【编 者 按】在世界政治史上，欧洲封建政治史是一个十分复杂艰深的研究领域。欧洲封建国家多 跨越了奴隶制阶段而直接进入封建社会，又因国家体制发展的不充分而实行封土制与封 君封臣制，封建王权的发展演进比较滞后，封建政治割据现象也时有发生，这些似乎都 构成了与东方特别是中国封建政治的不同特征。此外，欧洲的各封建国家政治也有着自 己的特色，并没有一个统一的封建政治发展模式，这也与中国的情况不同。我国史学界 在中西封建政治的比较中常常论及欧洲的情况，但实际上，我国学者对欧洲的封建政治 研究却处于初始阶段，既存在着诸多需要填补的学术空白，也存在着不少需要深入探讨 的问题。有鉴于此，本刊特约请国内有关的专家学者以“欧洲封建政治史研究”为题进 行探讨。这一组笔谈文章，从各自的论旨出发，论及了国内学术界所不太熟悉的一些问 题。这对于推动欧洲封建政治史的研究，深化东西方特别是中西封建政治史的比较研究 ，无疑是大有裨益的。
    史学家通常将中古英国、法国视为王权从微弱走向强大，国家从割据走向统一的典型 ，而将德意志作为割据分裂长期延续的典型。的确，10世纪初开启其封建国家历史的德 意志王国，中古时期呈现出很多不同于西欧其他封建国家的特点，其中引人注目的现象 就是德意志封建王权的历史演化。中古德国王权的演化循着一条与英、法王权的历史走 向相反的曲线进行，即当英、法王权日益强大时，德国王权却不断走向衰弱。本文仅就 其发展大势作一粗略分析。
    自下而上看，中古德意志的政治体制包含邦国（provinces）、王国（kingdom）和帝国（Em pire）这样三重政治体制。
    德意志的诸侯邦国，可溯至独立性很强的公爵区和一些侯爵、伯爵的领地，以及大主 教、主教和修道院长的领地。13世纪后，这些大领地发展为疆域明确的邦国。教俗大贵 族成为自立一方的诸侯，拥有对邦国的最高统治权，实为一国之君（邦君）。10世纪初， 东法兰克王国发展成德意志王国。中世纪德国从不曾统一，但国王作为德意志最高封君 这一西欧封建君主制原则得到承认，一些国王也利用一切时机努力强化王权，所以作为 原则上称述德意志整体的德意志王国一直延续下来，不因国内的四分五裂而地方独立的 趋势不断强化而从历史舞台上消失。962年，德王奥托一世得罗马教皇加冕为皇帝，此 后中古德国渐有神圣罗马帝国之名。得到教皇加冕的德王又称德皇，皇帝自认承袭罗马 帝国传统，自称代表整个基督教世界。邦君权、王权和皇权三者相互作用，此消彼长， 使中古德国的政治格局纷繁复杂，德意志封建王权因而走上一条独特的历史道路。王权 呈不断下降、不断弱化的趋势，这是基本特点，但其间有阶段性，可大致划分为三个阶 段。
    第一阶段是早期封建王权阶段（10～11世纪中叶）。10世纪初，德意志立国。德意志王 国是法兰克国家的继承者之一，法兰克的君主制及对莱茵河以东的统治，是德国接受的 重要政治遗产，但这份遗产只是影响德国封建王权发展的因素之一，德国自身的特点在 更大程度上决定着王权的历史道路。
    8世纪，德意志各地才完全并入加洛林帝国。此后当地并无有效的国家管理机器，行政 体系的核心是法兰克派驻东部各地的伯爵，他们是王室的特派员，主要履行政治职能。 伯爵辖区间没有固定、清晰的界限，辖区不是明确的地域单位。因此，履行各项社会公 共职责的仍是德意志各地的共同体（部落联盟），只不过其上有监督者--作为法兰克国 王的代表的伯爵。法兰克的伯爵区没有在东部各地生根，更谈不上改变、取代当地的共 同体。各地共同体没有因并入加洛林帝国而失去自主、独立意识，这是德意志封建王权 成长的历史前提。因此，如何处理好与各地方共同体首领的关系，是立国之初的德王面 临的主要政治任务。
    立国后，德意志有萨克森、巴伐利亚、法兰克尼亚和士瓦本等大公爵区。公爵区直接 源自以前的部落联盟，因而也延续着部落时代的各种特点，如牢固的血缘关系、各部落 特有的习惯和语言等。正因如此，这些公爵区及其公爵有“部落公国”（Stammesherzog tum）和“部落公爵”（Stammesherzog）之称。每个公爵区都是在居民、习惯和语言等方 面具有自身特质的地方共同体。应注意到，9世纪以来的德意志各公爵区及其公爵，与 天然的部落组织、部落首领或盟主并不是一码事。很多公爵本是加洛林王朝委任的行政 官员，如伯爵、边区侯爵等。9世纪起，东面来的马扎尔人对德意志构成严重威胁。如 何有效抵御外敌，维持一方平安，是降在当地官员身上的头等大任。他们的主要职责起 初是军事性的，但在组织和指挥军事行动中不断扩大权势，并取得公爵头衔，得到对整 个公爵区的统治权。最初这些官员的头衔或职务至少理论上不能世袭，国王有罢免权。 待其权势壮大并在当地取得绝对优势后，公爵头衔世袭，出现所谓公爵家族。