美国政府支持中国禁烟，完全是从自利原则出发的。一项措施，两个目的。第一，给予中国禁烟以道义上的支持，希望得到清政府的好感，借此平息一下中国人民高涨的反美情绪，以利美国政治经济的对华渗透；第二，美国认为中国是世界上最大的市场，英国是美国在华经济扩张的主要对手。1894年，英帝国对华输入，约占中国全部对外贸易的83%，1900年为63.06%，1905年仍占55.71%。同一时期的美国占中国对外贸易的比重仍不大，1900年为8.26%，1905年为15.09%[26]。鸦片在英帝国对华贸易中所占的比重是，1895年为16.98%，1900年为14.7%，1904年为10.78%[27]。对于美国政府来说，支持中国禁烟，借机排斥英国在华鸦片利益，有利于本国经济势力的扩张，是毋庸讳言的。所以，美国政府支持中国禁烟可以一箭双雕，完全是从自利原则出发的。1909年，即将上任的美国新任驻华大使克尔兰（Charles   Richard   Crane）在华盛顿谈到他的使命时说：“政府之派予使华也，因近年中国已为视线所争集，而吾美尤为注意。……以维持开放主义为宗旨，此美政府所深望者也。至于国际交涉，当以互相尊重，和衷共济为第一要义。鄙人此次赴任，不但为美商谋利权，将更为中美修讲睦谊也”[28]。这里说得多么露骨！克尔兰并未到任，但他的谈话反映了美国政策。
    1906年10月17日，美国驻英大使黎德谒见英国外交大臣葛雷，陈述了美国政策禁烟立场和建议，说美国政府很重视远东地区的鸦片问题。以其与菲律宾有密切关系，希望在远东地区召开一次国际禁烟会议，或组成一个联合委员会调查远东鸦片问题，希望英国政府给予答复和建议。一个月后，英国外交大臣正式答复美国大使说：“倘贵公使所言之各国均允遣员，而又于中国栽种罂粟及进口洋药一律调查，则英政府甚表同情”[29]。经过与各国之间频繁外交照会往来，征得各国同意，决定于1909年元旦在调查鸦片的基础上，在上海举行首次国际禁烟讨论会。
    上海万国禁烟会因故推迟了一个月，2月1日正式开幕，参加会议的有中、美、英、法、德、日、荷、葡、俄、意、奥、巴西和暹罗等13个国家，共41名代表，会场设于汇中旅馆，公推发起国代表美国主教勃兰特为大会主席。经过26天的讨论，最后以每个国家代表一票的方式，通过了九条议案[30]。主要内容是：肯定中国禁烟的真诚努力；建议各国政府互相禁止药用以外的鸦片及鸦片质的提制品贸易；建议各国政府厘订取缔鸦片章程条例；建议各国限制使用吗啡，防止吗啡流毒蔓延；敦促各国政府关闭在中国居留地或租界的烟馆，禁止制造含有鸦片质的戒烟丸药。
    由于这次大会属于研讨性质，所通过的各项议案对于任何国家都没有约束力。尽管如此，这次国际协议，首次把鸦片作为戕杀人类的毒品来对待，形成了一种国际性的强大舆论压力，使英国政府及其鸦片利益集团惮于国际舆论，不便公开破坏中国禁烟。这次大会对于中国的禁烟运动表示了道义上的支持，造成了一个有利于中国禁烟的国际大背景，促进了中国禁烟运动的开展。清政府对于大会的支持给予了相当高的评价。大会一结束，就致函各国公使说：“本年正月开万国禁烟会于沪上，承贵政府派员与会，与各国议员公决九款，于中国禁烟办法多所赞助，实深铭感，望将敝政府感谢贵政府派员会议之美意，代为陈达”[31]。因内舆论界也认为，上海禁烟大会增长了中国禁烟声势，“吾国官民于禁烟之政令及事实，正宜从此节节进行，勿懈于半途，以为此会之玷”[32]。
