有见于人材对于改革的重要作用，魏源主张通过实际工作锻炼培养人才。他说："天下非多难，豪杰不豪杰。九死之病，可以试医；万变之乘，可以试智。"[（37）]环境越是艰苦，人材越易脱颖而出，故而他主张将人材放在艰苦的地方锻炼使用，他还说："破浪乘风洵壮哉，逆风狂飓亦见柁师才。"[（38）]顺境里工作固然舒服，但逆境工作更可显示出力挽狂澜的雄才大略，对于人材的成长尤为重要。
    魏源对改革艰巨性的认识及对改革人材的呼唤，是他多年实践经验的总结，其中包含了我们今天可以借鉴的许多极为丰富的内容，值得我们深入研究。
    四、"利国利民利官利商"
    魏源进行社会改革的目的在于"利国利民利官利商"，纵观他一生中所孜孜从事的各项具体改革，无一不围绕着这个主旋律。
    首先，在漕运改革中，魏源主张把东南各省的漕粮通过官僚组织由运河运输的办法改变为由商人通过海洋运输的办法，"因商道为运道，因商舟为运舟，因商估为运丁，因漕费为海运费。"[（39）]此项改革实行以后，不仅运输快捷，而且节省运费，因为经由运河运输时，"过浅过闸有费，督运催攒有费，淮安通坝验米有费。"[（40）]这么高昂的费用，最终必然摊派到农民身上，而行海运则可废除"帮费"，从而减轻农民的负担。海商运漕北上，返程时又可将北方的豆麦南运，两次获得运费，从中也可得到厚利。这样就促进了南北商业发展，便利了人民的生活。所以魏源说："海运之事，其所利者有三：国计也，民生也，海商也。"[（41）]又说："其（指海运）优于河运者有四：利国、利民、利官、利商。"[（42）]由此可见，魏源对漕运的改革，目的并不仅在于解决清廷漕粮北运问题，而是同时考虑到国家、农民、官府及商人各个方面的利益之后设计出来的。
    其次，在盐政改革上，魏源要求将由纲商垄断的运销体制，改变为由商人纳钱购票，凭票运销食盐的票盐制。清朝所实行的纲盐制，主要是由盐官、场商、运商三种人所把持，他们狼狈为奸，以盐务为利薮，导致官盐成本极高，价格随之而高。私盐却以其低廉的价格，迅速占领了官盐的市场，这就影响到国家盐税收入。当时许多人都将改革的注意力集中在缉私之上，魏源却提出了以票盐制剥夺纲商的专利，普通商人只要购买盐票，使可四处贩卖，从而减少了中间盘剥，官盐成本下降，价格随之而低。私盐失去原有市场，官盐的销量却逐渐上升，国家的盐税收入自然随之增加。他说："夫票盐售价不及纲盐之半，而纲商岸悬课绌，票商云趋鹜赴者，何哉？纲利尽分于中饱蠹弊之人，……票盐特尽革中饱蠹弊之利，以归于纳课请运之商，故价减其半，而利尚权其赢也。"[（43）]魏源的这项改革不仅解决了清政府的盐政危机，而且维护了商人的利益，便利了人民的生活，可谓一举而数得。
    第三，魏源在鸦片战争后所提有关军事改革的建议也是以利国利民为目的。有见于清政府在战争中的腐败落后表现，为了救亡图存，魏源积极倡导"师夷长技以制夷"[（44）]，号召学习西方资本主义国家的"长技"，用西方的战舰、火器以及养兵练兵之法组织新式军队，来抵御外来殖民主义者的侵略。与此相适应，他主张改革中国传统的军事制度，认真选拔军事将领，裁撤老弱冗兵，"使一兵得一兵之用"[（45）]，增强军队的战斗力，最终战胜敌人。虽然魏源的这项改革主张当时并没有为清政府所采纳，但我们从他的这些言论里，依然能感受到他那渴望国富民强的拳拳爱国之心。
    魏源反对借改革以罔利的做法。鸦片战争前后，"银荒"现象日益严重，王鎏（1786-1843）等人提出发行纸币以解决白银外流问题。魏源坚决反对这种做法，他认为改革的目的原本在于"便民，而不在罔利"[（46）]。历史上的钞币改革都是借机掠夺百姓钱财的行为，如北宋蔡京改行钞法，"以百十钱之楮，而易人千万钱之物，而后利归于上。利归于上，害必归下。"[（47）]魏源认为发行纸币虽然可以增加国家的收入，但却严重损害了人民的利益，无助于解决"银荒"现象，其实质是一种掠夺人民财富的方法，并不足取，魏源的这种观点尽管有其局限性[（48）]，但是他将"便民"而不"罔利"作为改革的目的，则是非常值得称道的思想。
    注释：
    ①（13）《默觚下·治篇五》，《魏源集》，中华书局，1976年版，第47页、48页。下引此书仅注篇名和页码。
    ②《通释禹贡》，第569页。
    ③《默觚下·治篇十六》，第79页。
    ④（11）魏源：《雍正西南夷改流记下》，《圣武纪》卷七，中华书局，1984年版，第295页，296页。
    ⑤龚自珍：《与人笺》，《龚自珍全集》，上海人民出版社，1975年版，第343页。
    ⑥魏源：《海国图志·卷首》
    ⑦魏源：《周书顾命篇发微》，《书古微》卷十一，淮南书局，光绪四年版，第14--17页。
    ⑧（14）（45）《军储篇一》，第468页，473页，470页。
    ⑨（30）《御书印心石屋诗文录叙》，第243页、244页。
    ⑩《筹鹾篇》，第432页。
    （12）（31）《默觚下·治篇四》，第46页，45-46页。
    （15）（19）（26）《海运全案运》，第411页，411页，412页。
    （16）（39）《筹漕篇上》，第404页，404页。
    （17）《默觚上·学篇十三》，第31页。
    （18）《筹河篇下》，第377页。
    （20）（32）（40）《筹漕篇下》，第407页，410页，404页。
    （21）《湖广水利论》，第390页。
    （23）（24）（43）《淮北票盐志叙》，第438页，439页，439页。
    （25）孟森：《明清史讲义》下册，中华书局1981年版，第621页。
    （27）（44）《海国图志叙》，第207，207页。
    （28）《筹河篇中》，第373页。
    （29）《默觚下·治篇三》
    （33）（41）《复魏制府询海运书》，第420页，418页。
    （34）《圣武记叙》，第166-167页。
    （35）《默觚下·治篇八》，第55页。
    （36）龚自珍：《巳亥杂诗》，《龚自珍全集》，第521页。
    （37）《默觚下·治篇七》，第54页。
    （38）《七言古诗·观往吟》，第752页。
    （42）《道光丙戌海运记》，第416页。
    （46）《军储篇二》，第480页。
    （47）魏源：《军储篇二》，《圣武记》卷十四，第560页。因《魏源集》中所收本文与《圣武记》的文字有出入，而以后者批判气味更浓，故引《圣武记》。
    （48）读者可参看胡寄窗：《中国经济思想史》下册，第十七章有关内容，尤其是第678-679页，上海人民出版社，1981年版。