二、满铁调查与日本侵略华北
    日本侵略者在东北建立伪“满洲国”后，就准备开始实施他们全面占领中国的第二个战略步骤--取得华北和华中等战略要地的控制权。
    1933年9月，广田弘毅就任日本外交大臣，他在10 月的内阁会议上表示，“满洲国”建立之后，日本要在远东地区建立起新的霸权，他还表示中国必须从属于日本，而且强调对中国要首先进行经济侵入。当时，日本政府制定的《方策要纲》中，也提出要积极扩张日本在华的各项权益，还提出华北如何脱离中国中央政府而独立，然后由日本单独统治的设想和实施步骤。日本政府的这一态度，表明了其对华北和华中觊觎已久的野心。
    为适应日本政府全面侵华的方针，满铁在华北的经济调查活动迅速加强。1933年11月，满铁的“经济调查会”提出了“设置华北经济工作调查机关计划”，并制定了《设置华北经济工作调查机关要项》，其中提出：“立足于日、满、华的经济协调，主要为了求得华北的经济工作的进展，要对华北及长江流域的资源、矿山、工业、交通、一般经济及利权进行调查，并收集情报和资料”，“要同在华参谋本部特务机关及领事馆协调，达到其目的。”〔5〕1933年12月， 满铁又完成了《对华经济调查机关设立计划案》，这是一个企图在华北以至华中、华南普遍设立“经济调查会”分支机构，从而对中国关内经济状况实行全面调查的计划。
    1934年10月23日，日本驻天津的“中国驻屯军”参谋长酒井隆给满铁总务部长石本宪治写了一封长信，信中对满铁在华北的调查提出了更为详细而具体的要求。酒井隆指出：“为了促进帝国对华经济的发展，以及使战时我国国防所缺少之资源易于得到充实，应将重点置于为扶植、增强帝国在华北的经济势力，以及促进日满华经济区的结成，进行必要的准备”，〔6〕为达到这一目的，“应根据对华北的产业、经济、 金融、交通等各个部门的基础调查，研究具体的方案。为鉴于非武装地带--即由日、中两国规定的特殊地区的有关地带--的施策比较容易实行，应首先从有关该区的事项的调查着手。”〔7 〕酒井隆在信中还详细列举了要调查的事项范围，包括：对中国回收利权运动的对策，华北煤矿开发、华北铁路、港口、平绥铁路、龙烟铁矿、华北的金融现状，华北的棉花、羊毛、皮革和石油、华北的盐，日本在华企业及日、满、华北经济集团等问题。信中最为强调的是：“我国为解决国家百年大计之燃料问题，以我日本之力量开发华北煤矿乃是绝对的要求。”〔8 〕这说明，日本侵略者最为关心的是作为能源的煤炭，他们对华北的关注也正是从企图掠夺煤炭开始的。可见，日本侵略者已经把入侵华北正式提到了日程上，他们对华北经济情报的急切需要，说明他们正在谋划具体的实施方案。
    针对此信，满铁于1935年3 月在其《对华经济政策的根本方针》的报告中作了积极地回应：“现今世界列强正围绕着残留在世界上唯一的拥有最丰沃的资源和最大购买力的中国，在经济上把它当作商品市场和廉价的原料生产地，从而在政治上正进入所谓战争的最后阶段。一般来说，各自都是迫不得已而采取设定区域圈的孤立政策。这是实际情况。但这并不否定何处有好的协调对手就同他结合的政策的妥协性的存在。”报告认为，占领“满洲”是“结成亚洲区”的第一步，而第二步是“使华北独立（所谓华北是指陇海铁路以北，所谓独立是南京政府和外国势力不侵入该地区）。但这决非意味着放弃对华中、华南乃至全亚洲的关心，而始终是以‘阶段性’的政策为特征。事实上在‘现在’要想在一个早上在中国全国建立日本的经济力量乃至关系，在国际上是近乎不可能的。因此，作为当前的政策，首先应当获得认为可以置于日本的统治之下的地方及各种关系。如果连这一点也踌躇不前，在上述的国际形势下是必将落在后面的。”〔9〕
    这个报告还根据满铁所调查到的情报，从政治上和经济上认真地分析了日军所面临的形势，并提出了以下的结论：“外国势力进入华北还未像华中、华南那样错综复杂”，日本“如果能挽救中国，使它脱离国际列强把它当作‘食物’的危险，日本的大陆政策最后将是可行的。……所以应当首先使华北独立，这样多少可以防止欧美各国分割中国”；“华北的当权者历来孤立，与国民政府相比，力量甚弱。但事实上对国民政府亦无好感。因而日本如能给予援助，把他们纠集在一起，也会拥有足以对付国民政府的实力”；“从防止和压制共产势力来说，华北独立也是必要和可能的”；华北“地理邻近满洲国，是扩延经济区的好条件，这是自不待言的”，如果能够占领华北，则其“地理上与日满两国接近带来了有利性，在投资额上仅需要欧美各国的1/10就已足够； ”“华北资源丰富，对其进行干涉，足以使其独立。