今年是反法西斯战争胜利四十周年。各国政界和学术界人士，利用各种场合和机会，发表了不少讲演和文章，剖析了第二次世界大战的历史，总结了其中的经验教训，并对如何防止新的世界大战的爆发和维护世界和平，各抒己见。对其中一些带根本性的问题，由于各自的立场和动机不同，彼此的观点和看法不仅存在严重分歧，有些甚至是互相对立的。
    我带着这些问题于8月8日专程走访了国务院国际问题研究中心负责人、著名的国际问题专家宦乡同志。下面是我们的谈话内容。
    关于第二次世界大战的起点问题
    记者：关于第二次世界大战的爆发应该从什么时候算起？这个问题长期以来在国内外史学界一直争论不休。欧洲人认为，应该以1939年9月1日德国入侵波兰为起点；有些美国人认为应该从1941年12月8日日本法西斯偷袭珍珠港算起； 苏联人则认为应该把1941年6月22 日作为第二次世界大战由帝国主义战争性质转变为反法西斯战争性质的起点，因为那一天德国法西斯撕毁了苏德互不侵犯条约，向苏联发动了全线进攻。我国史学界对这个问题的看法也不一致，有的认为应该从1931年“九·一八”事变算起，有的则认为应该从1937年“七·七”事变算起。最近苏联报刊发表长篇累牍的文章，无端攻击我国史学界篡改历史。您认为这个问题应该怎么看才比较符合历史本来面目？
    宦乡：我看到了苏联的那篇文章，我是不同意它的许多论点的。他们指责别人搞民族沙文主义，实际上他们那篇文章倒是反映了不少大国沙文主义的观点。
    在讨论这个问题时，一定要注意两点：一是坚持历史唯物主义观点，一切从实际出发，不应只站在本民族、本国家的立场来观察问题：二是遵循辩证法的要求，抓住事物的发展和联系，而不应当把事物绝对化，也就是说，不能把第二次世界大战的起点仅仅规定在某一天，某一个国家或某一个战场。
    记者：我很同意您提出的这两条原则。从实际情况看，第一次世界大战爆发的起点同第二次世界大战截然不同。
    宦乡：是的。第二次世界大战从开始一直到全面爆发，经历了一个相对长的过程。就这点来说，同第一次大战是截然不同的。第一次大战从1914年6月28日“萨拉热窝事件”开始，7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战，8月1日德国向俄国宣战，3日向法国宣战，4日英国对德宣战，就这么短短几天内，大战即全面爆发，起点是很分明的。但是，第二次大战则不同，它是从局部战争逐渐演变成全面战争，其间经历了一个长期的积累过程。这一点应该成为我们考虑第二次世界大战的起点的一个基本出发点。
    其次，第一次世界大战纯粹是帝国主义之间为瓜分世界而进行的非正义战争。而由德日意法西斯发动的第二次世界大战，由于法西斯分子灭绝人寰的暴行，使全人类的生存受到极大威胁。因此，当时不管在什么战场，不管由什么阶级或阶层领导，只要他们是武装反抗德日意法西斯集团，都应该看成是反法西斯战争的组成部分，都应该看成是第二次世界大战的组成部分。
    第三，第二次大战是由多国参加、多个战区、多个时期组成的，并且从一开始就不局限于欧洲范围，而第一次大战主要是在欧洲大陆，以胶着的阵地战为特征的。
    从以上这三个因素来看，我们就不能简单地、绝对地把某一天、某一个国家或某一个战场说成是第二次大战的起点。
    记者：看来用“起点说”说明不了第二次大战的爆发过程。
    宦乡：是的，只能用“过程说”来说明。因为第二次大战的爆发是一个长期的过程，不同的国家、在不同的战区和不同的时间相继加入了这一过程，最终形成了全面大战的局面。至于哪一天、哪一个战场、哪一个国家发生的战争算是第二次大战的起点，这种提法既不准确，失之偏颇，也没有什么重要意义。
    记者：您说第二次大战的爆发是一个长期过程，这个看法很新鲜，也比较符合历史实际。但是，我以为这个过程的形成总应该有个时间概念，有个标志，您说是吗？
    宦乡：是的。我们说第二次世界大战爆发是一个长期过程，并不是说这里面就没有一个时间概念。由于德日意法西斯国家是挑起这场战争的罪魁祸首，由于第二次大战主要是以德日意三国法西斯轴心为一方，世界人民组成的反法西斯战线为另一方的战争，所以，我认为，1936年11月25日德日签订的《反共产国际协定》及1937年11月6日意大利加入该协定，三国同盟正式组成， 这实际上就是第二次大战集中形成和爆发的一个标志。
    为什么这么说呢？因为通过这个协定，德日意三国轴心公开声明，它们要夺取世界霸权，要在全世界推行法西斯制度，为此甚至不惜使用战争手段，无疑这是一张向全世界人民的宣战书。这个协定也是德日意法西斯国家在分头发动世界性侵略战争中相互勾结和配合的契约和基础。根据这个协定，德日意三国进一步扩大了各自地区的战争行动。1937年日本发动全面侵华战争，1938-39年德国吞并奥地利、捷克斯洛伐克……