二、什么是法西斯主义
    法西斯主义的祖师爷墨索里尼曾亲自给法西斯主义下过一个定义：“法西斯主义是一种既反对社会主义制度，而同时又超越资本主义制度的新制度。”（注：帕尔米罗·陶里亚蒂：《法西斯主义的教训》，第148页。）。显而易见，黑索里尼的这个定义旨在否定法西斯政权是资产阶级专政的一种极端形式，极力鼓吹“第三条道路”。
    其实，法西斯主义是一个总的概念，它是20世纪实意大利陷入严重经济危机、出现社会大动荡的情况下，起初由统治阶级权势集团为了维护资产阶级统治，笼络群众而采取的一种统治形式。它的内涵总的说来，包括三个组成部分，即煽起极端民族主义和国家主义的社会思潮与政治运动；奉行领袖主宰一切的个人专制独裁的政治制度；实行严密控制和血腥镇压的统治手段。因此，关于什么是法西斯主义的定义也应涵盖这几个方面的内容。
    但是，自法西斯主义在意大利兴起的80多年来，国内外的许多学者和政界人士给它所下的定义多半只是表述了它的某一侧面。例如，有人将其定义为“各传统领导阶级为了阻止劳动阶级掌权而采取的暴力形式”（注：帕尔米罗·陶里亚蒂：《葛兰西》（Palomiro Togliatti,Gramsci），佛罗伦萨1955年版，第117页。）；也有人说它“是个没有任何信仰、没有任何思想体系的冒险运动”（注：帕尔米罗·陶里亚蒂：《葛兰西》，第101页。）；还有的定义只强调它的侵略扩张性，说“法西斯就是战争”。而多数人的定义是以法西斯主义“对内实行独裁统治，对外发动侵略战争”来表述。
    值得指出的是，希特勒上台不久，季米特洛夫在1935年8月举行的共产国际第七次代表大会的报告中明确指出，“执政的法西斯是金融资本的极端反动、极端沙文主义、极端帝国主义分子的公开恐怖独裁。”（注：《季米特洛夫选集》，人民出版社1953年版，第47页。）这一论断抓住了法西斯主义的反动本质，对当时推动世界人民结成反法西斯统一阵线起了重要作用。因而得到各国马克思主义史学家的普遍赞同，并将其作为表述法西斯主义的定义在自己的著作中加以引用。
    季米特洛夫在做出上述论断时，法西斯主义刚刚进入发展时期，许多问题尚未暴露出来。当时法西斯政权的主要表现是煽动民族主义情绪，叫嚷要以武力去夺取所谓的“生存空间”，而且为了实现这一目标，它们把国家的一切都纳入到战争的轨道，开始发动侵略战争。季米特洛夫的定义也就是在这一历史背景下提出的，因而未能全面、准确地揭示法西斯主义的全貌，让人觉得法西斯主义的兴起和法西斯政权的建立好像就一定要同金融资本联系在一起，它一定是帝国主义国家的产物，似乎非帝国主义国家就不会产生法西斯主义思潮和兴起法西斯运动，更不可能建立法西斯政权。今天看来，这显然有悖史实。
    世界反法西斯战争胜利结束后，作为一种历史现象，法西斯主义从其兴起、发展到灭亡的全过程已经走完，有关法西斯主义这一历史现象的历史资料极其丰富，历史的视角也有了很大的变化与扩展，完全具备了对什么是法西斯主义进行新的概括的条件。
    笔者认为，既然“法西斯”一词来自意大利，20世纪的法西斯主义也始于意大利，人类历史上的第一个法西斯政权又首先在意大利建立，因此，只要对意大利法西斯主义兴起的历史背景和意大利法西斯统治的特征做一考察，便可为正确表述什么是法西斯主义提供参考。
    关于法西斯主义在意大利兴起的历史背景问题，上面已进行了论述。现将其统治特征归纳如下：
    第一，在政治上奉行以领袖至上原则为依据的极权独裁统治，废除了议会民主制和多党政治。
    第二，在经济上推行伊利模式的国家垄断资本主义，对私人企业实行统制经济，原料供应和产品销售由政府控制，并按行业建立各级经济组织，将所有企业以不同形式置于国家的控制之下，实行以扩军备战和发动侵略战争为中心的国民经济军事化。
    第三，在社会方面，通过在各行各业建立各种名目的“职团”，组成严密的政治统治网络，对群众实施暴力恐怖统治。用墨索里尼的话说就是，法西斯主义要使整个国家和社会的每个角落，乃至私人生活都要体现法西斯政权的权势和绝对权力的意志，所有活动都必须纳入国家的管理、监督和严密控制之下，使整个民族时时刻刻都能感觉到国家的存在（注：贝尼托·墨索里尼：《法西斯主义》（BenitoMussolini,"Fascismo"），马里奥·尼科里主编：《意大利科学、文学和艺术百科全书》（Mario Niccoli,Enciclopedia Italiana di Scienze,lettere ed Arti1938-1948）第14卷，罗马1949年版。）。
    第四，在对外政策上，推行扩张主义和战争政策，以确立霸权地位为其一切政策的根本出发点。它以本国为基地，最大限度地动员、集中有生力量和资源，加速扩军备战，以支持和保障其向外扩张和发动战争，并以此作为其根本使命。
    从上述意大利法西斯主义兴起的历史背景和实行法西斯统治的特征可以看出，法西斯主义是在一些封建残余势力较强、民主制度不健全或民族主义传统影响浓厚的资本主义国家政局陷入动荡时出现的，以稳定政局、摆脱危机、对抗革命和实行扩张为目标的反动社会思潮、政治运动和政权形式。