毛泽东和方志敏，这两位普通农民家庭出身的职业革命家，走上中国的社会政治大舞台，首先在“农民问题”上产生了共识。
    方志敏在大革命时期领导江西农运斗争中，深入研究了中国社会政治，经济状况，分析了农民“痛苦的根源，是帝国主义、军阀、大地主、贪官污吏、土豪劣绅，而具体的事实就是重租、重息、重税及其他敲索；④农民要摆脱痛苦，就必须进行“打倒帝国主义，打倒军阀，铲除贪官污吏土豪劣绅”⑤，“除去地主的剥削”⑥的革命。方志敏明确指出了以反帝反封建为目标的中国革命的实质内容，就是要消灭农村中封建剥削和地主阶级。从这点出发，方志敏又针对当时轻视农民的观念指出：“革命政府就是要建立在农民工人的身上，基础才为巩固的。”并强调指出：“解决痛苦的方法是在自己（指农民）组织起来，用自己的力量，求自己的解放！”⑦“中国之革命实质上是农民革命”，“农民革命，为今日之急务”。⑧
    众所周知，早在1927年3月，毛泽东在其著名的《湖南农民运动考察报告》中就称农民是“革命先锋”。1940年1月，毛泽东在《新民主主义论》中，更明确指出“中国的革命实质上是农民革命”，“农民的力量，是中国革命的主要力量”。⑨
    正因为毛泽东与方志敏在思想认识上共通，因此他们都十分重视农民运动，开展农民的武装斗争。当年方志敏还因力主给农民发放武器，遭到右倾机会主义给予党内警告处分。
    后来的民主革命的全部历史充分表明，农民确实起到了主力军的作用，革命军队主要来源是农民，革命战争的战略基地也在农村。中国民主革命道路--以农村包围城市的道路及其理论，就是在毛泽东、方志敏等的农民革命的思想及其实践中孕育，经毛泽东的马克思主义科学总结而逐步形成的。
    二、大革命失败后，毛泽东上了井冈山，方志敏回到家乡“重起炉灶再干”
    1927年，白色恐怖随着大革命的失败而降临，这年7月，在吉安坚持斗争的方志敏与上级组织失去了联系。怎么办？一贯注重农民运动的方志敏，没有回南昌，而是决计回到农运基础较好的家乡弋阳，去发动农民武装暴动。方志敏这一自觉行动与毛泽东提出“上山”的思想，几乎是同一时间。此时及以后方志敏与毛泽东一直未曾谋面，但他们为探索中国革命道路的实践却如此不谋而合。
    1927年8月下旬，方志繁徒步急返弋阳。在途经鄱阳时，与鄱阳党组织商定：如弋阳暴动时机一旦成熟，即将共产党员李新汉任团长的鄱阳警备团拉进磨盘山参加暴动。⑩9月，当他得知“八七”会议精神后，立即筹划弋阳的秋收暴动。初始计划“先攻下弋阳城，即以弋阳县为根据地”。（11）这表明方志敏此时已有通过武装斗争建立根据地的思想。不久，方志敏在组织实践时修正了原有打算，舍弃攻城，于11月初在离县城较远的弋阳九区揭竿而起，组织了以“打烈桥”为中心的秋收暴动，并迅速赤化了九区。紧接着，他在党的赣东北五县会议上主持制定了武装暴动纲领，进一步推动了先后继起的弋（阳）横（峰）大暴动。岁尾年初，大暴动的烈火在赣东北大地形成燎原之势。在此基础上，方志敏在弋横暴动的中心地带创建了纵横50里的弋横根据地。1928年6月，刚建立的根据地遭到了反动派的大举围攻。在这危急关头，方志敏主持召开“方胜峰会议”，会上，他坚决反对放弃根据地的逃跑主义，指出，脱离根据地，把队伍“拖到没有群众基础的地方，还能存在不被消灭吗？而且我们一跑，群众失掉了领导者，革命运动就要立刻失败”。（12）在方志敏的主持下，会议制定了“在根据地内打游击，与群众共存亡”（13）的方针。从这里我们可以看出，方志敏的根据地的思想是非常牢固的。
    方志敏在发动、组织暴动，建立革命根据地的过程中，十分注意土地革命问题。早在暴动前夕，他在纲领中就明确提出“实行平债分田，建立工农政府”（14）的口号。在暴动过程中，他进一步认识到，“士地问题没有迅速解决，田没有着手去分配，就不能巩固群众坚持斗争的决心。”（15）所以1928年2月，方志敏就颂布了“土地分配法及平债法”，（16）着手分配土地。此后，方志敏又相继主持制定了赣东北苏维埃《土地临时分配法》、《土地临时使用条例》、《补充土地法》、《土地分配法》。赣东北苏区的土地政策，相对于其他苏区来说，有几个明显特点：一是土地分配“以人口劳力混合标准平均分配为原则”。（17）这就保证了各家各户所得土地有足够劳力进行耕种，不致荒芜，有利于促进农业生产；二是在1929年10月颂布了“分配的土地，可以自由买卖，可以出租出典，可以雇人耕种”（18）这个法规，这就在事实上承认了农民对土地的所有权，解决了土地政策中的地权问题。
    1929年底至1930年6月，中央分田运动中的“平均主义”及反复分田的错误，对赣东北苏区产生冲击，但由于方志敏等人坚持从实际出发，尽力抵制，未造成明显不良影响。后来，中央代表曾洪易到达赣东北苏区，推行王明“左”的土地分配政策，方志敏等坚持对“一切违反中农利益的倾向和行动”，“都予以严格的纠正”，（19）从而维护了党在土地革命斗争中的统一战线。
    方志敏等在赣东北领导武装斗争、创建根据地和开展土地革命的实践，与毛泽东在井冈山实行“工农武装割据”，以及在中央苏区坚持正确的土地革命路线的实践，虽各具特色，但他们探索中国革命道路的思想脉络，却是一致的。他们的实践和理论相辅相成，相得益彰。这一时期，毛泽东的主要活动虽在井冈山地区以及后来的中央苏区，但他对全国各大小革命根据地却十分关注，并运用马克思主义观点、方法去总结他们的实践。关于方志敏创建赣东北革命根据地，他早有所知、早有所思。早在1930年1月，他便以十分坚定的语言昭示于人：朱德毛泽东式、方志敏式之有根据地的，有计划地建设政权的，深入土地革命的，扩大人民武装的路线是经由乡赤卫队、区赤卫大队、县赤卫总队、地方红军直至正规红军这样一套办法的，政权发展是波浪式地向前扩大的，等等的政策，无疑义地是正确的。”（20）鉴于方志敏带领群众创建赣东北革命根据地的辉煌业绩，中华苏维埃第一次全国代表大会授予他红星勋章一枚，以示嘉奖。