党史专题要写出思想，并不是说要大段大段地发议论。议论太多、过烦，就会喧宾夺主，不成其专题了。关键是对历史的脉络要梳理得清楚，生动具体地叙述好历史，让大家了解到历史的本质、历史的真正面貌。在这里，要学会画龙点睛，叙述就是画龙，议论就是点睛。也就是说，党史专题主要是把党的某一历史叙述清楚，要把所要表达的思想寓于叙述之中，通过历史事实的叙述表达出来。要像画龙点睛一样，在需要议论的地方点上一笔，有时只需要一两句话，一个思想就表达出来了。议论并不在多，而在于精。议论自然包括评价，但评价并不专指文末的几句结论语。评价有隐性评价和显性评价两种。“画龙”过程就体现出隐性评价，“点睛”只是显性评价。
    三、要把握好“史”的角度、“史”的形式
    关于党史专题的体例要求，我在1995年8月全省第一次社会主义时期党史专题会上，曾提出“以纵为主，纵横交错；以史为主，史论结合；以叙为主，夹叙夹议；突出重点，顾及全貌”。经过这一年多的实践，作了一些充实修改，应该是“以纵为主，纵横结合；纵不断线，横不求全；以叙为主，以史为本；突出重点，顾及全貌；抓住特色，避免雷同”。这样表述似乎更完整些。
    这里关键是要从“史”的角度去征编，以“史”的形式来反映。
    所谓“史”的角度，按照马克思主义观点，人类社会，纵起来看是历史，横起来看是社会，纵着考察是历史学，横着考察是经济学、社会学。所以，史的角度，就是要求主要从纵向、以发展时间为经，按历史发展的脉络来进行考察表述。由于一切历史事物和现象，都是在特定的历史条件下产生和发展的，即有特定的时间和空间，研究历史就要把研究对象放在特定的历史座标中，联系横向作总体考察，所以我们才提出以纵为主，纵不断线，而把横放在从属位置，纵横结合，横不求全。这就大大有别于党志了。党志是以横为主，先横后纵，横排竖写。
    任何学科都有自己特殊的表现形式，历史学只能用“史”的形式反映历史现象。所谓“史”的形式，就是反映存在于时间过程中的事实。即按时间顺序反映依次发生的历史事实。这些事实有的具有历史价值，有些则没有，这就取决于我们的判断能力。
    把握住了史的角度、史的形式后，还要善于叙事。主要是头绪要清楚，主线主干要确立。要把党的历史一步一步如何发展演变的脉络写清楚，写出历史的条理。对历史发展的关键地方要点出来。对历史的转折时期要写好，不能一件事一件事地把材料凑起来，那样 就会看不出历史发展的脉络。不要用会议的决议、文件来解释历史，要从“文山会海”的格局中走出来，真正用历史本身来解释历史。
    从史的角度、史的形式反映历史，不是有闻必录，要找出它的规律，找出每个事件发生的原因和它们之间的联系，否则不但历史线索说不清楚，单个的历史事件也说不清楚。同时要特别注意写清楚党的思想认识发展的历史脉络和线索，写出它发展变化的曲折过程。正确认识得来不易，有一个长期积累的过程。如写不出这个曲折过程，就看不出这些正确认识得来之不易，就没有教育意义，因此，不能用简单化的写法。对认识发展过程中的曲折、错误，也要写出它产生的根源，如不写清楚，就不能让人从中吸取教训。在错误产生和发展的时候，往往正确的认识也在产生和发展，它们是相比较和斗争而存在和发展的。写建国后的党史和党史专题，必须在这方面下点功夫。这就需要理论功底与研究功力。
    从史的角度、史的形式反映历史，还要注意完整把握历史的诸要素。这个问题我反复讲过，因为搞历史专题，这点太重要了。长期以来，教科书上一般都认为历史是由“五要素”构成的（时间、地点、人物、经过、结果），我认为，还应该加上两个“要素”（背景、意义），这样，有背景、有过程，有头有尾，有来龙去脉，才更准确、更科学、更有利于提高专题质量。这种“5+2”的结构，是历史构成的基本单位，是历史不断因果运动的基本形态。也可以说，前五个要素是属历史之本然范畴，而后两个要素则属于历史之所以然范畴。两者都必不可少。一本党史史书，一个党史专题思想性如何，从这一点也可以看得出来。我们常讲，史学家难当，不光难在叙述历史史实，更难的是在剖析隐藏在史实背后的思想。
    四、要抓重点、抓特色
    历史需要沉淀。写历史就是把沉淀的东西理出来，所以理清脉络是我们的主要工作。在这梳理沉淀东西的过程，特别是拟订专题提纲过程，就要善于抓重点，抓特色。不要怕其他方面掉了，历史是不可能“全”的。
