二、周恩来与西路军的形成
    因为周恩来准备到南京谈判，在1936年9月21 日组成的军委主席团中，没有周恩来〔10〕。但他仍然是红军渡黄河，攻宁夏，西进河西走廊，打通国际路线的主要策划和布置者之一。其例证除1936年10月4日 、10月5日、10月9日、10月25日、10月30日、11月3 日等有周恩来签名的电报〔11〕外，最重要的是11月8日，洛甫、毛泽东、周恩来、 博古、张浩给朱德、张国焘、彭德怀、贺龙、任弼时的电报。该电报称，因胡宗南等部北进，宁夏战役计划已无实现可能，并告以中央拟议并征求意见的《新作战计划》。该计划即提出：徐陈所部组成西路军，以在河西建立根据地直接打通远方为任务，准备一年完成〔12〕。
    同日，张闻天、毛泽东、周恩来致电朱德、张国焘、徐向前、陈昌浩、李卓然等七同志，“基本同意河西部队称西路军，领导机关称西路军军政委员会，管理军事、政治与党务，以昌浩为主席，以向前为副”，其余名单，望他们来电报批〔13〕。
    由此可知，从打通国际路线方针的提出和实施，到西路军的形成、命名和基本任务的规定，周恩来虽不是首要策划者，但至少都是主要策划者之一。
    三、周恩来与西路军西进河西走廊
    毛泽东和周恩来最初对西路军西进河西走廊提出过疑问，后来也曾几次要西路军东返河东。
    1936年11月11日，毛泽东、周恩来致电朱德、张国焘，提出两个问题：甲、河西徐、陈所部现进到何处？情况如何？乙、依据敌我情况，他们有单独前进接近新疆的把握否？如返河东有何困难情形〔14〕？11月15日，西路军政委员会电复军委：有绝大把握消灭二马，坚决完成任务，现不利于返回河东〔15〕。次日，朱德、张国焘又致电毛泽东、周恩来，称“西路军已无再东返可能”；“只有占领永昌、凉州地区与新疆办好外交背靠那方”，“打通远方得到接济；并要求设法帮助策应他们”〔16〕。只是在这种情况下，毛泽东、周恩来才第一次同意他们西进，并于11月17日电示徐向前、陈昌浩“直接与远方通电”〔17〕。这里的“远方”，指远在苏联莫斯科的共产国际。
    但是，周恩来只同意西路军在甘州以东地区建立根据地，并不同意西路军西进新疆，1936年11月18日，周恩来为指挥山城堡战役赶到陇东环县的洪德城。19日，林育英（张浩）、朱德、张国焘、周恩来就西路军的行动布署问题，复电徐向前、陈昌浩，强调指出：西路军“须在甘州以东地区建立根据地，决不可将主力置于甘州以西，更不能有到新疆去的表示。唯远方路途也须调查清楚。”〔18〕
    之后，由于徐向前、陈昌浩在11月21日给林育英、洛甫、毛泽东、周恩来、朱德、张国焘的电报中，提出“如永昌甘州间决战不利时，主力可以而且必须移甘、肃间再战”；又因西路军在山丹、永昌作战困难重重，损失较大，徐向前、陈昌浩于11月24日致电林育英、朱德、张国焘、周恩来、转洛甫、毛泽东，表示：“难以在甘东地区灭敌，如何速示。”因此，会聚保安县（今志丹县）的毛泽东、周恩来、朱德、张国焘在12月6日电示徐、陈，同意西路军“第一步相机夺取甘州， 第二步夺取肃州”〔19〕。
    此后，由于忙于解决西安事变，一直到1937年3 月中旬西路军完全失败，周恩来同西路军再没有任何直接的电报联系。