农民问题，是中国革命和建设的首要问题，不知晓这一点，就不能了解中国的社会问题；即使是认识到了这一点，如果不能提出切实可行的政策和措施，同样也不能解决中国的社会问题。中国共产党在认识农民、发动农民、教育农民问题上，卓有成效，显示了高超的政治艺术，为我们今天的社会主义建设提供了宝贵经验。
    一、正确的农民观
    近代中国农民问题，从某种意义上说，是一个政治问题，农民问题的解决过程也就是一个政治发展过程。对于一个政治发展过程的把握程度，取决于对该政治发展过程主体力量的认识程度，这个主体力量就是中国农民问题。
    在中国共产党诞生之前，中国没有哪个阶级和政党能够正确认识中国农民问题，因而，他们也不可能看到中国农民中存在的伟大力量。给清王朝沉重一击的太平天国革命运动，不仅封建地主阶级污称他们为“粤匪”、“发逆”，就连著名的资产阶级维新派领袖康有为，也将太平天国农民革命看成是大逆不道的事情。发生在19世纪末的义和团反帝爱国运动，受到封建统治和帝国主义的攻击和否定自不必说，资产阶级改良派代表梁启超对之也是持反对态度，认为义和团的暴动召来了“联军干涉”，污蔑人民大众不可靠，没有资格谈革命。资产阶级革命派领袖孙中山先生，虽然对中国农民阶级有一定正确认识，早年曾以洪秀全第二自居，并对义和团运动的正义性和“视死如归”的精神给予充分肯定，但是，资产阶级民主派们没有也不能把太平天国农民运动和义和团反帝爱国运动作为一交农民战争，放在近代中国社会的民族矛盾和阶级矛盾中去分析和考察。他们只是对农民的一种同情和某种意义上的肯定，还没有认识到农民阶级在民主革命中的伟大力量。他们从资产阶级世界观出发，依靠的是少数先知行觉的革命精英，走的是“贤人政治”、“英雄政治”的道路。
    真正对中国农民有正确认识的是无产阶级政党--中国共产党。中国共产党把马克思主义的普遍真理与中国革命的实际情况相结合，对中国社会各阶级所处的社会地位、以及它们在革命斗争中的作用，作出了具体分析。其中毛泽东是中国共产党全面系统地、科学地认识研究农民问题的杰出代表。《中国社会各阶级分析》、《湖南农民运动考察报告》、《国民革命和农民运动》等文章代表了中国共产党人在大革命时期对农民问题认识的高度，从而形成了中国共产党区别于其它任何阶级政党的农民观。这就是：农民问题是中国革命的中心问题，中国农民是无产阶级革命主力军，中国革命没有农民参加不能成功。土地革命战争时期，以毛泽东为代表的中国共产党人把对农民的正确认识付诸于行动，并在实践中对农民的认识进一步升华。毛泽东在《井冈山的斗争》、《星星之火，可以燎原》、《中国的红色政权为什么能够存在？》等主要文章中，认识到农村是中国革命的中心和阵地；土地革命是中国革命的基本内容；组织农民走武装斗争道路是中国革命的主要形式。从此，中国共产党为中国革命探索出农村包围城市、武装夺取政权的革命道路。抗日战争时期，中国共产党对农民的认识更深刻了。毛泽东的《共产党人发刊词》、《中国革命和中国共产党》、《新民主主义论》、《论联合政府》等文章，是中国共产党人对农民问题认识的集中体现。毛泽东指出：“抗日战争，实质上就是农民战争”。因为农民是中国革命的主力军，也是中国抗战的主力军。农民不仅是中国军队的主要来源，而且是国民经济的主要力量，他们是粮食、原料和各种物质资料的生产者，是劳动力的供给者，是修筑铁路、架设桥梁的民工。总之，“抗日的一切，生活的一切，实质上都是农民所给”。中国的抗日战争，如果没有占全国百分之八十以上的农民参加是不能胜利的。正因为中国共产党能够从全国人数最多的农民中寻找抗日力量，领导的是人民战争，才使日本帝国主义灭亡于人民的汪洋大海之中。解放战争时期，中国共产党对农民的认识，尤其是对农民的土地改革认识更系统、更完善。因此，解放战争时期的农民土地改革运动更彻底。在社会主义革命时期，以毛泽东为代表的中国共产党人又成功地引导广大农民实行了社会主义改造，走上了社会主义道路。
    只有正确的认识，才能有正确的行动。中国共产党正是基于对农民问题的正确认识，才引导中国革命不断走向胜利。相反，如果脱离了农民，忽视了农村，不论哪个阶级变革和革命，都注定要失败。太平天国运动的失败，正是由于天国的领导人严重脱离了与他们团营共事的农民兄弟，躲入深宫享乐，并且自相残杀，才导致“天国”在政治上的崩溃。标榜“求强”和“求富”的洋务运动，提出了许多主张，但是根本没有涉及农民和土地问题。资产阶级维新派见识大大超过了洋务派，他们想到了立宪、民权，想到了开议院、办学堂，但仍然没有触及到农民切实关心的土地问题。而辛亥革命也正是因为没有大的农村变动而失败。
    前车之鉴，后事之师。回顾中国共产党对农民问题的正确认识，汲取近代民主革命失败的教训，我们会愈加感到农民问题在中国的重要性。今天的中国，不仅以农业大国著称于世，而且也以农民大国著称于世。世界上任何一个国家在任何一个历史时期，农民的规模和数量都无法与中国相比较。中国农民状况构成了中国社会最基本国情的一部分。因此，农民问题不仅是过去中国革命的首要问题，而且在当今社会主义现代化建设中同样是首要问题。