战后，日本经过短暂的国民经济恢复期，其国民生产总值和人均国民生产总值到1952年和1955年分别恢复到战前水平。如此迅速恢复的重要原因之一就是朝鲜战争的爆发。本文仅就朝鲜战争对战后日本经济迅速恢复的影响进行初探。
    战后日本经济的发展，主要经历了三个阶段：第一阶段（1945-1955年）是在美国扶植下的经济恢复期；第二阶段（1956-1973年）是高速增长期；第三阶段（1973年至今）是在危机阴影笼罩下低速增长期。
    1945年8月15日日本宣布战败时，其经济几乎陷入了瘫痪状态。领土缩小40 ％①（指失去的殖民地）；全国财富损失25.4％；死伤人数达646万③。工厂企业严重开工不足，失业半失业人口高达1300万④。有2200万人失掉家园⑤，900万人流离失所⑥。在战败的重压下，日本经济下降的幅度非常之大。1946年的工矿业生产约降到战前（1934-1936年平均水平）的30％⑦，农业生产约降到战前（1934-1936年平均水平）的60％⑧。平均每人的实际国民生产总值和平均每人的实际消费水平分别相当于战前的50％⑨强和60％。⑩劳动生产率比欧美低得多。当时，造船技术落后美国30年；钢铁工业落后美国20-30年；煤炭部门的劳动生产率不到美国的5％；人造纤维是美国的20％以下；橡胶工业是美国的10％。 日本经济学家都留重人在其主持编写的《经济白皮书》（1947年度经济白皮书《经济实况报告书》）一书中，以“政府、企业和家庭皆有亏损”准确地概述了战后初期日本经济所面临的窘境。
    除了物质上的巨大损失之外，由于战败，人们败落的情绪笼罩全国，天皇是“神”这一精神支柱在冷酷的现实面前被冲垮了，传统的道德观念已不再被人们崇尚，思想呈现一片混乱。《朝日新闻》感伤地评论道：“国土减少一半，人员却增加了20％……脊椎骨瘫痪了的政治……今后的日本将会是什么样子，谁也不知道”。
    当时，经济上最大的难题突出表现为通货膨胀和粮食危机。由于战争几乎耗尽了全国的财源，战争一结束，生产大幅度下降，物资奇缺，货币量却激增，通货膨胀难以控制。如以1934-1936年的物价水平为1的话，那么在1947 年、 1948 年和1949年分别猛涨至48、128和209。由于慢性粮食不足持续很长时间，饿死人的事情也时有发生。
    为了平息通货膨胀，盟军和美国于1948年12月提出“稳定经济九原则”。1949年2月， 美国派出底特律银行董事长道奇到日本担任占领军当局的最高财政顾问，对日本经济进行整顿。在其制定的“道奇计划”中把“稳定经济九原则”加以具体化。道奇的设想重点在于控制通货膨胀与恢复自由经济。他指出，美国的援助和日本政府的各种贷款（补助金）是支撑日本经济的假腿，而砍掉这个假腿就是实现日本经济的自立与稳定的课题。
    所谓“道奇计划”的最大着眼点，是确立平衡财政。它不但要实现年度预算中的一般会计的平衡，而且还要通过逐渐减少补助金、停止“复兴金融公库”的贷款来谋求综合平衡。1949年度的财政预算被编成了一个有着大量盈余的“超平衡预算”，接着又制定了1美元＝360日元的单一汇率。
    “道奇计划”的确对日本经济的恢复产生了一定的效果。货币与物价迅速走向稳定，通货膨胀被遏制。因此，对物资和物价的统治措施绝大部分已不需要，日本经济开始向自由经济过渡。
    但是，“道奇计划”也带来了副作用。其一是国内有效需求的停滞；其二是出口贸易也因为制定了单一汇率和英镑贬值而增长迟缓，从而加重了经济衰退的色彩。结果导致库存产品增加，中小企业破产或歇业、失业队伍扩大，增加了社会不稳定的因素。概括起来，就是“停滞”和“萧条”。正当日本寻找出路时，爆发了朝鲜战争，为日本经济迅速恢复带来了转机。
    朝鲜战争爆发于1950年6月。此时日本经济相对战后初期虽然有了一定的回升，但是由于实施“道奇计划”所带来的副作用一“停滞”与“萧条”正困扰着日本各界。由于美国侵朝战争的爆发和国际形势的变化，美国为了加强日本反共“桥头堡”的作用，将日本作为其军需品的供应地。同时，美军大量驻扎日本，又需日本劳务。日本由此得到了大量的“特需”收入。据统计，1950年日本从朝鲜战争中所获美军的“特需”收入为1.91亿美元1951年为5.45亿美元，1952年为8.52亿美元，1953年为4.44亿美元。若是加上侵朝美军官兵的生活特需（每年2.5亿至3.2亿美元）（11），则至少应该是30-32亿美元。这些“特需”极大地刺激了日本经济的迅速恢复。