（二）
    确定印度近代史的开端，要根据印度具体的历史情况，还必须明确印度近代史的内容。因为，我们可以把印度近代史规定为封建时代以后的历史阶段，规定为这一阶段支配印度社会各种矛盾的主要矛盾的形成和发展。那么，这一主要矛盾是什么呢？对它的认识错了，就不可能正确断定前一阶段向后一阶段过渡的关节点。换言之，就不能断定印度近代史的起点。
    十六、十七世纪，印度封建社会发展到了顶峰。当时统治印度的英卧儿皇帝实行中央集权制，调整捐税制度，保护灌溉事业，印度在统一的基础上繁荣起来。“在英国统治之前，印度钢铁生产已高度发展，甚至达到了发展现代工业的物质条件全都存在的程度。”①
    生产力的发展，统治者寄生性消费的增长，村社的两极分化以及对外贸易的扩大，这些因素促进了印度城市手工业和城乡商品经济的发展。“在17世纪后期，戈尔孔达已有商人向封建王公租地开矿，雇工达6,000人，劳动组织也具有较高水平。18世纪中期，孟加拉有些地方的商人雇用工人经营缫丝工场，雇工达十余人。这些都说明在印度沦为殖民地的前夕，在印度封建经济的内部，在个别地区，已出现了资本主义关系的萌芽”②。
    英国殖民者的入侵，打断了印度社会发展的自然进程，践踏了正在兴起的印度资本主义关系的萌芽，把印度拉入了一个独特的社会形态--殖民地半封建社会。殖民者通过军事的、行政的、经济的一系列手段，在先后数百年的时间，摧毁了印度的旧世界，--摧毁了印度封建制度的两大支柱农村公社制度和种姓制度，摧毁了印度传统的手工工业。这样，就使印度社会的主要矛盾发生根本性的改变，印度不再是中世纪的封建的印度了。
    另一方面，“印度失掉了他的旧世界而没有获得一个新世界”。③尽管印度封建制度的瓦解是一巨大的历史进步，但印度人民并未从中得到好处。英国殖民者利用手中的统治权利，在摧毁印度旧的社会形态的同时，凶残地掠夺剥削印度人民，把昔日繁荣的国度变成一片荒芜之地。印度沦落为大不列颠的殖民地，印度人民陷入了可怕的赤贫状态。
    综观这段历史，近代印度社会具有以下特点：第一，旧的封建制度开始瓦解了；第二，印度大陆的统治者是已经发展到资本主义时代的异国殖民势力；第三，封建制度的瓦解并非殖民者善良、进步的主观愿望，只不过是历史发展的客观结果。事实上，为了便于进行殖民搜刮，英国人曾在印度保留，扶持了大量的封建因素；第四，英国殖民统治在印度造成了资本主义关系得以产生发展的特殊前提条件，印度的民族资本主义产生出来，并获得一定程度的发展。
    那么，具有上述特点的印度近代社会，其性质是什么呢？在这些封建的、资本主义的、民族的、异国的诸种因素中，何者占居主导地位？在这各种矛盾中起支配作用的矛盾是什么呢？
    近代印度是一个殖民地半封建社会。印度人民同英国殖民者的矛盾是近代印度社会的主要矛盾。
    首先，不列颠人的统治是印度人民贫穷落后的主要原因，是印度社会进步的主要障碍。英国从印度掠夺的财富，仅在1757--1815年的58年内，就高达10亿英镑之巨。“印度经济所产生的微薄剩余，都被英帝国主义攫夺一空（其中的一点点施舍给它的印度代理人）”。④在残暴的殖民统治之下，印度成为英帝国的销售市场、原料产地和投资场所。整个印度经济发展严重畸形化，被迫为英国资产阶级的利益服务。
    其次，近代印度是一个矛盾错综复杂的社会，有封建王公与村社农民之间、民族资产阶级与工人阶级之间的阶级矛盾；还有印度各教派、各民族之间的矛盾；等等。这些矛盾无一不受印度人民同英国殖民者矛盾的制约。比如非常复杂的宗教矛盾和民族矛盾，很大程度上就是由殖民者离间挑拨激化起来的。印度的资产阶级势力很小，且分化为买办资产阶级和民族资产阶级两部分。前者完全站在殖民势力一方，成为印度人民的共同敌人。后者在很大程度上受到英帝国主义的限制、剥削，具有革命性的一面，和劳动人民有着共同的利益，共同的敌人。至于近代印度的封建阶级，或者被殖民者消灭了，或者逐渐转化为资产阶级，或者投靠殖民者，充当可恥的走卒。封建阶级与人民大众的矛盾，同样从属于英帝国主义与印度人民之间的矛盾。
    通过以上考察，我们可以看到，印度近代史的内容，应该是印度殖民地半封建社会产生、发展、衰亡的历史，是英国殖民者在印度建立殖民统治、印度人民与之英勇斗争的历史。
    基于印度近代史的内容，可以得出这样的结论；印度近代史开端的标志，应该是这样一个历史事件，以这一事件为界限，英国殖民势力在印度的地位发生了质的变化，开始成为印度这块古老土地的主宰人。