今年是罗尔纲先生诞辰一百周年。在他九十七年的生命历程中，值得我们学习、怀念、景仰的地方很多，他不仅为我们留下了极其丰硕的研究成果，而且还为我们树立了如何从事历史研究和科学考证的榜样。近来我重新翻阅和学习先生一些著作的前言后语，深深感到他那执着追求的敬业精神，精益求精的研究态度，谦虚谨慎的大家风度，锲而不舍的学者气质，都是值得我们学习和效法的。
        勤奋刻苦笔耕不止
        罗先生从事中国历史的考证和研究工作近七十年，共写出有关太平天国史的论文四百多篇，著作四十多部，约七百万字，还和太平天国历史博物馆的同志们一道，搜集、整理和编纂有关太史的文献资料三千多万字。这份硕大的研究成果是罗老用毕生的心血，日积月累做出来的，是他勤奋刻苦，笔耕不止的最好见证。罗先生从1944年撰写、出版《太平天国史稿》到1985年《太平天国史》（四册）的最后定稿，前后花了四十一年的时间。《天历考及天历与阴阳历日对照考》的研究和出版，也用了四十二年的时间。从1931年开始，罗老为《李秀成传》作注，到1980年《李秀成自述原稿注》定稿，整整花了四十九年的时间。罗先生刻苦用功，坚持研究的精神实在不简单，实在了不起，实在令人佩服。罗尔纲先生真不愧为太平天国史研究的开拓者和奠基人，是世界一流、无与论比的太史研究的著名专家。
        为什么写一部书要花四十多年这样长的时间？1983年4月初，我接到罗先生寄来的《李秀成自述原稿注》和一封信。信中说，“拙注《李秀成自述原稿注》刊出不到三个月，又发现有错误处。此注前后共四十九年，为学之难如此。”这是出自于罗老内心的肺腑之言。大师一句话激励后生一辈子。为什么为学如此之难？难在何处？罗先生说：“科学研究工作，是一件长期的艰巨的工作”，“是一条艰苦的路程，是没有一步登天的捷径的。”他在《太平天国史事考》的自序中解释得更为具体：“考证太平天国史事，却不是一件容易做的工作。因为太平天国本身的记载，几乎毁灭净尽，能够供应我们做考证的材料实在太少了，有些问题还完全没有材料可据，所以就不能不利用满清方面的材料和当时外国侵略者的材料来解决问题，但是，那些材料不仅是站在反革命的立场诬蔑革命，歪曲事实，掩蔽真相，我们在利用的时候，必须用阶级分析的方法，去做一番去伪存真的工夫，而尤其困难的是就连这些反革命方面的材料，对每一件史实的考证说来，也还是十分残缺的，有些地方又是各逞诬蔑、异说纷歧的，我们所能掌握的只是这些材料。我们要从这些材料中去进行考证错综复杂的史事，那当然不是一件容易做的工作。”
        给李季成自述做笺证，也是困难重重。罗先生说，“这是因为忠王写自传是在九天之内匆促写成的，而所叙的事又是头绪纷繁。此起彼伏的革命斗争事迹，所以叙事常有先后倒置，或时间含糊的。”所以，我们对忠王所叙的事实要加以笺证。“此外，忠王是在金田起义后以伍卒参加革命，在太平天国里面是一个后起人物，他对金田起义领导人物的事迹得自传闻，不免间有讹误，就是对他本身的事迹，事隔多年，记忆也难免没有多少错误。”
        在这里，我们清楚地看到罗尔纲先生面对的是重重困难，但他作为太史研究的一代宗师，常以古人著书之难勉励自己，鼓舞他人，并以他那知难而上，脚踏实地，坚忍不拔，锲而不舍的大家风度，从事长期的艰苦的研究工作。这种治学精神永远值得我们学习。
        谨慎认真永不满足
        罗先生是国内外著名的太史研究专家，但他却十分谨慎认真，永不知足，显得更为难能可贵。这种治学精神突出地表现在他那改了又改，改后再改的写作风格中。正如他的同学和好友吴晗先生在五十多年前所指出的：“每一篇写成后，改而又改，往往费了好几倍写作功夫，一直改到他自己满意才肯甘休。可是再过一两个月后，他又在把已发表的经过多次删改的文章在涂改了。”[1]五十多年后，他在写给我的那封信中说：“伏请多指谬误，俾再版时得以改正为幸也。”研究了四十九年之久，不知改了多少次的书，因为发现还有差误，再版时还要改正，这种精神实在令人感动。可惜先生远离我们而去，我们再也无法看到他再版后的李秀成自述原稿新注了。五十多年前是这样，五十多年后还是这样，可见谨慎稳重，改而又改是他一生写作的风格。
        罗先生的著作深受读者的欢迎，因而一版再版，以至于三、四版。他都抓住再版时机，进行订正、补充与修改，甚至重写或改写。最典型的例子是太平天国史的研究撰写和李秀成自述原稿的考证笺证。
        《太平天国史》是经过多次的修正、增补、改写而成的。早在1937年罗先生就出版了《太平天国史纲》，十来万字，这是我国第一部较为系统地论述太平天国史的著作。1944年罗先生经过修改，出版了《太平天国史稿》，按旧式正史体裁，由本纪、表、志、列传四部分组成。解放后于1951年1月由开明书店初版发行，同年5月再版，1955年改由中华书局三版发行。每次再版，罗老都有许多的修改和补充。但他不满意，于是又有1957年《太平天国史稿》（增订本）的出版，比修改本增补的内容更多。首先是体裁的改变，补充了一卷序论，对太平天国革命的几个重大问题作了综合的叙述、分析与总结。在内容方面，也有变动。本书在初版再版时，忽视了太平天国反抗外国资本主义侵略的伟大业绩，现在修改时就特别注意这个问题，新立了一卷《外交志》，又新添了《食货志》和《艺术志》。旧稿有些地方强调太平天国进步的一面，忽略落后的一面，现在通过增订本的出版，予以改正。1991年出版的《太平天国史》又在增订本的基础上进一步作了更大的修改补充，全书规模达到一百五十五万多字。体裁再作变动，将洪秀全、洪天贵的事迹移入列传，取消本纪，改为纪年，把列传改为传，形成为叙论、纪年、表、志、传五部分结合的史书新体裁。内容方面又新增了《资政新篇志》、《政权志》。本书还为那些忠心耿耿为太平天国革命作出贡献，对后人有启示作用的普通群众和劳动妇女作传。对于这一部经过多年修改而写成的大作，罗先生还称之为“一束荒芜的草稿”，表示要听取意见，再作修改。