二
        吕思勉先生“经世致用”史学观的最主要特征是：研究学问，“为当世效实用”。他 强烈反对那种为学问而学问，或“著书皆为稻梁谋”的学者。他说：“小时所遇读书人 ，其识见容或迂陋可笑，然其志则颇大，多思有所藉手以自效于社会国家，若以身家之 计为言，则人皆笑之矣。今也不然，读书者几皆以得一职求衣食为当然。”[8]他叹息 近来讲旧学、讲社会科学者，经世致用讲得太少，实则从反面表达了自己的治学宗旨。 他认为，研究学问从根子上讲，是研究现实问题，因为只有现实的一切才是学术研究的 基础，研究学问并不是学术的归宿，而应是为社会改革服务的起点。他说：“大凡一个 读书人，对于现实社会，总觉得不满足，尤其是社会科学家，他必对于现状觉得不满， 然后要求改革；要求改革，然后要想法子；要想法子，然后要研究学问。若其对于现状 ，本不知其为好为坏，因而没有改革的思想；又或明知其不好，而只想在现状之下，求 个苟安，或者捞摸些好处，因而没有改革的志愿，那还讲学问做什么？所以对于现状不 满，乃是治学问尤其是社会科学家真正的动机。”[9]作为一个历史学家，他的最大的 愿望便是矫正社会病态，臻于郅治。他认为，研究学问看上去与社会改革无关，其实不 然，要进行社会改革，“非徒有热情，便可济事”，还必须有适当的手段，而这适当的 手段，就是从学问研究中、尤其是从社会科学的研究中来。所以，“学问之事，原不限 于读书。向者士夫埋头钻研，几谓天下之事，尽在书籍之中，其号称读书，而实不能读 书者矣，即真能读书者，其学问亦多在纸上，而不在空间。能为古人作忠臣，而不能为 当世效实用”[6]。显然，读书者的任务是将书本上的东西与现实生活联系起来，如此 ，则书本所载，与阅历所得，合于一身，才是真正的学问。明晓此理，则阅历所及，皆 为学问，自不必兢兢于故纸堆中讨生活了[10]。
        讴歌进化，寄希望于未来，是吕思勉先生“经世致用”史观的又一特征。早在20世纪2 0年代，他就曾揭橥：“现在读史，自然和从前的眼光不同，总得在社会进化方面想。 ”[11]后又说：“历史是研究整个社会变迁的，读了历史，才知道人类历史进化的道理 ……若真正知道历史，便知道世界上无一事不在变迁进化之中，虽有大力莫不能阻了， 所以历史是维新的佐证，不是守旧的护符。”[12]考察整个历史，他认为，世界无一息 不变，后世总比前世要好，因而在社会新旧冲突中，“新的大概是合理的，因为旧的动 摇了，然后新的会发生，而旧的所以要动摇，即由于其不合理”[13]。难能可贵的是， 他还意识到历史环境的变化，是渐变与突变的统一，是“风化”与“山崩”的统一。由 此，他得出结论，我中华民族在外辱的刺激下，只有不断地磨砺自我，实施彻底的改革 ，方能自强。“迨乎近世，世界大通，西力东侵，我国与相异的欧洲文化接触，不得不 起彻底的大变化，这是中国所遇到的旷古未有的变局，也正是我民族革新的机会。”[1 4]他大半个世纪的教学与著作过程，正是中华民族饱受外国侵凌，民族灾难深重的时期 ，但他对于民族自强，一直“有一百二十分的自信心”。他“讴歌进化，鼓舞信心，竭 精殚智，直至生命的最后一息，诚可谓鞠躬尽瘁焉”[15]。在《吕著中国通史》的最后 一章《革命途中的中国》中，他揭示中国必然走向社会主义，必然走向民主政治，用“ 大器晚成”来预祝中国的前途光明。他说：“中国既处于今日之世界，非努力打退侵略 的恶势力，决无可以自存之理……我们现在所处的境界，诚极沉闷，却不可无一百二十 分的自信心。岂有数万万人的大族，数千年的大国、古国，没有前途之理？”[15]
        三
