7、两国所处的国际环境不同
    战后，德国所面临的国际政治环境对德国政要正确对待侵略历史具有积极的影响。表现在：（1）地处欧陆中心这一地缘政治环境的影响。波兰、法国、荷兰、比利时等深受纳粹侵略之害的邻国因长期抱有“恐德心理”而一直在警惕地注视并不断敲打着德国，使德国领导人深知：欲使自己在欧洲站稳脚跟，前提必须消除邻国的“恐德心理”；而解除邻国恐惧心理的最好办法，就是不断对本国的侵略历史进行深刻反省和真诚忏悔，以表明德国不重走历史老路和维护世界和平的坚定决心。（2）盟国分区占领和钳制的影响。战后初期，德国被苏美英法分割占领， 国家命运操诸于四大国手中；冷战开始后，尽管美英的对德政策有所改变，但无论英国的“大陆均势”政策还是美国试图将德国重新武装成为“遏制”苏联的前沿阵地的战略构想，都无法改变蒙受过亡国耻辱的法国和饱受德国法西斯侵略之害的苏联削弱德国的决心和政策。正因为夙敌法国和冷战一极苏联的对德削弱、分割政策，使德国在历史认识等问题上承受着巨大的压力。（3）冷战格局的影响。冷战时期处于势不两立的北约和华约两大军事集团夹缝中的德国，被一幅厚重的“铁幕”一分为二长达40余年。两大集团若一旦开启战端，两德势必首当其冲。尤其联邦德国，其国土东西长不过453公里，南北宽只有83公里，几无纵深可言。德国在战后所面临的这般国际政治环境，使其领导人凡事特别是在涉及邻国民族感情的历史认识问题上不得不谨慎处之；使之认识到惟有如此，德国才能维持民族生存并最终实现国家统一。
    战后，日本所面临的国际政治环境与德国迥然不同：（1）相对孤立的岛国地理环境造成部分日本人视野狭窄和以日本为中心的思维方式。他们只看到原子弹轰炸给日本民族造成的伤害和念念不忘本国在战争中死去的310万人，却视而不见其侵略战争给别国特别是中国带来的创深痛剧的灾难，在很大程度上就是受了岛国地理环境的间接影响。（2）周边不存在真正构成威胁的强国，客观上为日本政要否认甚至美化侵略历史提供了宽松的环境。从盟国方面来看，战后的日本由美国独占，而不像德国那样被多国分割占领。美国出于冷战政策的需要， 一方面在扶蒋失败后转而扶植日本，对日本政要歪曲侵略历史的言行置若罔闻，甚至默许和鼓励日本军国主义复活；另一方面，美日安保体制的建立，又使日本政要由于有了美国提供的安全保护而敢于在历史问题上忘乎所以、大肆“翻案”。从日本的周边国家来看，亚洲多数国家虽然对日本的侵略深恶痛绝，但由于他们正忙于内战或民族独立斗争而大大降低了自己在对日问题上的发言权，因而处于不得不接受世界霸主--美国政府的意志之被动地位，根本无法影响美国的对日政策。换言之，在远东存在着使冷战一极的美国的全球战略和国家利益得到不折不扣贯彻的国际环境，这与美国在德国问题上的意图和政策备受欧洲强国牵制的情形迥然不同；与此相关联，与德国首当其冲成为美苏冷战政策最大、最直接的受害者截然相反，日本事实上成为美国冷战政策最大、最直接的受益者。周边无强国特别是几乎不存在强烈要求惩罚战败国日本的国家这一特殊的国际政治环境，一方面使日本获得了迅速发展经济的“天佑良机”，同时也深远地影响了日本政要对本国侵略历史的自觉反省。
    当然，在以上七个方面的因素中，盟国对两国的战后处理和受害国对两国的态度不同，特别是美国人为地保留天皇制、释放日本战犯、解除对军国主义分子的“整肃”，是导致日本迄今不能像德国那样正确对待侵略历史最主要的原因。