    因为历史的原态（即原象）是绝对无法重现的，今天我们可直接看到的史料，只不过是遗留态历史（又称遗象），即原态历史的遗痕。这些史料经过我们征集、选择、取舍、重组，形成的专题、史书才成为评价态历史（又称映象）。在这组合过程，就要抓重点，抓特色，才使这一评价态历史有它存在的价值。
    所谓抓重点、抓特色，就是要从实际出发，善于抓个性，不是拿上头的共性的东西来硬套。范文澜曾经讲过这样一句话，学习马克思主义要神似，最要不得是貌似。所谓“神似”，就是要把马克思主义普遍原理同当地具体实际相结合；“貌似”就是不顾当地实际，硬搬硬套。抓重点，抓特色，就是要用全国党史的共性作为挖掘当地党史个性的指南。从哲学道理上来说，共性是寓于个性之中，没有个性就没有共性。共性在一定程度上包括了个性，但个性不可能完全进入共性之中。同时这个个性，即重点和特色，最好是在全党、全省、全地区占有一定位置与影响的。
    当然，强调个性后，切不要离开了共性这个指南，不能离开总的轨道。比如新时期城市改革问题，它全面开展的标志是1984年10月十二届三中全会通过的《关于经济体制改革的决定》，不可能另立一个标志。
    城市改革范围，应包括工业、商业、服务业，还包括科学、教育、文化等领域，这是小平同志界定的。
    城市改革的中心是搞责任制，扩大基层和企业自主权。
    城市改革的开始是从企业机制改革入手，搞承包制、租赁制、股份制。
    城市改革从1983年下半年开始，先是微观机制改革，后宏观管理体制改革，接着就科技体制、教育体制、政治体制改革等。
    总之，城市改革是以经济体制改革为主体，辐射到各方面的一场全面整体性的改革。这场改革还没有结束，还在进行之中。这段历史不属“完成式”历史，而是“进行式”历史，因此，评价一定要实事求是，留有余地，不要把话说太满了。
    五、要讲究文字
    孔子云“言而无文，行之不远。”现在，党史专题有一个普遍性的毛病，严谨有余，生动活泼不足，文字比较枯燥干巴，可读性不够强。胡乔木同志生前一再强调写党史要讲究写作方法，文字要生动，要带有感情。
    一般地说，写党史专题要把抽象的事实、具体的事实及事实的背景这三部分搭配好。文字要有波澜起伏，不要像一潭死水。如果老是平铺直叙地写下去，就很难做到生动活泼吸引人。毛泽东曾说过，写文章要善于提笔，要有提神之笔，在看来似乎平常的地方，忽然提高了，使读者为之一振。
    历史是点与面、抽象与具体史实的结合。面好比广角镜头，点好比特写镜头。因此，石仲泉同志主张，不仅要用广角镜头写历史，还要用特写镜头写历史。用广角镜头写历史，就是眼界要开阔，内容要全面；用特写镜头写历史，就是对一些重要事件，重要场面，要有细致的描写。这段话同样适用于写党史专题。写党史专题不能全篇都用粗线条，有的地方要直接叙述一些生动的事实，要有一些历史发展过程中的直接镜头，叫人看了以后有一种身临其境的感觉，有一种历史再现的感觉。
    有些党史专题之所以好，就好在善于讲事实，让历史本身来说话。写党史专题要通过叙述事实来表达我们的看法和评价，不要把分析同叙述事实隔裂开，隔裂开写出的东西枯燥无味，使人不想看。同时还要注意减少“一二三四”这种机械表述方法，更不能“大点套小点、层层分点”，使专题支离破碎，缺乏连贯性、逻辑性、可读性。
    写党史专题，虽然需要一些论断，但不要企图作出最后的结论，也不要表现出这种姿态。特别是进行中的历史。
    六、要切实遵守政治纪律
    建国后党史政治性非常强，许多问题都非常敏感。为了搞专题与写史，党委领导给我们查档提供了很大方便，给我们一些特许，这是非常必要的，但弄不好也就祸从此出、乱从文生。建国后许多档案材料，能看不能传，更不能发表。上专题必须是真事，但真事不一定都能上专题。这里有个重要原则必须遵循，就是要遵守党的政治纪律和保密制度，很好地把是非原则和利害原则结合起来。是非原则就是：是就是是，非就是非，不能任意编造和改变，这是一方面。另一方面，我们又必须遵循利害原则，即现在还不宜公布的东西，不利于安定团结的东西，有些对现实没有多少借鉴教育意义甚至有消极作用的东西，有些现在还健在的当事人还有重大分歧看法的问题等，对这些内容，应该在遵循是非原则的基础上，分别采取不写或现在不写，或宜粗不宜细的办法来处理。利害原则与是非原则是有矛盾的，但又是统一的，不可分开的，这也是实事求是的态度。要牢记邓小平同志一句话“稳定压倒一切”。不能为了搞专题或写史，引起不安定团结。多年的党史实践告诫我们，“搞党史不能不处处考虑社会效果”，“搞党史不能不具备精品意识和责任意识”。