        中国知识分子有着“达则兼济天下，穷则独善其身”的传统，然而，大多数知识分子 以才能自诩，不满足于书斋空谈，都希望直接入世任事，一展平生所学，以实现“兼济 天下”的生平抱负。不过，现实的残酷往往将这些美丽的肥皂泡打得粉碎，在屡屡遭受 碰壁的现实面前，他们只好收拾起“兼济天下”的入世面孔，打出不与浊世合流的“独 善其身”的出世旗号。对此，吕思勉先生有着清醒的认识，他自忖自己不适合做官，对 于当时的政界风气也看不惯，所以最终选择了治学和教书的道路。他曾评价康有为、梁 启超、章太炎“都是长于计划，短于任事的”，“不脱书生本色”[16]，这也同样可以 看作是对自己真实的写照。他说自己“与趋事赴功，宁以言论自见，设遇机会，可做幕 僚而不可做官。作幕僚或曰无机会，言论不能云无”[6]。因而，他总是写文章、发议 论、提倡议，希望以自己的呐喊推动社会变革。
        吕思勉先生一生写了大量的倡议社会改革的时论性文章，它们都触及到了社会的症结 ，如涉及社会政治经济的：《文官考试宜严》（1912）、《论社会之根本变革》（1919）、 《救济米荒之一策》（1920）、《一个足兵足食的计划》（1928）、《论中国户口册籍之法 》（1935）、《改良盐法刍议》（1940）、《抗战的总检讨和今后的方针》、《战后中国经 济的出路》、《战后中国之民食问题》、《怎样将平均地权和改良农事同时解决》（194 5）、《论美国助我练兵宜缓行》（1946）、《论外蒙古问题》、《如何根治贪污》（1947） 等；涉及社会生活方面的有：《禁奢议》（1935）、《吃饭的革命》（1936）、《上海风气 》、《向慈善家进一言》（1940）、《生活的规范》（1941）、《妇女就业和持家的讨论》 （1944）、《吕思勉谈派报问题》（1946）、《致叶圣陶、周建人建议便利汉字分部书》、 《日报版式印数诤议》、《书店印行完全书目议》（1952）、《致<解放日报>再议报纸发 行书》（1953）等；涉及教育方面的有：《小学教授国语宜用俗语说》（1909）、《全国初 等小学均宜改用通俗文以统一国语义》（1910）、《职业教育之真际》（1918）、《反对推 行手头字提倡制定草书》（1935）、《中学历史教学实际问题》（1937）、《学校与考试》 、《青年的教育问题》、《青年修养》、《国文教学质疑》（1941）、《论中学国文教科 书》（1945）、《学制刍议》、《如何培养广大的群众的读书兴趣》、《读书的方法》、 《读书与现实》（1946）等[10]。这些文章或言时弊、或抒民困、或倡革新，虽不脱书生 本色，但一个抱有强烈的“经世致用”理想的知识分子的形象，已跃然纸上。我们以吕 思勉先生最关注的几件事作为实例，来具体阐述：
        （一）学校的建设与改革。先生将毕生的精力付于教学与著述，虽没有参与行政工作， 但他对于学校的建设与改革，是极其关心的。1927年、1928年，针对兴办学校及改革社 会，他两次上书光华大学，提出“足兵足食”的战备建议。他预言“以今日中国之处境 ，迟早总不免与凌我者一战”[8]，学校与社会的各项举措，均应立足于斯。为此，他 建议学校行政当局：将学校的学生军推行校外，“使人民皆有当兵之技，平时即豫为成 军之备而已”；在学校所在的法华镇建立社仓，“平时借贷于民”，“战时资为军粮” ，并提倡人们多食杂粮及寒食，节省做饭时间；奖励人民多藏军械，“一旦有事，皆国 家之用也”（注：第一次《致光华大学行政会书》刊于《光华大学周刊》第一卷五、六 期上，第二次未刊出。1928年两信合刊于《小雅》杂志，取名为《一个足兵足食的计划 》，编者在前言中讲，其原理“各地方、各团体，皆可师其意而行之”，“书中计划， 眼光远大而切近易行，无锡钱君宾四，叹为西京贾、晁之论，良非过誉”（张耕华：《 史学大师吕思勉》，第75页）。）。
        （二）“吃饭的革命”。先生认为，中国人花在饮食方面的时间和精力，实在是太多了 ，很有改革的必要。他主张多办公共食堂，多吃寒食和杂粮，这样就可以使妇女从繁重 的家务劳动中解放出来，也更符合现代社会的经济状况和生活节奏。这种思想，后来愈 发成熟。1936年，光华大学计划添建一新食堂，吕思勉先生便在校务会议上提议，新建 食堂应与公厨改革一起推行，他在校务会议上做了演讲，并写成《吃饭的革命》一文， 详细地介绍了公厨改革的原则，并对公厨的规模、人员安排、财务开支、卫生标准等， 做了具体的设计。他还希望这种改革由学校开始，渐次普及社会。