（二）钱与社会经济生活
    钱作为财富的象征，往往成为人们聚敛追逐的对象。北朝官员也不例外，他们聚钱成风，如北魏平昌太守崔和“家巨富，而性吝啬，埋钱数百斛。其母李春思堇，惜钱不买”（注：《魏书》卷24《崔玄伯传》。）；崔光韶“家足于财……绫绢钱布，匮箧充积”（注：《魏书》卷66《崔亮传》。）；景明时（500-503年），元诞任齐州刺史，在州贪暴，竟言“齐州七万户，吾至来，一家未得三十钱，何得言贪？”（注：《魏书》卷19上《济阴王新成传》。）。为了追逐钱财，也有人不惜杀人越货，如董及祖“杀人取钱”（注：《魏书》卷37《司马楚之》。），崔轨“盗钱百万”（注：《魏书》卷24《崔玄伯传》。）等。
    钱是达官显贵们穷奢极欲、恣情任物的标志。北魏高阳王雍“一食必以数万钱为限”（注：《太平广记》卷165《吝啬·李崇》条引《洛阳伽蓝记》。）；北齐韩晋明“一席之费，动至万钱，犹恨俭率”（注：《北齐书》卷15《韩轨传》。）；宠幸和士开与沙门昙献私通，“布金钱于献席下”（注：《北齐书》卷9《武成胡后传》。）；昏君高洋飞扬跋扈，“驰骋衢路，散掷钱物，恣人拾取，争竞喧哗，方以为喜”（注：《北史》卷7《齐本纪》中。）；汝南王“悦数散钱于地，令诸佐争拾之”（注：《魏书》卷24《王宪传附王昕传》。）以取乐。
    北朝货赂公行，政以贿成，狱以贿生，行贿者亦常使钱。北魏时，元庆智“为太尉主簿，事无大小，得物然后判，或十数钱，或二十钱，得便取之，府中号为‘十钱主簿’”（注：《北史》卷16《道武七王传》。）。东魏武定（543-550年）中，崔昂指责当时法狱枉滥，“至如钱绢粟麦，其状难分，径指为赃，罪从此定”（注：《北史》卷32《崔挺传》。），可见以钱计赃是普遍现象。北齐冯子琮为吏部尚书时，其妻“恃亲放纵，请谒公行，贿货填积。守宰除授，先定钱帛多少，然后奏闻”（注：《北齐书》卷40《冯子琮传》。）宋游道为司州中从事，判免三富人死刑，“得钱百五十万”（注：《北齐书》卷47《酷吏传》。）；刘粹枭首于邺市，“孙腾使客告市司，得钱五百万后听收”（注：《北齐书》卷47《酷吏传》。），连死后收尸也得花钱贿赂。
    在人们的日常生活和社会交往中，钱扮演着重要角色。赠与用钱，如北魏薛怀吉在汾州，迎来送往必“赠以钱缣，下及厮佣”（注：《魏书》卷61《薛安都传》。）；贺拔胜在荆州路过綦俊家宅，“遗之钱物”（注：《魏书》卷81《綦俊传》。）；北周天和（566-572年）年间，陆腾为招抚蛮帅冉伯犁，“结为父子，又多遗钱帛”（注：《北史》卷95《蛮传》。）。悬赏用钱在当时也比较普遍，如魏末尔朱世隆与兄弟密谋杀元晔母卫氏，故意“以千万钱募贼”（注：《北史》卷48《尔朱荣传》。）北齐时，辽阳山中有“购钱十万”以求治病的悬榜（注：《北齐书》卷49《方伎传》。）。聘礼用钱，如魏末赵起“持钱帛躬往求刘氏”（注：《北史》卷43《李崇传》。）。举债行贷用钱，如北魏“河间邢子才曾贷钱数万”（注：《魏书》卷66《崔亮传》。）；永安二年（529年），北魏政府“诏诸有公私债负，一钱以上巨万以还，悉皆禁断，不得征责”（注：《魏书》卷10《孝庄纪》。）。赎金用钱，“无绢之乡，皆准绢收钱”（注：《隋书》卷25《刑法志》。）。租赁用钱，北魏灵太后出幸时，“赁马假乘，交费钱帛”（注：《魏书》卷67《崔光传》。）。计算运力和报酬用钱，如魏世宗（500-515年）时，元燮建议从华阴、龙门伐木顺流而下可省功省力，这样可以“丁不十钱之费，人无八旬之勤”（注：《魏书》卷19下《安定王传附子燮传》。）。赌博用钱，如北齐文襄王“以《遍略》数帙质钱樗蒲”（注：《北齐书》卷39《祖莹传》。）等。
