第二次世界大战后以来，各个民族国家和整个世界经济发展模式发生了极为深刻的变化。如果说从资本主义生产方式形成到第二次世界大战前，民族国家发展经济主要依赖于国内市场，经济国际化主要表现为生产和资本的国际化，那么，战后在科学技术革命的推动下，民族国家的经济发展在很大程度上依赖于日益扩大的国际市场，生产、交换、分配和消费的国际化程度迅速提高，世界经济区域的一体化过程大大发展了，无论发达国家之间、发达国家与发展中国家之间，以及发展中国家之间，资金、商品、技术、劳务和信息的国际流动的规模都急剧扩大，国际范围内变化和协作空间的拓展，国际分工更加深化，国际经济关系更加密切和错综复杂。在这种条件下，自觉参与经济一体化过程、积极加入国际分工的国家，其经济都得到了较快的发展，而采取闭关自守政策的国家，经济上都不同程度地扩大了同先进国家的差距。被称为亚洲“四小龙”的香港、新加坡、南朝鲜、台湾，以前与中国大陆的经济不相上下，但在60至70年代，积极参与国际市场上的交换和竞争，又利用了发达国家传统工业转移到海外的机会，经济迅速腾飞。因此，邓小平同志从“现代的世界是开放的世界”的视野出发，认为“中国在西方国家产业革命以后变得落后了，一个重要原因就是闭关自守”（16）。社会主义建设初期，毛泽东同志就强调对外开放是我国经济建设的基本国策之一。但是，当时由于帝国主义对我国实行封锁，我们同世界的联系被切断了。只是在第一个五年计划期间从苏联和东欧国家得到过支持，但后来苏联政府撕毁了几百个援助我国建设的协议和合同，撤走全部专家，停止供应重要物资。这样我国被迫在与外界隔绝的条件下从事建设。到了60年代末，世界形势发生了变化，我国同世界各国建立广泛联系的可能增大，但这时由于“左”的错误，却未能充分利用这种有利时机，反而孤立了自己，直至十年动乱，“锁门”就成为我国经济建设的一条原则。关于这段历史，邓小平同志指出：“毛泽东同志在世的时候，我们也想扩大中外经济技术交流，包括同一些资本主义国家发展经济贸易关系，甚至引进外资，合资经营等等。但是那时候没有条件，人家封锁我们。后来，‘四人帮’搞得什么都是‘崇洋迷外’、‘卖国主义’，把我们同世界隔绝了。”（17）其结果是第一个五年计划后的二十多年中，我们“没有多大发展”。他强调：“经验证明，关起门来搞建设是不能成功的，中国的发展离不开世界。”“中国要谋求发展，摆脱贫困和落后，就必须开放。”“社会主义要赢得与资本主义相比较的优势，就必须大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，吸收和借鉴当今世界各国包括资本主义发达国家的一切反映现代社会化生产规律的先进经营方式、管理方法。”（18）
    三
    邓小平同志的世界眼光不仅表现在对当代中国所处时代特征、历史条件和在这种世情中如何发展自己的思考上，而且表现在他从中国在世界格局中的位置出发自觉地意识到中国发展的紧迫性和对世界发展的影响。
    邓小平同志一方面认为，历史告诉我们“只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国”；现实告诉我们，在目前的世界格局中，如果走资本主义道路，“最终发展起来也不过成为一个附庸国，而且就连想要发展起来也不容易”（19）。另一方面他又强调，只有加快经济发展，逐步提高人民群众的物质文化生活水平才能巩固社会主义制度。早在1978年9月，邓小平同志就指出：“我们是社会主义国家，社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度迅速发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够逐步得到满足。……如果在一个很长的历史时期内，社会主义国家生产力发展的速度比资本主义国家慢，还谈什么优越性？”（20）1980年他指出：“社会主义制度优于资本主义制度。这要表现在许多方面，但首先要表现在经济发展的速度和效果方面。没有这一条，再吹牛也没有用。”（21）1984年他指出：“社会主义的优越性归根到底要体现在它的生产力比资本主义发展得更快一些、更高一些，并且在发展生产力的基础上不断改善人民的物质文化生活。”（22）90年代初邓小平同志根据剧烈动荡的世界局势指出：“世界上一些国家发生问题，从根本上说，都是因为经济上不去……人民现在为什么拥护我们？就是这十年有发展，发展很明显。”在当今的世界格局中，“中国能不能顶住霸权主义、强权政治的压力，坚持我们的社会主义制度，关键就看能不能争得较快的增长速度，实现我们的发展战略。”所以，经济发展速度的快慢，“这不只是经济问题，实际上是政治问题”（23）。这已为近年来的实践所证实。东欧剧变、苏联解体后，西方国家和某些国际舆论认为中国作为一个社会主义国家，将不可避免地步苏联东欧各国的后尘即会发生类似的变化，只要施加一定的压力，中国共产党领导的政治权力结构也会垮台。但实践表明改革开放在中国卓有成效，政治稳定，政局昌明，经济高速发展，人民生活水平显著提高，社会主义中国的稳定和发展与苏联东欧的政局动荡和经济危机形成明显的、反差极大的对照。正如意大利《共和国报》所说：“中国已发生了深刻变化，同10年前相比，已认不出来了，它以令人惊奇的速度向前发展，已成为当代世界历史上最伟大的和创造了想象不到的奇迹的国家之一”。“中国共产党主义（或者更确切地说，中国共产党人所掌握的权力）绝对牢靠，至少在目前尚看不出有何混乱或迷失方向的迹象，事实是这个党并未表现出有危机之症状，它的成就是不可否认的”（24）。
    邓小平同志在意识到在当今世界坚持社会主义道路对发展中国的意义和加快经济发展对巩固社会主义制度的意义的同时，从“中国在国际上有特殊的重要性”出发，认为“中国的发展同世界有着重要关系”（25）。