今年是中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利四十周年。
        四十年前，全世界人民团结奋斗，经过艰苦卓绝的斗争，终于取得了反对德意日法西斯的第二次世界大战的胜利。四十年来，各国的专家学者对第二次世界大战的历史，从军事的、政治的、经济的、思想文化的诸多方面进行了大量的研究，提出了种种意见。应该说，这对于人们全面的正确认识历史，并从中引出应有的经验教训，都是必要的和有益的。本文仅就太平洋战争的战略阶段划分问题，谈点粗浅意见。
        1941年12月8日开始的太平洋战争，是全世界范围的第二次世界大战的一个重要组成部分。当时，世界的主要战场，可分为两大部分：一部分是东方战场，即亚洲大陆和西南太平洋地区；另一部分是西方战场，即欧洲大陆和北非地区。就战争形势发展而言，各地区互相关联，互相牵制，互相影响，关系极为紧密。因此，在论及某一局部地区的战局发展时，既应看到这一地区的特殊性，也应看到局部地区特殊性同全局的一般性的关联，这样才能得出全面的正确的认识。
        一、日本战略进攻、盟国战略防御阶段（1941年12月-1943年2月）
        日本在发动太平洋战争之前，曾对战争开始以后的局势作过估计。1941年11月15日，日本大本营和政府联席会议曾作出“促进结束对美、英、荷、蒋战争的预想方案”。其中决定的方针是：“迅速摧毁美、英、荷在远东的根据地，确立自卫自立的态势，同时采取更加积极的措施促使蒋介石屈服，并且努力加强同德、意的合作，首先使英国屈服，让美国丧失继续战斗的意志。”①以达到日本控制远东和太平洋地区，建立“大东亚共荣圈”和最后实现德、日、意轴心国家统治全世界的目的。根据这一设想，日本统帅部制订了一整套进攻作战计划和战略部署。
        开战之初，由山本五十六海军大将统帅的联合舰队，派出由南云忠一海军中将指挥的机动舰队，偷袭美军夏威夷珍珠港，给美国太平洋舰队以沉重的打击。同时，由寺内寿一大将指挥的南方军，先后占领了马来、菲律宾、印尼、缅甸等等广大地区。用了三个月的时间，大体上完成了预想的作战计划，摧毁了美、英、荷在远东的主要据点。这可以算作这一阶段的第一个时期，即日本侵略势力迅速膨胀的时期。
        日本在这一时期，损失甚少，仅仅伤亡二、三千人，海军连驱逐舰以上的大型舰只均未丧失。而盟国方面，在这时期却节节败退，损失巨大。
        日军在短期内，占据了如此广阔的地区，为了巩固并扩大战果，大本营在1942年2、3月间又制定了下一步进攻外围重要地区的作战计划。海军主张攻势作战，提出：第一，向夏威夷发起进攻并占领之，彻底消灭美国在太平洋上的据点；第二，向斐济、萨摩亚一线进攻，隔断美国同澳洲的联系；第三，西向印度东部、锡兰一带进攻或者南攻澳大利亚。而陆军反对攻势作战，特别反对进攻澳大利亚和进攻夏威夷，因为这须有十几个陆军师团的兵力，而当时无论如何也拿不出这许多兵力。尤其考虑到苏德战场的形势，一旦苏联败退，日军就可出兵西伯利亚，所以，根本不愿从中国大陆抽调兵力去太平洋上作战或者进攻澳大利亚。几经商讨，最后决定先进攻所罗门群岛、东部新几内亚，进而向斐济、萨摩亚一线展开。目的在于隔断美国同澳大利亚的联系。
        但是，山本五十六始终认为美国在太平洋上的舰队，是日本的大患。所以他提出先进攻阿留申群岛或者中途岛，诱使美国太平洋舰队出战，以便聚而歼之。他的这个主张，在统帅部内，并未得到大多数人的支持。特别是军令部认为他的计划太冒风险，迟迟未予同意。正当此时，即1942年4月18日，美国杜利特中校率领的空军部队对日本进行第一次轰炸，给日本以极大的震动。山本的主张受到了重视。5月初大本营终于决定在6月初进行中途岛战役。
        在中途岛战役之前的5月初，日美双方在珊瑚海进行了一次海战。这次海战， 从战术上看，日本多少占了优势，被击沉的日本航空母舰“祥凤”号，仅12000 吨，美国却丧失了三万吨的重型航空母舰“莱克星顿”号。但是，从战略上看，这是日美开战后，日本所受的第一次大损失，在精神上大大地振奋了美军。同时，还给“翔鹤”、“瑞鹤”两艘航空母舰以重创，使之短期内无法服役，不能参加紧接着进行的中途岛海战，对日本大大不利。②
        日本经过周密地准备之后，在6月初发动了中途岛海战。美国由于破译了日本的密码电报，对日本的作战计划了如指掌，从作战目的到部队的编成以及进攻时间等等，都十分清楚。尼米兹针对日军计划作了相应的准备。以逸待劳，一举击溃日军的进攻。使日本海、空军受了空前重大的损失。日本的航空母舰“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”和重型巡洋舰“三隈”号均被击沉。损失飞机320架，人员3500名以上。特别是损失了100名以上熟练的海军领航人员和大量的飞机驾驶员，对日本来说更为重要。③
        因为不管海上或陆地的战斗，都被空军的优势所左右，海战尤其如此。同第一次世界大战或上个世纪相比，现在的海战和那时大不相同。现在是双方舰队几乎互不照面，主要靠飞机去击毁对方的舰只。所以，日本丧失了四艘航空母舰和大量熟练的飞行员，对它的下一阶段作战，非常不利。从此之后，在太平洋上的作战主动权，开始转入美军手中，日本开始陷入窘境。