但丁以其划时代的名著《神曲》，享誉和彪炳于世界历史的画卷。尽人皆知，他是早期文艺复兴时期卓越的代表人物。恩格斯曾分析道：“意大利是第一个资本主义民族。封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。”①
    但丁是欧洲第一位不再沿用传统的拉丁文，而是用本民族语言写文学巨著的作家，他是意大利民族语言的奠基人，马克思、恩格斯很喜欢读《神曲》，他们常在自己的论著中引用《神曲》中人物的形象和诗句，用以阐释自己的观点。鲁迅认为：但丁用意大利语创作，体现着意大利民族的统一意志。然而，本文拟提出的看法是：但丁不只是文学家，还是一位毕生从事政治斗争的社会活动家和有新政治观点的人文主义的政治思想家。他的另一部著作《论世界帝国》②同样是一篇世界名著。它表述了文艺复兴时期新的政治思想，提出了新的政治体制和法理。迄今，我国对这本新版的原著尚无专文评析。本文拟对《论世界帝国》这部名著作一简介，同时结合但丁本人的政治实践和原著中的观点，论证他是人文主义的政治思想家。
    一
    但丁毕生都是在尖锐的政治斗争和政治活动中度过的。他掌过政权，也受迫害多年。在长期的国外流亡生活中，形成了但丁的向往国家统一、法治和政教分离的政治观点。
    但丁·阿利格里（1265-1321年）诞生于佛罗伦萨城中一个没落的骑士家庭。当时的佛罗伦萨，资本主义经济业已萌芽，新兴的正在形成过程中的资产阶级和城市市民同封建贵族之间的矛盾和斗争日趋激烈。代表城市市民和小贵族的圭尔夫党，主张依靠罗马教皇统一意大利，而代表封建贵族利益的吉伯林党，则依靠神圣罗马帝国皇帝的力量，企图控制佛罗伦萨乃至整个意大利。两党之间的斗争错综复杂，互有胜负。但丁青年时代加入了圭尔夫党。1289年，他曾先后参加了同吉伯林党作战的康帕迪诺和以萨之战，在战斗中英勇负伤。1292年，但丁加入了佛罗伦萨的医药商行会，该行会吸收了大量文人学者。在圭尔夫党掌握佛罗伦萨城市政权期间，但丁在市政厅中先任参事，接着升为咨询顾问。后以医药行会代表的身份成为市政机构“百人会议”的成员。1300年，但丁当选为佛罗伦萨最高行政会议的六大执政官之一。
    圭尔夫党在佛罗伦萨执政后，内部又分裂为黑党和白党，前者代表贵族利益，支持罗马教皇卜尼法八世；后者代表商人和银行家利益，反对教皇，两党争斗十分激烈。但丁本人虽然属于白党，但他为了维护新生共和国的稳定，他以全国利害为重，坚决谴责黑白两党之争。但丁在他执政的任期（1300年6月15日至8月15日）内，秉公处理了闹事的两党领袖，把他们都驱逐出境，又挫败了教皇卜尼法八世干涉内政的图谋，因而但丁招致了教皇及一些制造分裂的首领的忌恨。后来，由于黑党在教皇和法国一部分贵族军队的支持下，夺占了佛罗伦萨，并迫害白党，屠杀白党成员。1301年，黑党趁但丁出使罗马之际，以捏造的“贪赃枉法”、反对教皇、扰乱共和国和平等罪名，将但丁革职并罚重款又流放二年，但丁当然拒不服罪，拒付罚金。1302年3月10日，黑党对但丁再次的缺席判决；没收全部家财、终身流放，一旦返回佛罗伦萨，即处火刑。自此，但丁不得不在其他城市度过近二十年的颠沛流离的辛酸生活，常年在外的流亡生涯，使但丁广泛接触社会各个阶层并体察了国家分裂和动乱的严重危害，他深切感受到：“别人家的面包含着苦味，别人家的楼梯升降困难。”③从1302年到1321年，但丁漂泊各地，厌恶党争，向往社会安定和国家统一，不论教皇等反动势力如何威迫利诱，他绝不屈服。流亡初期，但丁在1302年6月和1304年7月先后参与过组织武装力量，力图收复佛罗伦萨，两次战役均惨败受挫。但丁趁教皇卜尼法八世逝世、新教皇更替之际，曾试图用和平手段解决黑白两党的尖锐矛盾亦未成功。但丁乃把主要精力放到以笔为剑的著述之上，通过写作以表达自己的人文主义政治观点和思想倾向。1315年5月，佛罗伦萨黑党统治者宣布对流放者实行特赦，其中包括但丁。要求流亡者除上交罚金外，还要公开认罪、入城市监狱，在某日清晨，带僧帽，持蜡烛，在城市游行示众后，再到圣约翰教会俯首忏悔。这种屈辱条件被但丁断然拒绝。
    但丁先后在巴黎、米兰、比萨等地居住，最后移居拉文那。流亡期间，他关心意大利的前途，坚持并发展了人文主义思想，频繁地进行调查研究，完成了一系列不朽的名著。但丁最初完成的著作是《飨宴》（1304- 1307年）和《论俗语》（1304-1305年）。但丁原计划将前书写成介绍古今文学、哲学、伦理、政治等“百科”知识，作为精神食物献给人民，故名《飨宴》。《论俗语》是关于语言学、诗律的著作，贯穿了人文主义观点，阐述了意大利俗语的优越性。但丁的《论世界帝国》是1310-1312年完成的政治论著，集中反映了但丁的政治观。但丁的《神曲》是多年酝酿、构思、陆续分部完成的，在《神曲》中也体现了但丁作为人文主义政治思想家的倾向和主张。