第三次是20世纪20年代以后，伴随新文化运动出现的汉字改革思潮。l923年，《国语月刊》出版《汉字改革号》特刊，钱玄同发表了《汉字改革》一文提倡改用拼音文字。他认为：汉字不革命，则教育决不能普及，国语决不能统一，国语的文学决不能充分发展，世界公有的新道理、新学问、新知识决不能很便利、很自由地用国语写出。与提倡万国通用语的吴稚晖有本质不同，这次汉字改革的提出，是与推行白话文、实行文艺大众化紧密相连的，它是以反封建为主要目标的新文化运动的有机组成部分。瞿秋白曾说，提倡汉字改革的目的，是打破军阀、学阀对知识的垄断，使中国工农群众能够得到教育的机会。这次汉字改革的思潮，带有崇高的爱国主义动机，带有对封建文化和教育进行反思的批判精神。虽然各种主张、方案都在这一时期提出，许多有关文字改革的组织也相继产生，他们的声音很高，态度激烈迅猛，但这次改革又是科学慎重的。
    这三次大争论，两种主张，截然相反，当时看来是极端对立的，今天看来，章太炎的论辩和钱玄同的呼喊，都出于强烈的爱国动机--一方面存在反对文化复古与垄断的现代化意识，另一方面，又有保存文化精华，维护民族文化的爱国意识。他们为汉字走向现代社会设计的道路对今天都有参考价值。
    这是海峡两岸的前辈共同经历的历史，这段历史我们是不能忘记的。
    以章太炎为代表的维护民族文化、保存汉字改进教育的主张，与他用语言文字激励种性、提高民族自尊心与自信心的主张直接相关，后来汉字问题的发展更加证明了他的主张是非常有远见的。
    汉字的复古与垄断对文化的大众化和教育的普及起到了极大的促退作用，一大批站在新文化运动前沿的知识分子，对自己所受封建教育进行了深刻的反思，勇敢地向自己最熟悉、最擅长的旧文化反戈一击，这样做必然会受到崇尚汉字的强大传统势力的反对，他们需要有很大的勇气，这种勇于抗争的爱国精神是值得钦敬的。尽管偏激与急躁会导致对科学的偏离，但是，那种出于善良愿望的矫枉过正，又是我们应当怀着敬意来理解的。
    在这场关于汉字的辩论中，有两个措施是同一立场两种观点的前沿人物都认为应当做的：一个是研制一套拼音的符号来辅助汉字教育；另一个是对由于复古和垄断造成的汉字无限制走向繁难加以抑制。这两个主张产生的汉字改革具体成果，就是汉字简化和拼音方案的推行。20世纪的汉字简化方案产生于多途--不但激进的知识分子有简化方案，段祺瑞执政府的教育部、蒋介石提倡的新生活运动，以及当时比较倾向西方的学者如胡适等人，都设计过一些简体字方案。有人说，简化汉字是极“左”思潮的产物，这完全是不了解历史的误解。
    新中国成立以来的汉字改革是世纪初历史的延续
    在第二个30年里，20世纪中期--也就是新中国成立以来的文字改革运动，几乎在所有的问题上，都是初期运动的延续。文字改革的骨干队伍，实际上是初期运动各方主力的合流；文字改革的三大任务--简化汉字、推广普通话、制定和推行汉语拼音方案，正是初期运动所提出的主要措施的实现。所不同的是，新中国成立以来的文字改革，从有组织领导的群众运动，转变为顺应民意、依靠专家的国家行为。正是因为国家行为带有政策的强制性，才能使有志之士半个世纪以来所从事的文字改革工作在较短的时问内迈出了一大步；另一方面，也由于接受了前半个世纪对汉字问题慎重的态度，在三大任务取得决定性的成功，扫除文盲、普及教育全面实现以后，汉字拉丁化的改革也就不再进行。
    有人认为，大规模的扫盲运动已经结束，义务教育的普及已经实现，应当把汉字的应用层提高到专业领域。诚然，由于急于摆脱“一穷二白”的命运，简化汉字的设计确有一些不尽如人意之处，一批专业领域的汉字使用者，对简化汉字不够完善之处不断提出意见。这些专业领域中有属于大量运用汉字、以运用汉字为主要职业手段的阶层，他们面对各种文本的起草，操作印刷过程，进行汉字教育，从事古籍整理和古文字解读、考据，编写汉字辞书……这些人为数仅仅是一般汉字使用者的千万分之一，他们面对海量的汉字，对汉字的科学规律有着极大的敏锐和要求。对这些专业层面人员使用汉字的要求，必须加以考虑，因为，这正是章太炎早已经预见到的中华文化高层次的发展，是中华民族历史传统继承必然要顾及的。《中华人民共和国语言文字法》已经考虑到了这层需要。专业古籍印刷、书法手写都可以使用繁体字、异体字，就是照顾不同需要的积极措施。
    但是我们绝对不能忘记，在一个文化强盛的大国，90％以上使用汉字的人处在普及层面。汉字是在这个人文社会中被全民使用着也改变着的符号，这种符号系统是否好用，对于这个领域，“习惯成自然”是最现实的原则。对于一般的使用者来说，掌握2500-3500字就可以得到一般生活领域几乎全部的社会信息，也完全可以传达现代人复杂的思想感情。简化汉字顺应时代的要求，已经成为普及古代文化传承和现代文化记载的工具，必须保持稳定。我们还必须看到，在第二个30年里，经过十年文化大革命，原来扫除文盲取得的成果有所倒退，在农村城市化的过程中，新的文盲群又有产生，普及教育的任务仍然非常艰巨。简化汉字在基础教育中所起的作用仍然是不可忽视的。
    信息时代是汉字规范必要性更加凸显的时代
    第三个30年可以分成两半。第一半是改革开放后的前15年（1979一l994年）。“文革”以后，原有的汉字规范需要重申，更需要整顿。l986年国家语委重新发表《简化汉字总表》，对l964年公布的《简化汉字总表》所规定的简化字作了某些调整。l988年3月25日，国家语委和国家新闻出版署联合公布的《现代汉语通用字表》、《现代汉语常用字表》，综合了前三项字表的规定，是对80年代以前关于汉字规范的一个总结。
    同时，在这15年里，信息革命席卷全球，在中国，王选于1981年主持研制成功中国第一台计算机汉字激光照排系统原理性样机华光l型。1985年至l993年，他又先后主持研制成功并推出了华光Ⅱ型到方正93系统共五代产品，以及方正彩色出版系统。铅与火的时代在中国从此结束。汉字随着信息革命的成功完全改变了旧有的姿态。l980年制定的国家标准字符集《GB2312））收入了3500常用字和其中的简化字对应的繁体字，一共收入6763个汉字字符，至1]1990年，《GBl3000，1》已经收录了20902个汉字字样。在第一个15年里，汉字多了一个重要的属性，形、音、义、用之外，还有码。
    第二个15年（1995年至今）给汉字带来的机遇和挑战是国际化--国际标准汉字的《通用多八位编码字符集（ucs）》有了扩充集 A、B、C（1-4）、D，已经多到近8万字。古今兼有、国别各异。中国在世界上已经是特别被关注的新崛起的国家，它的文字已经跟随汉语在向海外传播，庞大的8万字的字符集能让非汉语母语国家的学习者用来学习吗？我们必须有适应新时代的、适合中国内地应用的字符集，而在这个字符集的每个码位上，字形的标准化应当有更高的要求。这是信息传播速度和信度的要求，是汉字教育的要求，不论人们是否认识到，它都是国家富强的必须，更是人民的长远利益的体现。