三 经济方面的考量
    关押战俘需要数额巨大的财政开支(36)，尤其是在战时及战后初期苏联劳动力严重不足，恢复和重建任务异常艰巨，各种物资严重短缺的情况下，这无疑是雪上加霜。为了弥补苏联劳动力的严重不足，尽快恢复和发展国民经济，苏联政府将最大限度地利用战俘劳动，抵补关押开支，作为其战俘政策的一个重要组成部分(37)。战俘主要被利用在建筑、采矿、伐木、冶金等体力消耗大，工资水平低，劳动力最为短缺的领域(38)。战俘不仅弥补了苏联劳动力的严重不足，而且为苏联国民经济的恢复和发展做出巨大贡献。截止到1949年年末，战俘先后在各大矿区开采煤炭9850多万吨，并参与建设了弗拉基米尔拖拉机厂、阿穆尔炼钢厂、博格斯洛夫炼铝厂等重工企业；铺设了450公里铁路，储备了700万立方米木材，修筑了2100公里柏油路以及多座桥梁和民房。同时，战俘还参与了塞凡、藻吉考、索契等水电站的修建，以及斯大林格勒、诺夫哥罗德、罗斯托夫等多座城市的重建工作(39)。在1943～1950年间，战俘共完成了10亿多个工作日的劳动量，劳动创造的总产值约500亿卢布，其中苏联工业产值的38.5％、建筑业产值的28.6％是由战俘创造的(40)。
    这一政策在战俘遣返过程中体现得也非常明显。由于生病和体弱，战俘恢复劳动能力需要很长时间，不仅不能为苏联带来经济效益，还需要大量的粮食、药品等急需物资，在增加关押费用的同时，还影响了其他战俘的关押质量和食品供给水平。为此，苏联政府决定将伤病等长期无劳动能力的战俘优先遣返回国。按照这一遣返原则，在1945年战争结束之初苏联就开始挑选并遣返各国伤病战俘，无论哪个国家战俘，只要是无劳动能力的，都优先遣返，不取决于外交关系，但秘密警察等可能威胁到苏联国家安全的战俘除外。例如，1945年8月10日苏联决定遣返的70.8万名战俘之中，伤病战俘就有德国战俘41.2万名，匈牙利15万名，罗马尼亚3万名，奥地利3万名(41)。为了节约粮食，减少关押开支，1946年5月26日苏联政府决定遣返15万名德国和其他西方国家战俘，1947年4月19日决定将在西部煤炭工业中的2.3万名无劳动能力的德国战俘和被拘留人员遣返回国，在5月20日决定将10万名不能劳动的德国战俘和1.3万名被拘留人员遣返回国，在10月15日又决定遣返10万名不能劳动的德国战俘(42)。而健康的、可以从事体力劳动的战俘则要推迟遣返。例如，1947年6月21日苏联内务部下达第390号指示，规定1947年只能遣返生病、体弱等无劳动能力的日本战俘，明令禁止将健康的、可以从事体力劳动的日本战俘列入遣返计划(43)。
    苏联的这一遣返政策取得了明显的效果，大量伤病战俘的遣返，不仅节省了关押开支，而且战俘的发病率(44) 和死亡率(45) 明显降低，劳动能力有所提高，劳动战俘的比例显著增加。1946～1947年劳动战俘比例分别为83.7％、79.9％，1948年4个季度劳动战俘比例分别为：86.5％，88.5％，92.9％，92.8％，1949年为90.5％(46)。从上述几年的劳动战俘百分比可以看出，虽然因灾荒导致1947年比例下降，但总体趋势还是升高的。同时，随着战俘身体状况的不断改善，劳动组织趋近合理，劳动保护不断加强(47)，劳动熟练程度逐渐提升(48)，以及政治宣传教育工作的持续进行(49)，战俘劳动事故和外伤事件也逐渐减少，战俘劳动效率持续提高。1948年4个季度的战俘劳动效率分别为：110.7％、114.6％、122.4％和117.5％(50)。由于劳动战俘比例增加，劳动效率有所提高，以及在企业劳动的战俘比例不断增加，战俘工资抵补关押开支的比例也在逐渐升高，并在1946年第2季度战俘营首次实现了盈利(51)。
    同时，为了增强战俘的劳动积极性，提高劳动效率，苏联政府将提前遣返作为战俘超额完成任务的奖励方式。比如，1947年苏联内务部决定将1000名战俘中的先进生产者遣返回国，其中从乌克兰遣返150人，白俄罗斯、拉脱维亚、哈萨克斯坦、罗斯托夫州各50人(52)。而且，为了刺激其他战俘努力劳动，苏联政府将这一情况在战俘中间广泛宣传。苏联政府的这一举措取得了显著成效，很多战俘都参加了社会主义劳动竞赛，当时平均每天大约有25539人参加竞赛，约有85.2％的战俘参加过劳动竞赛(53)。通过开展劳动竞赛，战俘的劳动积极性和生产效率有了明显提高，一些战俘取得了惊人的劳动成绩。例如，罗马尼亚人卢多列斯库，超额完成了劳动计划的1150％，在罗斯特农业机械制造厂工作的德国人舒伊曼和巴库斯，完成了计划的500％(54)。
    苏联政府出于经济方面的考量，使得体弱、生病和长期无劳动能力的战俘获得了优先遣返的机会，而健康的战俘则是拖延遣返，继续留在苏联劳动，为此甚至不惜违反盟国间达成的遣返协定(55)。优先遣返无劳动能力的战俘使劳动战俘的比例有所增加，战俘的关押开支明显减少。而提前遣返优秀生产者则是使战俘的劳动积极性明显增强，劳动效率有了显著提高。