    （三）钱与国家财政
    首先，钱是北朝国家财政重要收入之一。北魏赋税基本上是征收实物，“大魏恢博，唯受谷帛之输”（注：《魏书》68《甄琛传》。），但也有部分钱物兼征的情况，“魏朝以河南数州，乡俗绢滥，退绢一疋，征钱三百，人庶苦之。（房）谟乃表请钱绢两受，任人所乐，朝廷从之”（注：《北史》卷55《房谟传》。）；北齐河清三年（564年），规定“人欲输钱者，准上绢输钱”（注：《隋书》卷24《食货志》。）。户调也有征收钱的，如北魏普泰元年（531年），北魏政府规定“天下绢调，四百一匹”（注：《魏书》卷11《前废帝纪》。），似可按钱折纳；北齐时，规定“立九等之户，富者税其钱，贫者役其力”（注：《隋书》卷24《食货志》。）；武平（570-576年）之后，“乃料境内六等富人，调令出钱”（注：《颜氏家训》卷7。）。北朝商业税则以征钱为主，北魏孝昌二年（526年）冬，因“国用不足”，“又税市，入者人一钱，其店舍又为五等，收税有差”（注：《魏书》卷110《食货志》。），即按人收取“市门钱”，店舍分五等收取市租，是否收钱不得而知。（注：《魏书》卷9《肃宗纪》：“税市人出入者各一钱，店舍为五等”；《北史》卷4魏本纪》：“税市，人出入者，各一钱，店舍为五等”，《册府元龟》卷504《邦计部·关市门》同此，均多“出”、“各”二字。）北周闵帝元年（557年），“初除市门税”（注：《周书》卷3《闵帝纪》。《资治通鉴》卷167陈武帝永定元年胡三省注此条为“魏末盗贼群起，国用不足，税入市门者人一钱，今除之”。）；宣帝大象二年（580年），“初税入市者，人一钱”（注：《周书》卷7《宣帝纪》。《册府元龟》卷504《邦计部·关市门》：“复税入市者，人一钱”；《隋书》卷。）：同年五月，“罢入市税钱”（注：《周书》卷8《静帝纪》。）。可见，北朝市税虽存废不定，但市税收钱是可以肯定的。此外，盐税也征收钱，北魏“于沧、瀛、幽、青四州之境，傍海置盐官，以煮盐，每岁收钱，军国之资，得以周赡”（注：《隋书》卷24《食货志》：“闵帝元年，初除市门税。及宣帝即位，复兴入市之税”。）。
    其次，钱是重要的国库府藏之物。北魏末年，高谦之为铸钱都将长史，上书灵太后请求铸三铢钱，理由就是国库空虚，可铸钱益富，“别铸小钱，可以富益”（注：《北史》卷50《高道穆传附高谦之传》引高谦之上表。）。北齐皇建二年（561年），卢思道“私贷库钱四十万娉太原王乂女为妻”（注：《北齐书》卷42《袁聿修传》。）。河清三年（564年），孟业为东郡太守，为鼓励百姓养驴，“令宜权出库钱，贷人取办”（注：《北史》卷86《循吏传》。）。北周武成元年（559年），下诏“若有侵盗公家财畜钱粟者，魏朝之事，年月既远，一不须问”（注：《周书》卷4《明帝纪》。）。北朝有专门藏钱之库，史书有“钱府未充，须以杂物”（注：《魏书》卷91《术艺传》。）之语，还有专门掌管库钱之官，西魏大统九年（543年），“有大司空掌钱物典李贵……隐费钱五百万”（注：《周书》卷35《裴侠传》。），隋朝则置女官尚工局司宝“掌金玉珠玑钱货”（注：《北史》卷13《后妃传》上。）。