5.六个民族列传收录东汉时各少数民族和中外关系的史料。《东夷列传》记载夫余、高句丽、沃沮、三韩、倭等族或国的历史。《南蛮西南夷列传》载武陵蛮夷、交耻、日南蛮夷反抗东汉统治的史实，以及益州诸夷、哀牢、邛都夷、白马氐等族的历史。《西羌传》载羌族的发展史，羌族人民大起义和东汉统治者残酷镇压的史实。《西域传》记载西域诸国与东汉王朝的密切关系，以及在经济文化上的交流。《南匈奴传》记录南匈奴与东汉的友好关系，东汉与北匈奴的战争。《乌桓鲜卑列传》记叙乌桓归顺东汉、为东汉守边的史实，以及鲜卑发展强大和衰落的历史。特别是大量收录了《竹书纪年》的资料，使这些资料得以保存下来。
    四
    《后汉书》虽有诸多的优点和长处，但不可避免也存在不少缺点和错误，兹列举如下：
    1.史实有遗漏和错误。《许慎传》仅有三行85字，记事过简不全，而许慎为贾逵弟子，曾在东观校书，死前任太尉南阁祭酒等，传中皆无。
    《光武帝纪》记光武死时，"年六十二"，而纪中载光武起兵，"时年二十八"，为公元23年，于公元25年称帝已30岁，在位33年，于中元二年死（57年），应为63岁（16），这是年龄之误。《耿国传》有"建武二十七年，代冯勤为大司马"，而《光武帝纪》载：建武二十七年，改大司马为太尉，冯勤由大司农升司徒。因此耿国是代冯为大司农，这是官名之误。
    2.类传中有宣扬封建道德和迷信荒诞的内容。
    《列女传》中记班昭作《女诫》七篇，宣扬妇女要遵从三从四德；曹娥、叔先雄二人的父亲都是坠江溺死，她们也投水自杀，是宣扬"孝"；荀采的丈夫死，父要她改嫁，她不从自缢死，这是宣扬"一女不嫁二夫"的封建"贞节"观念。《方术传》载，王乔为叶令，某日天下玉棺于堂前，吏推不动，乔说是天帝所召，"乃沐浴服饰寝其中，盖便立覆。宿昔葬于城东，土自成坟"；费长房见一老翁卖药毕，跳入壶中，次日他与老翁都入壶中，"唯见玉堂严丽，旨酒甘肴盈衍其中，共饮毕而出"，后与老翁入深山，辞归时翁给一竹杖骑归，"须臾来归，自谓去家适经旬日，而已十余年矣"（17）。这些都是鬼神迷信荒诞不经之说。
    3.叙事有颠倒和无头之处。如《胡广传》第一至十段叙述他的一生，但在第九段却插入"时年已八十，……率礼无愆"，又写"性温柔谨素，……以此讥毁于时"，这些是对他品德的评价，应放在第十段说他死之后，这样叙事才条理清楚，首尾才衔接，正如王呜盛指出的"今横亘其间，叙事颠倒，稍觉失伦，此蔚宗偶不检处"（18）。
    4.行文也有不通和错误。如记安帝延光二年"诏选三署郎及吏人能通《古文尚书》、《毛诗》、《谷梁春秋》各一人，（19）在《谷梁》后应加"左氏"二字，改成"《谷梁》、《左氏春秋》各一人"才对，从《寇恂传》有恂"聘能为《左氏春秋》者"，可为证。又如建安元年辛亥"封卫将军董承为辅国将军伏完等十三人为列族"（20），"为"是多余字，应将为改为顿号，下接辅国将军。
    5.黄巾起义领袖无传。司马迁在《史记》中，将秦末农民大起义领袖陈胜列入《世家》，表现了他对农民起义的赞扬和同情。而范晔对东汉末年黄巾大起义这个重大历史事件，竟不立专传记载，仅在灵帝纪及皇甫嵩、朱儁传中有零星记述，开了不为农民起义领袖立传的恶例，表明他对农民起义是反对和仇视的。
    五
    总上所论，范晔写史，不以神怪色彩来美化帝王，发扬了司马迁的"实录"精神，真实地记录了统治阶级的罪恶，歌颂了刚正不阿、廉洁、敢于同邪恶势力作斗争的官吏、士人和赞扬人民的反抗精神；类传多是本书的一大特点，《后汉书》的内容十公丰富，在本纪、列传及类传和志中，保存了东汉一代的政治、经济、军事、文化等方面的史料，特别是少数民族、科技及妇女等资料，比《史记》、《汉书》更为详实，这些都是我们今天研究东汉史的主要依据。
    《后汉书》也有许多缺点和错误，但这些缺点与此书的优点和成就相比，则是次要的和轻微的。
    注释：
    ①《宋书》卷69。
    ②《史记》卷八。
    ③《后汉书》卷八十四。
    ③④⑩《后汉书》卷84卷2、卷7。
    ⑤⑥⑦⑧《后汉书》卷75卷67卷25卷15。
    ⑨《后汉书》卷25。
    （11）（12）（13）（14）（15）《后汉书》卷34卷78卷72卷42。
    （16）（17）《后汉书》卷1。
    （18）王鸣盛：《十七史商榷》卷三十六《后汉书》八"胡广叙事颠倒"。
    （19）（20）《后汉书》卷5卷9。