，开始了艰苦的探索史学发展内在联系的过程，从史学遗产中精华与糟粕的辩证关系，到史学自身发展中历史观、史料学、历史编纂、历史文学和史学与时代的关系、史学的社会影响等问题，都一一进行了研究，并从理论上作出了系统的总结。这是一项创造性的工程，是对马克思主义的发展。白先生能够接受马克思主义并自觉坚持以其指导研究工作，首先要归因于他自己良好的思想基础和社会实践。他早年主张创造新文化，崇尚探讨史学中的唯物论，后来在老一代马克思主义史学家的鼓舞下，以《中国交通史》等论著，揭示西方入侵后中国丧失主权的事实，客观上为马克思主义在当时社会性质大论战中的胜利贡献了一份力量。在抗日战争和解放战争期间，通过写民族史、办杂志等方式满足青年在历史知识中寻找出路的愿望，直接或间接地启发他们支持和参与斗争。这时他在课堂上开始讲授中国史学史，试图发掘史学发展中本质性的问题，实际上开始了对史学遗产的总结工作。有了这样的基础，自然渴求得到马克思主义的指导，做到把马克思主义的基本原理同中国历史发展的实际相结合。经过对马克思主义理论的由浅入深的探讨，中国史学发展的规律逐渐探索出来了，总结史学遗产的自觉性产生了，把史学工作同现实，同教育工作联系起来的认识水平提高了，史学领域的重大理论问题的科学结论都提出来了。这些都体现了白先生史学思想升华的结晶，都是史学理论的丰硕成果。如果说“无产阶级革命的一个最大特点是有理论指导”〔28〕，那么从史学漫谈到史学史研究正是以有马克思主义理论指导为其最大的特点的。
    （二）强调建设有民族特点的马克思主义史学。“历史是民族文化的结晶，民族自信心的基石。”〔29〕这是白先生突出民族特点的一贯思想。在学习马克思主义理论时，他反对照抄照搬经典著作，强调要有中国的民族特点。他发现：“中国史学在悠久时期里又是独立状态中发展起来的，它的发展规律也必然有自己的民族特点。”〔30〕他指出，要总结出民族特点，建设有民族特点的马克思主义史学，“必须是在我们过去的历史学的基础上，在对我们对过去的史学遗产的总结的基础上来进行工作。”〔31〕具体说，就是从历史观、历史文献、史书编纂、历史文学四个方面总结史学遗产，以凸显中国史学的民族特点，并通过这些特点体现出马克思主义史学的理论和方法论原则。可以说，从史学漫谈到史学史研究也是探索建设有中国民族特点的马克思主义史学的过程。
    （三）坚持创新的精神。白先生早年主张“创造新文化”〔32〕，后来设想“创作一部新的历史”〔33〕，要求刊登有“新看法”的论著、传达“文艺新声”的作品，愿意发扬“无间歇地时时争取进步的精神”〔34〕。后来他对马克思主义历史理论学习日渐深入，对学术上创新的追求就更加执着了。但他的追求不是凭空的立异，而是必须有“扎扎实实的材料做根据”的。他说：“在马克思主义理论指导之下，详细占有材料，得出新的结论，就是创造性的结论，就是发展。”〔35〕同时他又强调新是旧的继续，指出：“继承离不开创新，创新也不能在一无所有的基础上进行。”〔36〕正是这种永远创新的精神激励着他迈向史学史研究的广阔领域，取得了丰硕的成果。在新的领域里，他确定了史学史研究的任务和范围，发掘出史学发展的规律，提出了总结史学遗产的“四个方面”理论，同时深刻地理解和领会时代精神，明确了历史研究的基本要求和价值取向，并本着史学工作者鲜明的时代感和责任感，指出史学工作在教育上的作用，为人们指引一个理想的历史前途。这是白先生在史学领域里的最重要的创新。他所提出的历史的二重性和历史认识的辩证发展、多种生产关系并存、封建社会阶级结构形式主要是封建等级制，所有制的关系主要是封建等级所有制等一系列理论，以及关于封建社会历史分期、史学史分期问题的见解，也都是全新的。此外，对民族史、宗教史、社会史、思想史等领域的研究也多有建树。当前主编的多卷本《中国通史》，是在继承史学优良传统基础上创新的典范，它以其独创的新的综合体裁和突出民族史、重视社会发展阶段的划分、全面考察各历史时期的社会性质、肯定封建国家的历史作用、力求表达科技的历史成就、强调人物在历史发展中的作用等丰富的内容，成为中国以至世界史坛上的一件大事。
    白先生常说：“创新的学术才有生命力。”这是他把马克思主义理论应用于史学研究工作的魄力和长盛不衰的思维能力的体现。我们期待着他史学思想的新飞跃和史学理论的再创新，为史学史学科的建设再作新贡献。后来者可以从白先生从史学漫谈到史学史研究所积的薪中吸取营养，并在他的史学思想指导下，永走新路。