第二次世界大战席卷了欧洲、亚洲、太平洋、大西洋广大区域的国家和非洲的部分地区。全世界80%即20亿人口被卷入战争的旋涡。战争给亿万人民带来空前深重的灾难。千百年来人类创造的物质财富和文化财富遭到野蛮的掠夺和毁灭。5500多万军人和平民的生命丧失在这场战争中。在纪念反法西斯战争胜利50周年之际，为了表示对千百万亡灵的悼念，对战争中作出贡献的人民表示深切的敬意，有必要重温这场战争的经历。
    二战的序幕
    战争是政治的继续。当世界各主要国家特别是那些霸权主义国家间的政治、经济、社会矛盾尖锐化达到不可调和的程度时，就要诉诸战争。希特勒称霸世界的野心正是在这种背景下膨胀起来的。先是1936年德、意两国出兵干涉西班牙革命。之后，1938年，德国吞并了奥地利，占领了捷克斯洛伐克。为了将祸水东引，西方国家采取了绥靖政策，与希特勒德国签订了臭名昭著的慕尼黑叛卖协定，进一步助长了希特勒的侵略野心。在亚洲，日本1931年制造了“9·18事变”，开始入侵中国，1937年7月7日爆发了“卢沟桥事变”，意大利也在此时侵占了埃塞俄比亚，为德意日结成侵略轴心准备了条件。德国一方面与苏联签订互不侵犯条约，一方面却加紧了战争准备。
    欧洲主战场大战始末
    1939年9月1日德军大规模入侵波兰，英法相继对德宣战，第二次世界大战全面爆发。希特勒采取了“声东击西”的策略，1940年4月侵占了丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡，接着攻入法国。6月，意大利法西斯越过阿尔卑斯山打进法境。法国贝当政府向德国投降，英国被迫从敦刻尔克撤回本土。同年6月，意大利入侵东非。9月，德、意、日签订三国轴心军事同盟条约。1941年初，德国又占领了巴尔干半岛的许多国家，并在北非登陆。到1941年春，德国几乎占领了欧洲所有国家，对10多个国家的军队、武器生产和物质资源拥有了支配权，军事实力迅速扩张起来，德军总数达723万人。其中陆军野战部队380万人，后备部队120万人，空军近170万人，海军40万人，党卫军113万人，其中70%准备用于战争的主战场--当时的“苏维埃社会主义共和国联盟”。
    1941年6月22日，德军以3个集团军分南、北、中三路入侵苏联。南路投入54个师，占全部兵力的36%，目标是占领乌克兰和斯大林格勒（今伏尔加格勒）直至高加索，夺取能源基地；北路投入31个师，占总兵力的21%，计划占领波罗的海沿岸地区，为进攻列宁格勒（今圣彼得堡）扫清道路；中路投入的兵力最多，共62个师和两个旅，占总兵力的43%，目标是攻克斯摩棱斯克，打通进攻首都莫斯科的道路。
    战争初期，德国采取了突然袭击的所谓“闪电战”和依靠较新的武器装备，在战场上占据着较大的优势。而当时的苏联由于对德国背信弃义的突然袭击估计不足，无论是军队的战备训练和远程调动，还是防御体系的构筑和战争资源的储备都远未完成，再加上部分武器装备陈旧，因此处于十分不利的地位。除了实施战略退却外，别无选择。德军在进攻的头三个星期内，中路到达斯摩棱斯克城下；南路攻占了基辅、哈尔科夫和顿巴斯一带的能源基地；北路沿波罗的海攻克了拉脱维亚、立陶宛到达列宁格勒外围。苏联军民虽经英勇抵抗、浴血奋战，仍未能阻挡住德军最初的攻势。不到一个月，德军深入苏联腹地达700～850公里，整个西部地区遭到巨大损失。
    在国家和民族生死存亡的关头，从战争的第一天起，以斯大林为主席的国防委员会和苏联武装力量统帅部就组织起全民抗击德国法西斯的洪流：全部经济转入战时轨道，包括将数百个企业迁往东部，加快生产先进的武器装备；新组建了数百万多兵种和民兵的师团，以及在敌占区建立了无数的游击队和敌后组织打击敌人。在上有飞机轰炸、下有德军进攻的极端困难条件下，一面昼夜不停地将企业、物资向东部转移，一面构筑起一道道防线。
    德军在攻陷通向莫斯科的大门--斯摩棱斯克后，于7月22日首次轰炸了莫斯科，加重对首都的压力。南北两翼的苏军为了牵制德军对首都进攻，进行了大规模的防御战。在基辅的保卫战中，苏军因寡不敌众，在艰苦抵抗70天后失守。
    9月底，德军集中了53个步兵师和22个坦克摩托化师，约180多万兵力和1700辆坦克进攻首都，莫斯科保卫战打响了。全国进入最严峻的时刻。从9月30日德军发起第一次大规模进攻起，战斗一直持续到12月，德军发动了无数次的进攻和130多次的空袭，都一次次地被顶住了。而苏军总参谋部的高级将领们仍有条不紊地指挥着全国各地的战役行动。11月7日，十月革命节照例举行了纪念会和阅兵式。随着12月严寒的降临，德军的厄运也随之到来。德军由于远离本土，沿途又遭受多次打击，已经疲惫不堪。加上寒冷，道路泥泞，补给困难，军力大大降低，12月以后再也发动不了强大攻势。12月6日，苏军将几个后备集团军投入反击。整师整团的德军被分割包围歼灭。经过一个多月的激烈战斗，至1942年1月底，德军被迫向西退却了40～150公里，最远到250公里。