民间传说、民族学、语言学、民俗学之证据
    上世纪20年代，有外国传教士曾记录西宁土人从东北（吉林）由晋王带领十三支人马迁移而来的传说，后来兴起的边政调查中就有学者记载土人为吐谷浑后代的传说；上世纪50年代民族调查时，在互助土族中搜集到他们祖先在东北胡斯井地方的传说；上世纪80年代，甘南地方志学者在卓尼土族中了解到具体的传说，土户家的故乡在遥远的东方，远祖临终时将军权交给大儿子，政权交给小儿子，但国王死后弟兄俩互不团结，为兄的便带着一批人马向西迁移到洮河边。这些传说显然是吐谷浑兄弟马斗相争而分部西迁故事的遗留。
    土族自称“土人”、“土护”（“土户”、“土谷”），明代文献亦称“土胡”，近现代学者也多有记录。土族另自称“蒙古尔”，并不是因为自认蒙古族，而是其民族观念中“蒙古”是个族类概念，所以指称蒙古族时便自称“察罕蒙古”（白蒙古）以示区别。土族的语言属于阿尔泰语系蒙古语族河湟语群，语言学界的研究表明，土族语一支早在中古时期就与蒙古族语分化，而鲜卑语一般也认为属于阿尔泰语系蒙古语族语言，古今两相一致。
    敦煌古藏文文书也记载吐谷浑的语言与契丹语大体相同，史籍上保留下来的吐谷浑语的汉文音译词汇和语句，大都可用今天的土族语解读，如“趉胡吕乌甘豆可汗”，意为“吐浑英明的可汗”；“乌地延拔勒豆可汗”，意为“吉祥富贵的可汗”；吐谷浑地名如“白兰”、“柏梁”为泉水、泉源之地，“吐屈真川”为盐碱之地等。
    从民俗学来说，土族多保留鲜卑、乌桓姓氏及人名特征，“文”、“乔”、“闫”、“吴”等姓出自匈奴，自称“苏武老子匈匈娘”。土族歌曲有《鲜卑山之歌》，土族地名有“鲜卑山”之称。土族供奉神箭，应为阿柴折箭故事的遗留。人死后魂归赤地的说法与乌桓人的灵魂观念类似。土族信奉萨满教，也信奉儒释道三教，崇尚汉文化，也与其源远流长的历史文化有关。