瓷器是中华民族的伟大发明创造之一，被西方视为中国的一种艺术特创，与丝绸一样被誉为中国传统文化的美好象征。在历史上，瓷器成为了中外文化交流的一个重要组成部分，毫不夸张地说，有人类活动的地方就有中国瓷器的出现，中国与拉丁美洲虽然远隔万水千山，但仍不能阻止中国瓷器文化的传播。本文试就中国瓷器在殖民地时期拉美的传播情况及其对拉美社会所产生的影响作一论述，以探讨中国瓷器在中国和拉美文化交流史上所应占有的地位。
    一
    15世纪，新航路的开辟使海洋贸易发展了起来，沟通了世界纳入了一个整体的市场范围，缩短了世界各地区之间的距离，使遥远的梦想变为了现实。由于海洋贸易便于瓷器的大量运输，使在新航路开辟前仅有西方王公贵族才能享有的中国瓷器成为了殖民地拉美各民众较为普遍的生活用品。
    哥伦布发现美洲后，拉美各地先后沦为了葡萄牙、西班牙的殖民地。中国瓷器也随着欧洲殖民者一起传播到了拉丁美洲，最初是葡萄牙商人，后来是荷兰等国的商人贩运中国瓷器转销欧美各地。①16世纪初，在巴西的葡萄牙殖民贵族家庭中已有人使用中国瓷器了。1500年，葡萄牙人即开始从印度洋航线运载中国瓷货，按照澳门（中国）--果阿（印度）--里斯本（葡葡牙）--巴西（或先到巴西，再返回里斯本）的航线，前往美洲销售中国瓷货以获取巨额利润，这在明清史中有大量史实佐证。“是两夷者（指葡萄牙--引者）皆好中国绫罗杂缯。而江西瓷器，福建糖品果品诸物，皆所嗜好”②。16世纪后期，西班牙在亚洲占据了菲律宾，在美洲攫取了从墨西哥到南美洲的广大地区，建立起了地跨南北美洲并远到亚洲的海外殖民帝国。因为中国与菲律宾很早就有“朝贡贸易”关系，菲律宾的马尼拉就成为中国瓷货销往拉美的中转站，塞维尔（西班牙）--阿卡普尔科（墨西哥）--马尼拉（菲律宾）--闽粤口岸就成为了西班牙海上帝国“大商帆船贸易”的航线，它是中拉文化交流的主航线。1573年，从马尼拉驶往墨西哥阿卡普尔科的两艘大帆船中，载有中国瓷器二万二千三百件③。本世纪40年代，美国加利福尼亚大学的一支考古队在旧金山以北德鲁克海湾附近的印第安人贝塚中，发掘出70件中国明代万历年间的青花瓷器，后经过考证，才知是1595年11月，有一艘载运中国瓷器的商船，载重二百吨的帆船“圣·奥格斯汀号”从菲律宾马尼拉经北美沿岸驶往墨西哥时遇风暴沉没了，印第安人将它们打捞起来后葬入此贝塚之中。④1599年，玛利亚·贡萨尔维斯家用器皿中，购自印度和马六甲的三件中国瓷器价值达二百五十瑞斯。由以上史实可以看出：16世纪后期，中国瓷器已经大量地销往拉美市场了。
    17世纪初，在巴西的上层殖民者家庭中已经广泛地使用昂贵的中国瓷器，有的用中国瓷器来装饰房间，有的用中国瓷器充当赌注，甚至有时用它来偿付殖民官员，作为流通货币以抵当部分现金使用。西班牙史学家德摩加记载的这一时期一份关于中国商人携往马尼拉的货物单中，开列了各种商品，除了大量的丝绸、宝石外，还有“各种精美的陶瓷”⑤。在巴西贝达卡绍埃拉学院有一座教堂就是用中国瓷器来装饰它的钟楼塔尖，显得分外豪华，引人注目，使之更具有宗教神秘色彩和戏剧性效果。葡萄牙殖民当局在没收席尔瓦神父的货物时，从中查出三百余件中国瓷器⑥。在18世纪以前，中国瓷器在拉美各地还只是上流社会的奢侈品，殖民贵族用在拉美搜刮来的黄金、白银，从商人手中高价购取中国瓷器，以供其陈列、欣赏，显示其高贵和富有。据说中国瓷器初入拉美之时，其售价常与同等重的白银等价⑦，因此，拉美普通民众还与昂贵的中国瓷器无缘。
    18世纪，由于科学技术的进步，中国的造瓷业进一步发展起来，产量增大、质量更加精美，加上航海技术的发达，海上运输进一步扩大，中国瓷货便成为大宗商品输往拉美各地。这时期，中国瓷器在拉美的销售市场由巴西扩大到了墨西哥和南美广大地区，据1730年墨西哥的《墨西哥公报》宣称：“萨克拉·费末莉亚号”船于1月9日停靠阿卡普尔科时，载有“华瓷一百二十桶”（当时每桶装多少件没有定数）。1739年又称：“有一百零八桶华瓷运到”⑧。18世纪后期，墨西哥一些贵族专门派人来广州大量订制绘有家族纹徽和勋章图案的成套瓷器茶具或餐具。至今，这些中国瓷器在私人收藏中仍有不少被保存下来。为了满足拉美广大瓷器消费者的需求，在墨西哥的普韦布拉城还出现了四十六家制瓷工场仿制中国瓷器⑨。18世纪，中国瓷器在拉美各地较为普遍地使用了，从而打破了中国瓷器专为上流社会人士所垄断的不平衡格局，普通拉美民众亦能享有贵重的中国瓷器以与统治阶级抗衡了。
    19世纪初，拿破仑在欧洲大陆崛起，葡萄牙王室为逃避欧洲战乱，摄政王若奥不仅携带大量金银宝饰，而且还带有大量的中国瓷器，如瓷茶具、餐具等来到巴西。据记载：若奥至少带有四套餐具，当时一套茶具一般是一百件，一套午餐具是二至四百件。1818年，若奥即王位时，收到清嘉庆帝赠送的一套非常精美的瓷茶具，这套作为贺礼的瓷茶具上面绘有“葡萄牙--巴西联合王国”的国徽图案⑩。1822年，巴西摆脱葡萄牙的殖民统治，宣布民族独立时，一些巴西爱国者为了纪念民族自立，在中国订制了一套瓷餐具，上面用葡萄牙文写有“巴西独立万岁”的字样（11）。可见，拉美各地民众对中国瓷器之厚爱，即使统治者躲避战乱亦将成百上千件的中国瓷器带入拉美，从中我们可以看到中国瓷器的珍贵价值。19世纪后半叶，中国由于遭到欧美等西方殖民主义者的侵略，逐渐沦为半殖民地半封建的社会，中国和拉美的文化交流也遭到了削弱，甚至暂时中断了。