冯尔康等合著《中国宗族社会》（浙江人民出版社1994年版），提出宗族发展史的三条标准，即宗族领导权掌握在何种社会身分集团手中，宗族的内部结构及其成员的民众性，宗族生活中宗法原则的变化。据此认为从殷周到现代，宗族经历了五个阶段的变化：先秦典型宗族制，秦唐间世族、士族宗族制，宋元间大官僚宗族制，明清绅衿富人宗族制，近现代宗族变异时代。宗族制变化的特点是逐渐削弱、民众化，政治功能减弱、社会功能转强。该书特点是在注意宗族本身的内在结构，强调宗族对社会的适应力和生命力。冯尔康又在《中国古代的宗族和祠堂》（商务印书馆1996年版）一书中，对前书绪论中提出宗族发展变化的前四个阶段进一步说明，并论述了祠堂的祭祖、教化，族人的经济、政治生活，宗族的谱牒编纂。
    常建华撰《宗族志》（上海人民出版社1998年版）一书，兼顾宗族制度的结构形态和功能形态，全面系统地论述了中国宗族制度的基本内容：祖先祭祀与家庙祠堂、宗族结构与组织、族谱、族产、族学、族规。该书注意以下关系的处理：风俗习惯与宗族制度、宗族制度的规则与实际运作、宗族内部规范和外部政策法令、宗族与政治、宗族制度与思想文化。在宗族祭祖制度、宗族结构、族谱的形态及演变、族学、国家与宗族的关系方面进行的研究，改变了以往研究的薄弱状况。本书另辟一章，分世族宗族制、士族宗族制、科举制下祠堂族长宗族制、近现代社会巨变中的宗族制度四大阶段论述了中国宗族制度的演变。
    柯昌基《中国古代农村公社史》（中州古籍出版社1988年版）一书虽非宗族通史，但有相当篇幅特别是宋以后部分论述宗族问题，在宗族史分期方面，他依据马克思农村公社及亚细亚生产方式理论，提出独特的观点。他认为中国古代农村大约有三种形式：一是土地国有制基础上的亚细亚公社，二是土地私有制基础上的家族公社，三是作为封建土地所有制附生物的宗法公社。亚细亚公社存在于唐以前，家族公社衰落于宋以后，宗法公社产生于宋代，因此，宋代是三种公社的交叉点。事实上，柯文的家族公社是指累世同居家族，而宗法公社则是我们通常理解的宗族。
    李文治《中国封建社会土地关系与宗法宗族制》（《历史研究》1989年第5期）是一篇关于宗族制发展变化的专论。 作者从土地关系入手分析了宗法宗族制在不同历史时期的形式和性质，将中国古代宗法宗族的发展变化划分为三个阶段：上古西周时期，在封建领主制下实行爵位与地权合一的宗子类型宗法制；中古时期，包括东汉魏晋南北朝至唐代中期，在门阀世族地主经济制约下出现严格等级性宗法宗族制；封建社会后期主要是明清时代，伴随封建土地关系的松解，宗法宗族制逐渐推行于庶民之家，宗族组织变成为封建社会的基层社会组织；宋代则是由前者向后者过渡时期。他认为封建社会时期，宗法宗族制的发展变化为封建土地关系的发展变化所制约。
    在研究方法上做出重大改变、重新诠释宗族制度的著作，是钱杭《中国宗族制度新探》（香港中华书局1994年版）一书。作者运用社会人类学田野调查、主位研究的方法，彻底改变以往宗族研究功能探讨为本体结构的研究，指出从宗族派生出来的历史感、归属感、道德感和责任感这四种心理需求是汉族宗族存在的根本原因。对汉人宗族的范畴、规模、宗法制度、谱牒、家庙和祠堂、现代化与汉人宗族提出了一系列新的见解。
    新时期对少数民族和客家的宗族制度也开展了研究，并取得不小的成绩。孔永松、李小平《客家宗族社会》（福建教育出版社1995年版）探讨了客家宗族的形成与发展、结构、功能与裂变。钱宗范、梁颖等著《广西各民族宗法制度研究》（广西师范大学出版社1997年版）一书，论述了汉、壮、瑶、苗、侗、仫佬、毛南、回、京、彝、仡佬、水诸族的宗法制度。作者认为，宗法制度是以父权和族权为特征的，包含有阶级对抗内容的一种宗族家族制度，全书以此立论展开论述。杨茂盛在考察中国历史上不同民族的宗族制基础上，撰写了《试论中国古代的宗族部落》（《北方文物》1997年第3期）一文，探讨了宗族与氏族、 部落的含义及其联系与区别，华夏大地宗族部落制国家的形成、中国北方民族宗族国家的形成。
    （二）先秦宗族研究
    1.宗族形态
    从宗族角度宏观探讨社会形态的学者是田昌五，他在《中国历史体系新论》（山东大学出版社1996年版）一书中，提出先秦为族邦时代的观点，认为这一时期大致经历了四个阶段：前三千年至前二千年为万邦时期；夏代为族邦联盟时期；商和西周为族邦体系建立和发展时期，即由中央邦和地方邦、地方大邦和小邦构成的体系；春秋为族邦体系瓦解和衰亡阶段。相对族邦时代，从战国到辛亥革命则是帝制时代。田氏的族邦论是以宗族的兴衰作为划分上古史的标志，认为井田制是宗族社会中计算、分配土地和征敛赋役的制度，上古政治是族邦宗主贵族制。
    深入研究家族形态的专著有两部。谢维扬《周代家庭形态》（中国社会科学出版社1990年版）借鉴人类学亲属研究的理论，从世系问题入手，然后依次考察婚姻、亲属称谓、世系集团等，最后论述家庭结构和家庭关系。通过对家庭的研究，揭示出血缘关系在周代社会生活中的地位和影响。该书虽以家庭为核心，同时也把宗法制度的探讨置于周代整个血缘格局的背景上。朱凤瀚《商周家族形态研究》（天津古籍出版社1990年版）通过对典籍、古文字、田野考古资料的综合分析，依据现代人类学、民族学的理论，对商周社会中诸类型的家族组织形式进行了细致考察，并探求商周家族形态演化的进程及规律性。本书的“家族形态”是指家族的构造与活动形式，着眼于家族亲属组织的规模与结构、居住方式、家族成员的等级结构、家族内部的政治形态、经济形态与家族的社会功能。书中还探讨了姓氏、宗法、祭祀、墓葬等与宗族制度密切相关的问题。