隋朝统一的基业奠定于西魏北周。北魏政权分裂后兴起的西魏政权，最初据有今陕、甘、宁三省区，相对于据有黄河中下游经济文化繁荣之区并与西魏敌对的东魏政权，显 得极为弱小。年轻的西魏执政者宇文泰重用汉族文士苏绰等人，制定新的政治纲领《六条诏书》，实现了统治的稳定，建立了一支相对清廉的官僚队伍。同时，将关陇地方豪族武装纳入国家管理，实行府兵制，建成照顾各种政治势力利益又有统一指挥系统的军队。建立在思想统一基础之上的关陇集团，成为后来北周、隋及初唐政权的统治核心，调动起全部有限的社会资源，成为结束西晋以后动荡历史的强大冲击力。西魏及继起的北周因此由弱变强，最终于公元577年消灭各种政治势力相互倾轧、内部政治冲突不断的北齐，对业已龟缩于长江以南的陈朝形成极大的威胁。
    公元581年，隋朝通过宫廷政变取北周而代之。隋朝建立后，采用魏晋以来不断发展的政治制度，整顿吏制，发展经济，形成足以一战灭陈的强大的政治经济力量。通过宫廷 政变登上皇位的隋文帝杨坚，急于建立不世功业以证明自己改朝换代的合理性，所以在建立隋朝的次月，他便任命将帅，策划灭陈。隋开皇九年（公元588年）三月，隋文帝发 布诏书，历数陈后主罪恶，公开宣布即将兴师灭陈，接着便出现了本文开篇那气势磅礴的统一一幕。
    我们无疑可以在西晋灭亡至隋统一这三百年的分裂动荡时期，寻找到一些进步的因素 ，但这毕竟只是历史复杂性的表现，与统一所能提供的成就相比，可以说是微不足道。 在各政权分裂对峙时期，不仅战争造成了人口死亡、城市破坏、生产停止，各政权为了应付战争，还不得不在人口原本减少的情况下，保持比统一时代数量更多的军队，征收更高的赋税，将更多的劳动力用于军事后勤保障，从而使直接从事生产的人口减少，社会经济再生产的能力因而减弱。各政权在对峙的状态下，为防止对方间谍的渗透、人员与重要物资的外流，严设关禁，广布戍逻，阻遏交通，禁绝行旅。只有统一时代的到来，才可能消除各地之间人为的壁垒，出现贯通南北的大运河。统一意味着和平，意味着社会经济的繁荣与文化的进步。
    隋朝的统一，还意味着具有深厚传统的华夏文明最终战胜了野蛮与落后而重显生机。统一的隋朝继承了三百年历史过程中民族融合与南方开发的成果，经历三个世纪痛苦的 历练，华夏文明显得更为成熟、根基更为稳固，也更具包容性与开放性，为隋朝之后盛唐时代的来临，为华夏文明带动东亚世界的全面进步，奠定了基础。