向海上扩张，是哥伦布发现新大陆的历史背景，也使英国成为“日不落帝国”
    上文我们已说到，欧洲中世纪经济的发展首先是从商业，主要是海外贸易发动的，不是农业生产，也不是工业生产。威尼斯、热那亚、北欧以及德法沿海城市的强盛，依靠的是贸易，它们依靠远航贸易创造了庄园经济不可比拟的财富，认为面向海洋才是国家的强盛之道。西欧国家本是以农为本的国家，但在海洋意识日益增强的影响下，逐渐由大陆型的国家转变为海洋型的国家。早在13世纪，西班牙半岛上的阿拉贡王国就定下了向海上发展的方针，它努力把自己打造为一个海洋商业性的国家。在它统治下的巴塞罗那，从1020年开始的几个世纪里，一直是西欧第一个铸造金币的城市，其成就可与热那亚、威尼斯相媲美。[10]阿拉贡商人与亚历山大、塞浦路斯、君士坦丁堡、比萨、热那亚、威尼斯、马赛都有商业来往。因商业上的矛盾，阿拉贡联合比萨与热那亚在南意大利和地处地中海中部的西西里展开了斗争。1302年，西西里成了阿拉贡的采邑领地，阿拉贡成了西地中海最前进的海军和商业国家。[11]1479年，阿拉贡王国与卡斯蒂利亚王国合并成西班牙王国，西班牙王国继续执行阿拉贡的海上扩张的政策。可以说，哥伦布发现新大陆有着深远的历史背景。同样，英国也把它的前途寄托于大海。1436年，一位主教在其《英格兰政策小述》中申言：“珍视贸易，保有舰队，我们将是海峡的征服者。”[12]
    自15世纪以来，英国的历史的确是如此发展的。一位历史学家说，有两个以S打头的英文字在英国历史中起了重要作用。第一个是SHEEP，即羊。英国人放羊主要不是自己吃，而是用羊毛织成呢绒出口。为了巨额利润，英国进行圈地运动，使广大的农民失去了生活资料，以至于托马斯·莫尔（1477～1535）在《乌托邦》一书中呼喊着羊吃人，但是“资本主义的生产方式和积累方式，从而资本主义的私有制，是以那种以自已的劳动为基础的私有制的消灭为前提的，也就是说，是以劳动者的被剥夺为前提的”。[13]第二个英文字是SHIP，即船只。都铎王朝（1485～1603）的历代国王都很注意王家舰队的建设，采取一切措施把自己发展为一个海上的强国。正是这两个“S”使英国最早走上了资本主义的发展道路，日后又成为一个日不落国家。[14]一方面，海洋意识的日益炽烈，另一方面，随着商品货币经济的发展，西欧国家对货币的需求也急剧增加，尤其渴望获得作为商品交换手段的黄金，但欧洲黄金的储藏量不多，不得不到欧洲以外的地方地寻找。于是，两者的结合，就成了探寻新航道、新大陆的动力。新航道和新大陆的发现标志了人类历史的巨大转折--向资本主义的过渡。
    海洋文明对西欧社会的发展产生了深刻的影响，恩格斯曾对汉撒同盟的历史作用作了这样的评价：“汉撒同盟垄断海上航路达百年之久，从而确保整个德国北部脱离了中世纪的野蛮状态。”[15]根据恩格斯的思想，我们可以这样说，海洋文明引导整个西欧走出了中世纪，又引导它迎来了资本主义的曙光。
    注释：
    [1][法]雅克·勒高夫：《中世纪文明》，格致出版社、上海人民出版社，2011年，第272页。
    [2][法]马克·布洛赫：《封建社会》（上），北京：商务印书馆，2004年，第125页。
    [3][4][美]詹姆斯·W·汤普逊：《中世纪晚期欧洲经济社会史》，北京：商务印书馆，1992年，第333、334页。
    [5][美]詹姆斯·W·汤普逊：《中世纪经济社会史》（上），北京：商务印书馆，1961年，第357页。
    [6][法]马克·布洛赫：《封建社会》（上），北京：商务印书馆，2004年，第58页。
    [7][美]詹姆斯·W·汤普逊：《中世纪晚期欧洲经济社会史》，北京：商务印书馆，1996年，第15、18页。
    [8]徐家玲：《拜占庭文明》，北京：人民出版社，2006年，第307～308页。
    [9][比]亨利·皮朗：《中世纪欧洲经济社会史》，上海世纪集团，2001年，第151～152页。
    [10][英]雷蒙德·卡尔：《西班牙史》，上海：东方出版中心，2009年，第76页。
    [11][美]詹姆斯·W·汤普逊：《中世纪经济社会史》（下），北京：商务印书馆，1996年，第159～160页。
    [12][英]约翰·克拉潘：《简明不列颠经济史--从最早期到1750年》，上海译文出版社，1980年，第247页。本书的引文引自阎照祥：《英国史》，北京：人民出版社，2003年，第120页。
    [13][德]卡尔·马克思，《资本论》（第一卷），北京：人民出版社，2001年，第887页。
    [14]华庆昭：《米字旗下的约翰牛--英国人的社会和生活》，北京：中国青年出版社，2000年，第87页。
    [15]《马克思恩格斯文集》（第2卷），北京：人民出版社，2009年，第221页。
    作者简介：张椿年，历史学家，中国社会科学院荣誉学部委员。研究方向：西欧史。主要著作：《从信仰到理性--意大利人文主义研究》、《科学与神学--近代西方科学的产生》等。