二、期门、羽林的统属及其与卫士的异同
    宋人陈傅良《历代兵制》说：“兵之所在，权实归之，是以在外则外重，在内则内重……内外轻重，一系于兵。”汉代统治者对“兵”的重要性，已有明确的认识。为了拱卫王朝的统治中心，组建起了一支多系列的、庞大的中央直辖军。
    那么，作为中央直辖军的期门、羽林归谁统领，它是否辖属于南军？对此，过去不少论者曾经做了肯定的回答。例如：
    徐天麟在《西汉会要》中说：“期门、羽林皆置卫官，故属南军。”
    马端临《文献通考·兵考》中说：“南军卫尉主之，掌宫城门内之兵，武帝时置期门、〔羽林〕。”
    这些主张期门、羽林属于南军的论者，未曾说明他们的根据和理由，大概是由于期门、羽林的驻地在京师城南的原因吧。但是，考诸史实，郎卫、卫士和卫戍部队是汉代中央军的三大构成，除掉卫戍兵（北军）暂可不论，南军当只指卫尉所辖的卫士，并不包括郎卫即期门、羽林在内。也就是说，光禄勋所领的期门、羽林是自成系统的宫廷禁军，决非隶属于宿卫宫城的南军。
    首先，光禄勋与卫尉都是位列九卿，官秩平级，皆为二千石，彼此之间不存在统属与被统属的关系。同时，光禄勋与卫尉各有自己的属官。如卫尉的属官有卫尉丞、公车司马令、卫士令、旅贲令、南宫卫士令、北宫卫士令等；而光禄勋的属官则有光禄丞、掾、大夫、议郎、中郎将等。从它们的组织系统看，也是各自独立的。
    其二，汉武帝在光禄勋下增设期门、羽林，是为了提高贴身禁卫的优势地位，使郎卫、南军和北军这三支禁卫力量互为表里、相互牵制，从而形成拱卫皇室的三级保卫圈制度，如前已述。在研究汉代中央直辖军的组成及力量对比时，如果忽略了至关重要的宫廷禁军，而只提南、北军，显然是不够全面的。
    其三，卫尉所辖的南军与光禄勋所领的宫廷禁军，在职掌上有明显区别。《汉旧仪》曰：“殿外门舍属卫尉，殿内门舍属光禄勋。”光禄勋在秦和汉初叫“郎中令”。《通典》、《通考》释之为“主郎内诸官”，是宫内总管。它不仅身居禁中接近皇帝，而且地位也高。光禄勋所领的期门、羽林，是一种以侍卫为主要职责的天子亲军，它与宫城卫士的南军有内外亲疏之别，不完全相同。
    据《汉书·百官公卿表》载：“期门，掌执兵送从”，“羽林，掌送从，次期门”。它们的职掌主要负责宫廷宿卫及皇帝出行时的武装护卫，这方面有大量的具体史实可证。如《续汉书·礼仪志》引蔡质《汉仪》曰：“正月旦，天子幸德阳殿，临轩。公卿、将、大夫、百官各陪位朝贺……御史四人执法殿下，虎贲、羽林张弓挟矢，陛戟左右，戎头偪胫陪前向右，左右中郎将位东南，羽林、虎贲将位东北， 五官将位中央，悉坐就赐，作九宾散乐。”又《续汉书·礼仪志》云：“〔帝崩〕百官皆白单衣，白帻不冠。闭城门、宫门。近臣中黄门持兵，虎贲、羽林、郎中署皆严宿卫。各府各警……昼夜行阵。”此外，东汉顺帝即位时，曾“召公卿百僚，使虎贲、羽林屯南、北宫诸门”〔7〕。再于建宁元年（168年），曹节“持节将中黄门、虎贲、羽林千人，北迎灵帝， 陪乘入宫”〔8〕。诸多史实表明，在当时，凡朝会、大丧、 大傩及皇帝即位等，一般皆有期门（虎贲）、羽林警卫，护卫的次序是期门在前，羽林在后。
    除宫廷宿卫之外，期门、羽林还有个重要任务就是奉命出征。这方面的事例也有不少。例如：宣帝神爵元年（前61年），西羌反叛，汉廷“发三辅、中都官徒弛刑、及应募佽飞射士、 羽林孤儿……诣金城”〔9〕。光武帝刘秀征讨河北时，“马成即弃官步负， 追及于蒲阳，以成为期门，从征伐”〔10〕。明帝永平十五年（72年），“马严拜将军长史，将北军五校士、羽林禁兵三千人，屯西河美稷，卫护南单于”〔11〕。安帝永初元年（107年），“羌反，断陇道， 汉遣〔邓〕骘将左右羽林、北军五校及诸郡兵征之”〔12〕。灵帝中平元年（184 年），张角领导的黄巾起义爆发后，汉廷以何进为大将军，“率左右羽林、五营士屯都亭，修理器械，以镇京师”〔13〕。大量史实证明， 南军卫士与期门、羽林虽然存在某些相同之点，如二者皆为“执戟宿卫”，但它们之间却有许多不同之处。
    期门、羽林与南军卫士的区别，主要表现在以下各点：（一）卫士由卫尉统领；期门、羽林属光禄勋，二者统属不同。（二）卫士是离皇帝稍远的外层卫兵；期门、羽林则是皇帝周围的贴身禁卫、高级侍从。（三）卫士不上前线打仗；而期门、羽林乃经常和北军一道参加征战。（四）卫士一般征自内地的郡国；期门、羽林多选自三辅及六郡地区的良家子。（五）按规定，西汉卫士每年定期更番，而期门、羽林乃“以兵为职”，带有世兵牲质。
    三、期门、羽林的选拔标准和来源
    期门、羽林的人数，史文记载残缺不全，未曾留下反映其全貌的精确数据。《汉书·百官公卿表》云：武帝建元三年期门初建时为一千五百人。太初元年羽林郎二千人，这是西汉中期的情况。至于东汉时期，据《续汉书·百官志》，当时虎贲中郎将领虎贲郎一千五百人，羽林中郎将领羽林郎一百二十八人，羽林左、右监领羽林左、右骑。其中羽林左骑九百人，右骑未记人数多少。依此，则东汉光禄勋所辖，总计约二千五百人左右。然从期门（虎贲）、羽林大量出没于战场的情况看，估计这二千五百人是个不完全的数据，它们的实际拥有量应当更多。
    汉代的期门、羽林是怎样选拔的？以往，史界对此重视不够，或简言之为“募兵”。看来，只言“募兵”二字，稍嫌笼统。因为两汉的募兵有多种类型，有在“编户”及“刑徒”中募兵的事实，也有单从少数民族中募兵者。同时，募兵的条件、标准非一，或伉健、或奔命、或精勇、或锐士、或先登等，因需而异，各有侧重。再说，募兵的性质在各个场合和历史时期也不尽相同，有强制的，有非强制或半强制的〔14〕。因此，严格依据史实考之，期门、羽林的选拔方式固然不是采用征兵制，但也不同于通常的募兵制，而是实行一种特殊的“待诏”或“选募”。其选募的原则，主要是以“有材力”和“善骑射”为标准。例如：
    〔建元三年〕，待诏陇西、北地良家子能骑射者，期诸殿门〔15〕。
    汉兴，六郡良家子选给羽林、期门，以材力为官〔16〕。
    赵充国，陇西上邽人，后徙金城令居。始为骑士，以六郡良家子善骑射补羽林〔17〕。