怎样才能改变中国这种万事不如人的现状呢？依胡适的设计，就是要“闭门思过”的反省，使我们明白那五千年的精神文明，那“光辉万丈”的宋明理学，那并不丰富的固有文化都是无济于事的银样蜡枪头，只有在这种真诚的愧耻的基础上，才能找出“今日之失败”都是过去不努力的原因造成的。他说：“历史的反省自然使我们明瞭今日的失败都是因为过去的不努力，同时也可以使我们格外明瞭‘种瓜得瓜，种豆得豆’的因果铁律。铲除过去的罪孽只是割断以往种下的果。我们要收新果，必须努力造新因。”[19]因而，大家要发奋努力，学习西方文化，再造中国之文明。胡适要以西方文化重构东方文明。他认为“文明不是笼统造成的，是一点一滴的造成的，”“再造文明的下手工夫，是这个那个问题的研究。再造文明的进行，是这个那个问题的解决。”[20]
    从胡适的文明理论中，我们可以看到：
    第一，胡适把文明看成由物质文明和精神文明两个方面构成，认识到物质文明是人类改造自然界的物质成果，精神文明是包括科学、民主、教育、文化等在内的精神成果。这在澄清当时被混淆了的“精神文明”和“物质文明”两个概念上，确实作出了一定的贡献，此外，他认为物质文明决定精神文明，“精神文明必须建筑在物质的基础上，”并要求人们充分运用聪明才智来改造物质的环境，来谋人类最大多数人的最大幸福。他还把社会主义运动看作是19世纪的精神文明，无疑这都是很有意义的。
    第二，胡适通过对东西文明的比较分析，看到了西方科学技术优于中国，并提倡我们学习之，这对当时落后的中国来说，是一种很有价值的见识。但是，他对中国的传统文化采取了一种虚无主义的态度，认为只有全盘西化才是中国的唯一出路。胡适企图用西方文化来割断以至消解传统文化，难怪台湾有人骂他：“摧毁了民族的思想。……以致我黄帝子孙将会很快从地球上消失，连点痕迹也留不下。”[21]
    对于传统来说，事实上是否定不了，抹煞不掉的。传统是最有力量的权威形式，它制约着人们的理性，并先于我们而存在。就这点来说，传统又是一种保存，并且这个保存是有选择的保存。传统作为保存，它与革命、革新一样是一种理性的行动，是一种主动性的东西，传统不是静止不变的，不同时代的传统内容有差别，它与真理并不矛盾，但与启蒙思想不一样，而却又是与时代发展并行的东西。人们一出生就被抛在传统之中，就如人是社会关系之一样，人们不得离开传统而生存。但是，人们在受传统制约的同时，也在创造新的传统，我们被传统决定，同时我们也决定传统。人们在以启蒙思想反对过去传统的同时也在创造一种新的传统权威，并从而成为人们生活的新标准。因而，割断中国传统，去“全盘西化”，只能是没有基础的空中楼阁。尽管胡适后来放弃使用“全盘西化”一词，而用“充分世界化”来取代它，这并不表明他已改变了西方化的主张。这正如有人所言：“胡适是资产阶级的代表人物，他的文化观显然是为资本主义在中国的发展而鸣锣开道的。因此他极力反对中国的封建文化，鼓吹西方文明，这是他的阶级本性决定了的。”[22]
    不过，应该看到，胡适的所谓“全盘西化”或“充分世界化”主要是全盘接受西方的科学与民主，特别是注重西方的科学技术，况且又是在西学东渐，东西文化发生冲突，有人排斥西方文化，拒绝西方文明的优秀成果，主张以东方文化代替西方文化，因此出现恢复儒教等复古主义潮流的情况下提出的，因而在当时历史条件下提出用西方文明代替东方文明，主张用资本主义文化代替封建主义文化，显然是有进步意义的。
    注释
    [1]《我们对于西洋近代文明的态度》，《胡适选集》第188-189.189.190.189.189.191.199.188页，天津人民出版社，1991年版。
    [2]《我们对于西洋近代文明的态度》，《胡适选集》第188-189.189.190.189.189.191.199.188页，天津人民出版社，1991年版。
    [3]《介绍我自己的思想》，《胡适选集》第279.280.281页。
    [4]《我们对于西洋近代文明的态度》，《胡适选集》第188-189.189.190.189.189.191.199.188页，天津人民出版社，1991年版。
    [5]《我们对于西洋近代文明的态度》，《胡适选集》第188-189.189.190.189.189.191.199.188页，天津人民出版社，1991年版。
    [6]《我们对于西洋近代文明的态度》，《胡适选集》第188-189.189.190.189.189.191.199.188页，天津人民出版社，1991年版。
    [7]梁漱溟：《中国文化要义》第204页，学林出版社，1987年版。
    [8]《漫游的感想》，《胡适文存》第三集卷一。
    [9]《请大家来照照镜子》，《胡适选集》第229页。
    [10]《我们对于西洋近代文明的态度》，《胡适选集》第188-189.189.190.189.189.191.199.188页，天津人民出版社，1991年版。
    [11]《东西文化之比较》，《胡适选集·杂文》，台北传记文学出版社，1979年版。
    [12]《我们对于西洋近代文明的态度》，《胡适选集》第188-189.189.190.189.189.191.199.188页，天津人民出版社，1991年版。
    [13]《我们对于西洋近代文明的态度》，《胡适选集》第188-189.189.190.189.189.191.199.188页，天津人民出版社，1991年版。
    [14]《介绍我自己的思想》，《胡适选集》第279.280.281页。
    [15]《信心与反省》、《胡适选集》第334-335、337页。
    [16]《充分世界化与全盘西化》，《胡适选集》第367页。
    [17]《介绍我自己的思想》，《胡适选集》第279.280.281页。
    [18]胡适：《科学发展所需要的社会变革》，1961年11月6日在“亚东区科学教育会议”上的发言。
    [19]《信心与反省》、《胡适选集》第334-335、337页。
    [20]《新思潮的意义》、《胡适选集》第112页。
    [21]《胡适与国运》第11-12页，台北，1958年版。
    [22]白吉庵：《胡适传》第357页，人民出版社，1993年版。