三、“三个离不开”思想是各民族共同繁荣的保障
    “三个离不开”思想的确立有利于各民族间团结的加强，是消除历史上遗留下来的民族间事实上的不平等，促进各民族共同发展繁荣的根本保障。江泽民指出：“在新的历史时期搞好民族工作、增强团结的核心问题，就是要创造条件，加快少数民族地区的经济文化等各项事业发展，促进各民族的共同繁荣。”（注：江泽民：《加强民族的大团结，为建设有中国特色社会主义携手前进》，《人民日报》1992年1月16日。）可见，民族团结就是要达到以团结促发展的目的，这个目的说起来就是各民族的共同繁荣，而各民族的共同繁荣也正是“三个离不开”思想的最终目的，是新时期我们党民族政策的出发点，也是新时期民族工作的重点。
    什么是各民族的共同繁荣呢？“各民族的共同繁荣是衡量各民族全面发展状况的综合指标，它首先是指各民族自身的发展进步、民族素质的提高，包括身体素质、思想道德观念、科学文化素质等；其次是指各民族人口、政治、经济、教育、科技、文化等各项建设事业的高度发展，特别是经济的发展；第三是指各民族自身所具有的优点与特点的充分发扬。”（注：田孟清：《各民族共同繁荣初论》，《西北民族学院学报》（哲学版），1992年第1期。）可以看出， 各民族的共同繁荣首先是做为个体的每一个民族在各项社会事业上的发展和人民综合素质的提高；其次，在社会主义社会，它还指做为社会整体上的不同族体所结成的中华民族的发展和提高--从这两层含义上来说，民族的团结都是非常重要的。只有民族之间团结了，才能造就一个安定祥和的发展环境。各民族间团结了，人们才能把全部力量用于发展自身的政治、经济和文化事业来上来。在现阶段，最重要的还是各民族经济的发展繁荣，只有经济基础巩固和发展了，才会有上层建筑的稳固和发展。而民族地区的经济应如何发展，也是人们讨论已久的一个话题。很多专家、学者提出了自己的看法，如结合民族地区经济基础的实际情况，逐步确立社会主义市场经济体制，发展社会主义的市场经济；结合民族地区的文化特色，加强国际交流与合作，加大开放力度，发展边境贸易，发展旅游事业；结合民族地区丰富的自然资源，引进资金、技术、人才，进行有计划地开发和利用，等等。这一切都有赖于安定团结的政治环境，有赖于各民族之间的团结。没有民族之间的团结，就没有一切。而和平、宽松的政治环境也有利于整个国家的发展。只有国家发展了，各民族才能真正地发展；只有国家富强了，也才有各民族的富强。各民族之间团结了，也才能更好地增进民族之间的了解，促进各民族之间的交往，才能使得各民族在相互了解的基础上，取长补短、互通有无，从而使先进民族地区在了解的基础上诚心诚意地帮助后进民族地区，这种帮助表现在资金、技术、人才等各个方面。而后进民族地区也可以在了解信任的基础上接受先进民族地区的帮助，并以自己其他方面的优势（如资源优势）来支持先进民族地区的继续发展。
    当然，各民族的繁荣最终要靠各民族的自身发展和提高。认识和树立其他民族之所以能够取得良好发展的那种开放进取观念，借鉴其他民族在发展过程中总结的经验，吸取其他民族在发展过程中的教训，也是一个民族发展繁荣的必要条件。
    综上所述，只有各民族之间牢固地树立了以“三个离不开”为特征的真正广泛的民族团结思想，有了和平、稳定的政治环境，有了民族间在平等、团结基础之上的互相帮助、互相借鉴，才能有各民族的共同繁荣，而各民族的共同繁荣又能反过来促进民族间的平等团结，这是相辅相成的。
    四、“三个离不开”思想的重要意义
    首先，“三个离不开”思想的确立，应该是对过去近50年以来，我国民族工作和民族关系发展的回顾和总结。新中国成立以来，特别是近20年来，我国的民族工作和民族关系总的来说是好的。在党的几代领导人的高度重视和正确决策下，出台了一系列发展少数民族各项事业的措施和政策，而且这些措施都落到了实处，收到了成效。尤其是党中央把马克思主义民族理论和我国国情相结合而确立的民族区域自治制度，经过50年社会主义的实践检验，确实是惟一适合我国国情的一项重要政治制度。民族区域自治制度的推行、各项自治权利的落实，其他各项政策的配合实施，使得我国各民族，尤其是少数民族地区从生产力极端落后走向今天的初步繁荣，从很多民族根本不知彼此发展到今天的你中有我、我中有你，相互学习、共同进步，形成了平等、团结、合作、互助的新型社会主义民族关系。而且，这种关系经受住了80～90年代以来国际局势急剧变化的考验，与世界上其他某些解体的多民族国家形成了鲜明的对照。建国以来几十年间各民族所取得的发展成就，使得各民族人民已意识到了谁也离不开谁的重要意义，有了维护相互间团结的自觉性。今天党中央郑重确立“三个离不开”思想，实际上是对过去50年民族关系发展的一种肯定，是在良好的现实情况基础上的一种理论的升华。
    其次，“三个离不开”思想的提出，表明了党的第三代领导集体民族团结思想的成熟，也表明党和国家对民族工作的极端重视。如前所述，我们党的每一代领导人在民族理论方面都有新的发展、新的贡献，而“三个离不开”思想正是第三代领导集体在民族团结思想上对马克思主义民族理论的丰富和发展，也是党和国家对民族工作极为重视的一种表现。我们党不但提出了明确的指导思想，而且为解决新时期民族问题，还制定了很多具体的方针、政策和措施。各少数民族地区近几十年的发展繁荣，正是贯彻这些方针、政策的极好证明。另外，《民族区域自治法》的修改也已提上日程。这一法律的核心仍然是国家的统一，国内各民族的团结合作、共同繁荣，“三个离不开”思想将贯穿其中。
    再次，“三个离不开”思想的确立，对于今后民族关系的发展有着重大的指导意义。回顾建国50年来的民族工作和民族关系，发展进步是主流，但也应当看到，个别历史时期的某些错误方针、路线对民族关系的负面影响也是很深的。在现阶段，随着社会主义市场经济体制的确立，西部大开发的启动，各少数民族在市场经济发展中处于劣势的情况，一定能有所改变。在这种时候认真贯彻党中央“三个离不开”的思想，对社会主义市场经济体制下民族关系的建立、发展、完善，更具有重要的指导意义。