    上海国际禁烟会议之后，美国政府认为大会的决议对于任何国家均无直接约束力，不可能得到认真落实，为促使远东地区的禁烟运动的发展，又建议在荷兰首都海牙召开新的禁烟大会，希望与会国政府授予代表全权，缔结一项禁止鸦片公约。为此提出14条草纲，征求各国意见。1912年1月，海牙万国禁烟会开幕，出席这次会议的代表有中、美、英、日、德、意、俄、葡、法、荷、波斯等国，会议草签了一项公约。这次国际禁烟大会的酝酿和召开，对于清末的禁烟运动也起了鼓舞作用。
    总之，美国政府在1909年和1912年，倡议和组织了两次国际性的禁烟大会。这两次大会的召开，造成了一个有利于中国禁烟的大环境，助长了拒毒的声势，促进了中国的禁烟运动。这两次国际禁烟大会的召开固然是各国人民反鸦片贸易运动高涨促成的，而美国政府的倡议和组织起了相当大的作用。
    四  英国公使的阻扰与禁烟的成效
    1908年3月，中英双方就禁烟问题达成协议后，外务部在奏折中强调说，这次中国禁烟得到各国同情支持，必须认真办理，与英国所订禁烟条约要看中国能否切实施行，不能空言搪塞，不能因循玩误。清廷感受到了国际国内的压力，为表示禁烟决心，将继续吸食鸦片的睿亲王魁斌、庄亲王载功等王公大臣暂行开缺，以示惩罚，然后委派恭亲王溥伟、协办大学士鹿传霖为禁烟大臣，专门设立戒烟所，调验京师和地方大员有无烟瘾。与此同时颁布了《稽核禁烟章程》、《查验章程》和《禁烟考成议叙议处章程》。这些措施对于各级官员认真执行禁令，积极设法查禁鸦片烟毒，起了重要督促警戒作用，禁烟运动由此掀起高潮。上海万国禁烟大会之后，各省督抚认为国际环境有利于中国禁烟，同时认为十年递减限种难于稽查，莫如限期禁绝更为简便，纷纷表示要在一二年内在本区完成禁种任务，建议清廷与英国谈判，收回中国“自由禁烟主权”，提前扫除鸦片烟毒。总的来说，各省督抚在清廷三令五申督促下和人民群众支持配合下，查禁种植吸食比较认真，不仅每年派出许多官吏到各地巡回督查，而且出动大批军队下乡弹压查拔，禁烟成效显著。1910年秋禁种已获巨大成就，经清廷派员到各地实地踏勘，确认山东、直隶两省依限禁绝，湖北、山西、奉天、广东四省仅有零星烟苗没有拔净，黑龙江、江苏、安徽、广西、福建仅有二三州县禁种效果不佳，河南、浙江、江西、湖南、吉林、新疆、云南业已改变昔日大面积种植情况，四川、陕西、甘肃、贵州虽为逐年限种省区，种植面积也有大幅度减少。禁吸禁售也同样取得明显成效，到1908年全部关闭了烟馆，各省戒吸鸦片人数数以万计。1910年山东或吸者约85000人，河南戒吸者105000人，陕西戒吸者560000人，湖北戒吸者117000人，浙江戒吸者221000人，其它各省禁吸虽无确切报告，戒吸人数当亦不少。从这些情况看，这次禁烟尽管尚未取得决定性胜利，其禁烟成效不容否认。《东方杂志》评论说：“此四年间中国之禁烟事业显著成效，吾人已无容疑”[33]。驻北京的《泰晤士报》记者也对禁烟的巨大成就，表示惊奇。
    平心而论，能够取得这样大的成就，对于清政府来说是很不容易的。它既要克服官僚机构腐败因素的干扰，又要排除外国侵略者设置的重重障碍。关于官僚机器的腐败所造成干扰，这里略而不论。这里仅就英国使官对禁烟法令的推行进行的破坏作一扼要介绍。如前所说，英国政府在国际国内反鸦片运动的压力下试图推卸责任，委过于中国政府，虽表面答应给予清政府禁烟合作，但并没有根本改变其维持和延长毒品贸易的立场。从资产阶级政府利益观点出发，以为清政府为财政收入计[34]，缺乏诚意，禁烟不可能获得成功，怀着幸灾乐祸的心情，等待着三年试验期的失败。不仅如此，在中国禁烟时，还多次干扰破坏中国禁烟法令的推行。