二
    在以上统治思想的指导下，蒙元对云南及其附近地区进行了全面经营。
    赛典赤·赡思丁赴任后注意调整阶级关系与民族关系，于至元十一年（1274）建立了云南行省。行省建立后的二三十年，是云南地区比较安定较为繁荣的时期。至元十六年（1279）赛典赤卒于任上，但其欲得长治久安所推行全面治理的措施，深得忽必烈赞同，他诏云南省臣尽守赛典赤成规“不得辄改”。元廷一度拘收行省印唯存宣慰司都元帅府，次年方复立云南行省，以赛典赤长子纳速剌丁继领行省平章政事。
    据《元史·地理志》，云南行省辖37路、2府、3属府、54属州及47属县，还置曲靖、乌撒乌蒙、罗罗斯、大理金齿、临安广西元江、八百、银沙罗甸、蒙庆、邦牙、威楚开南诸宣慰司，所属还有丽江路、广南西路两宣抚司。行省所辖范围，“其地东至普安路之横山，西至缅地之江头城，凡三千九百里而远；南至临安路之鹿沧江，北至罗罗斯之大渡河，凡四千里而近”。可见行省统治的范围，包括今云南全省、贵州西部、四川西南部以及今缅甸北部、越南西南部、老挝和泰国的北部，其统治区域之大，超过元以前历代的政区。
    云南行省还设有一些职能机构，见于记载者有：（1）提刑按察司或肃政廉访司。至元二十年（1283）元立云南按察司，二十七年（1290）立云南行御史台，大德二年（1298）罢云南行御史台置肃政廉访司，泰定四年（1327）又初置云南行省检校官。（2）屯田管理机构。至元二十二年（1285）行省以专人主全省屯田；泰定四年（1327），诏以马思忽为云南行省平章政事，“提调乌蒙屯田”。行省还设有乌蒙等处屯田总管府和建昌路屯田总管府。（3）儒学提举司和学校。《赛平章德政碑》说：至元十年（1273）赛典赤于中庆、大理两地设儒学提举，二十八年（1291）在云南诸路遍设学校，其教官从蜀士中选充；延祐元年（1314）又设立云南行省儒学提举司。（4）规措所。至元十二年（1275）置云南诸路规措所。（5）榷税官。至治三年（1323），元设大理路白盐城榷税官、事中庆路榷税官。（6）广教总管府。至顺二年（1331），元设立广教总管府16所，“以掌僧尼之政”，其中有云南诸路。（7）国家养马场。元朝在全国设14处大型养马场，云南、亦奚不薛均牧养国马。（8）惠民药局。据《元史·食货四》：湖广行省与云南行省均设惠民药局。（9）测景所。至元十六年（1279），元在全国设27所测景所以观测天文，置所之地“东至高丽，西极滇池，南逾朱崖，北尽铁勒”。
    据《经世大典叙录·屯戍》：统一全国后，元朝“命宗王将兵镇边徼襟喉之地”。元朝在云南地区还派驻一些封为“云南王”或“梁王”的蒙古宗王。见于记载的云南王有忽哥赤、也先帖木儿、老的、王禅、帖木儿不花、阿鲁、孛罗。梁王的地位高于云南王，后期行省事务实为梁王所控制。见于记载的梁王有甘麻剌、松山、孛罗与把匝剌瓦尔密。
    元对云南行省地区的统治，无论设治之广泛与统治之深入都远超前代，可将元代的情形与前代作一比较。公元前109年西汉置益州郡，益州郡的最西面到达怒江东岸，最南面达今越南莱州。公元69年东汉设置永昌郡，永昌郡辖今云南的临沧、西双版纳与缅甸东北部，但东汉对永昌郡的统治相当松弛，永昌郡下辖8县，有7县在郡治不韦县（今云南保山）以东，表明对不韦县以西、以南的区域仍难以控制。诸葛亮南征后，蜀汉在永昌郡南部增设永寿县（治今云南耿马）和南涪县（治今云南景洪），表明蜀汉在这一地区的统治有所深入，但两晋以及南朝时云南的地方势力爨氏仅能守蜀汉之旧。南诏几次对怒江和澜沧江中下游用兵，并在这一区域增设一些临时军事据点。大理国前期继承南诏的疆域，但不久南部边疆便为景龙金殿国所据。据《元史·地理四》，云南行省在西部、南部边疆设立的官署计有：中统二年（1261）于金齿、白夷地区立安抚司，至元十五年（1278）改为宣抚司，又立六路总管府；至元二十三年（1286）并入大理金齿等处宣慰司（治今保山）。至元十三年（1276），立柔远、茫施、镇康、镇西、平缅和麓川诸路，俱隶大理金齿等处宣慰司；大德中又置车里总管府（治今景洪）。在今云南临沧地区和缅甸东北部，元朝先后设立银沙罗甸等处宣慰司（治今云南澜沧以北）、邦牙宣慰司（治今缅甸曼德勒西南）、八百等处宣慰司（治今泰国北部清迈）、蒙庆宣慰司（治今泰国北部昌盛）、老告总管府（治今老挝北部琅勃拉邦），以及云远、蒙怜、蒙莱、太公、木连、蒙光、木邦、孟定、谋粘、孟隆、木朵、蒙兀诸路和一些军民府。
    元朝治理云南，以交通方面的成就最为突出。云南行省的驿道网络，以丽江、威楚、建昌、乌蒙、曲靖、普安、广南、车里、永昌、腾冲等路府所在地为枢纽，以中庆和大理为中心通向四面八方。建成的驿道不少是利用旧道，也有一些是辟创的新道，新道中最重要的是自中庆经普安达黄平的道路，此道开通后迅速成为通达内地的要衢，明清相沿一直使用到近代。还有一些驿道延伸至邻邦，如由过丽江入吐蕃道达今拉萨后，继续向西可至今印度噶伦堡等。云南驿传的另一特点是组织严密、管理完善。云南行省有驿站78处，驿马2345匹、牛30只和船24艘，（注：（明）《永乐大典》卷19423站赤八》引《经世大典》。）实有驿站的数目尚不止此数。云南行省还设有急递铺。在管理方面，行省专设负责驿传事务的驿站台官，云南王、梁王也经常过问驿传事务，至于地方官府奉命修道置站及补充驿马更屡见于记载。人员往来方便、传递信息迅速，是云南驿传的第三个特点。宪宗八年（1258）金齿蛮10人北上朝觐，路上走了约两年半，置驿后交通不便的情况大为改观。世居民族竞相赴京进觐，甚至成为朝廷的负担，至元二十九年（1292）世祖下诏：“云南边徼入朝，非初附者，不听乘传，所进马不给刍豆。”（注：《元史》卷17《世祖十四》。）