而且所有之资源及居住人民可提供成立日本市场的充分价值”；“如把华北置于国民党政府的统治之下，华北决不能发展产业。因为国民党政府是建立在地主、军阀、商人（银行家、资本家、买办）这个大杂烩阶级之上的政府”，而且“国民政府--全国经济委员会--目前正拼命地诱导外资，这意味着日本对华投资有可能性，也意味着如踌躇不前则有投资落后（被列强抢在前面）的危险，决不应犹豫”；“美国资本（在现代是最可怕的）在数量上正加大步伐迅速侵入华中、华南，特别是想依靠航空权和在福建省设立根据地，向华北扩张其势力，因而同日本发生严重的对立，现在如不驱逐和根绝其势力，将来想驱逐必然会徒劳无用”；“如使华北独立，将便于利用日满合作来发展经济，这是无需多说的，反之，华北如被美国等列强控制，日本的大陆政策将有意外不测。”〔10〕
    从这个《根本方针》中我们可以清楚地感受到，日本侵略者为什么在占领“满洲”之后要分离华北，日本政府所主张的“日满华经济区”到底是什么货色。在《根本方针》中，满铁还提出了分为两个阶段的工作建议：第一阶段要驱逐英法等在华北的势力；尤其要彻底驱逐美国的势力；日本要获得华北的铁路、河川、飞行航线等交通权，并可以对其贷款；华中、华南是日本对华贸易的中心，对华北应将重点放在投资企业和经济开发上，设立日满华合办的交通产业会社；设立中央银行；诱导华侨资本；大力进行资本输出，资本输出要优先于商品出口；清理贷款，如可能，将其充做上述产业会社的资金；获得华北的矿山投资权以及棉花、羊毛等的改良权；扩大华北驻兵权。第二阶段：组织满华经济统制委员会，就经济统制进行协议；完善中国经济研究机构；制定日满华互惠关税；对华企业国家应予以统制，资本势力由于企业竞争而分散，无益有害；不要忘记配合企业投资进行文化投资。〔11〕满铁的这份报告，详尽地分析了当时中国的政治经济状况，并提出了有关的实施方案和步骤，对日本侵略军来说，是一份重要的决策参考。
    1935年11月，满铁又在天津设立了“天津事务所”，并把其调查工作的重心由北平转移到天津。“天津事务所”下辖“天津分室”、“北平事务所”、“济南分室”等，并在郑州、青岛、太原、张家口、绥远、多伦等地设驻在员。“天津事务所”的主要任务是为日本侵略军拟定占领华北后的殖民政策。“天津事务所”除负责调查活动外，还和天津日军一起支持兴中公司的活动，向“冀察政务委员会”强行索取沧石铁路的铺设权和龙烟铁矿的采掘权等各种权利。它在日军对华北的经济侵略和军事侵略方面起了重要作用。
    1935年12月，满铁在华北设立了臭名昭著的兴中公司，这一公司的主要任务，是替日本政府将华北的主要产业统制起来，加紧掠夺华北地区的铁、煤、盐、金矿、皮革、羊毛、铝钒土、石英、棉花等日本紧缺的战略物资和廉价而丰富的劳动力等资源。
    冀东地区蕴藏有大量丰富的高矾粘土资源，是炼铝和生产耐火材料的重要原料。1937年6月， 兴中公司通过华北通州日军特务机关操纵的“冀东防共自治政府”，取得了“统一管理开发”冀东粘土的特权，然后把59处矿区占为己有。当时日本的工业用盐需求量很大，急需用华北盐取代万里迢迢的北美、北非和地中海等地的进口盐。于是，兴中公司在1936年一年即向日本国内运送了7万吨长芦盐，以后更加变本加厉，从1937年到1939年，每年分别向国内运送21.5、37和40万吨长芦盐。位于华北察南的龙烟铁矿，铁矿石的埋藏量达上亿吨。1936年8月， 日本政府决定由满铁协助兴中公司，获取龙烟铁矿的经营权。由于当时“冀察政务委员会”已决定龙烟铁矿收归国有，并任命陆宗舆为恢复委员会督办。对此，兴中公司竭尽全力，以天津的日本军部为后台，强行策动“中日合办”。 后来， 龙烟铁矿便被关东军强行占领。 据统计， 仅1939年一年，龙烟铁矿向日本国内供应的矿石就达40余万吨。当时华北的煤炭无论是储量还是产量都居全国之冠，尤其是山西的煤，已探明的储量即占全国的一半，而且开滦、井陉和正丰煤又都是非常适合于炼铁的粘结性煤。于是，兴中公司首先计划把井陉和正丰的经营权抢到手。到日本侵略者占领华北以后，兴中公司已经控制了华北大部分的煤矿。仅据统计，1939年兴中公司产煤409万吨、1940年产煤738万吨，绝大部分都运到了日本。