社会主义改造结束以后，毛泽东对社会主义社会主要矛盾的认识深入了一步，他在《论十大关系》一文中指出：“总之，我们要调动一切直接的和间接的力量，为把我国建设成为一个强大的社会主义国家而奋斗。”（注：《毛泽东选集》第5卷，第81页、第23页、第268页、第295页、第296页、第417页、第475页、第153页、第164页、第370页、第338页、第322页、第323页、第432页。）他在此文中重点谈的是经济建设问题。同时围绕着经济建设谈到了其他一些关系问题。可见他当时对我国主要矛盾的认识较为正确也较有预见性。他在1956年8月中共八大预备会上的讲话中对这一认识有了进一步的表述，他说：“我们团结党内外、国内外一切可以团结的力量，目的是为了什么呢？是为了建设一个伟大的社会主义国家。”（注：《毛泽东选集》第5卷，第81页、第23页、第268页、第295页、第296页、第417页、第475页、第153页、第164页、第370页、第338页、第322页、第323页、第432页。）他形象生动地指出了我国经济落后的现实与人民需要、党的目标之间的矛盾。他说，地球上只有我们是六亿人口的国家，过去人家看不起我们是因为我们在经济建设上不行，钢一年只有几十万吨，建国后也不多，今后要逐步搞起来，要努力实现第三个五年计划超过两千万吨钢的目标。我们要改变一百多年落后的情况，要赶上美国这个世界上最强大的资本主义国家。再过五六十年超过美国是一种责任，“你有那么多人，你有那么一块大地方，资源那么丰富，又听说搞了社会主义，据说是有优越性，结果你搞了五六十年还不能超过美国，你象个什么样子呢？那就要从地球上开除你的球籍！”（注：《毛泽东选集》第5卷，第81页、第23页、第268页、第295页、第296页、第417页、第475页、第153页、第164页、第370页、第338页、第322页、第323页、第432页。）毛泽东当时虽然对我国经济建设前景的估计过于乐观，但他对我国社会主要矛盾的认识还是比较正确的。
    毛泽东对社会主义社会主要矛盾的认识在他亲自主持起草的八大决议中有了更集中的表述。决议指出：“我们国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。这一矛盾的实质，在我国社会主义制度已经建立的情况下，也就是先进的社会主义制度同落后的社会生产力之间的矛盾。”毛泽东在八大期间和此后的一段时间里一直坚持他的上述认识。八大会议期间他在会见一些外国党的代表时多次谈到，斯大林犯的阶级斗争扩大化错误，根本原因在于他的认识落后于苏联变化了的实际，他没有看到苏联的客观形势已经发展了，国内的剥削阶级已经基本上消灭了，社会已由这一阶段过渡到另一个阶段，即已经进入到要用和平的方法来保护和发展生产力的阶段了。1956年11月，毛泽东在八届二中全会上的发言中肯定，我们“国内阶级矛盾已经基本解决”了，同年12月他在给黄炎培的信中再次肯定了这一点。1957年1月毛泽东在省市自治区党委书记会议上指出，要注意一些思想动向问题，“台风年年有”，但现在的建设时期，剩下一部分阶级斗争，大量表现的是人民内部的斗争，对于这个方面我们的经验不足，值得好好地研究一下。同年3月在全国宣传工作会议上他表示不赞成以“阶级斗争为主”的观点，认为八大已作了结论：阶级斗争基本结束。
    由此可见，毛泽东在八大前后这一段时间里，已经形成了这样一个基本观点：社会主义社会的主要矛盾是人民日益增长的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾，党的中心工作必须由阶级斗争转到经济建设上来。这一基本观点应该说是比较合乎实际的。
    三、观点的改变及其原因
    毛泽东在八大前后所形成的较为合乎实际的关于社会主义社会主要矛盾的基本观点，在1957年发生了变化。早在1957年3月，他在一次讲话中就提出：我们在政治战线和思想战线方面还没有完全胜利，“无产阶级和资产阶级之间在意识形态方面的谁胜谁负的问题，还没有真正解决。我们同资产阶级和小资产阶级的思想还要进行长期的斗争。”（注：《毛泽东选集》第5卷，第81页、第23页、第268页、第295页、第296页、第417页、第475页、第153页、第164页、第370页、第338页、第322页、第323页、第432页。）但当时他还仅仅指政治、思想领域里的阶级斗争。到年底，他的观点发生了较大的改变。10月9日他在党的八届三中全会（扩大）上批评了八大关于主要矛盾的判断，提出阶级斗争是主要矛盾。他说：“无产阶级和资产阶级的矛盾，社会主义道路和资本主义道路的矛盾，毫无疑问，这是当前我国社会的主要矛盾。我们现在的任务跟过去不同了。过去主要是无产阶级领导人民大众反帝反封建，那个任务已经完结了。那末，现在的主要矛盾是什么呢？现在是社会主义革命，革命的锋芒是对着资产阶级，同时变更小生产制度即实现合作化，主要矛盾就是社会主义和资本主义，集体主义和个人主义，概括地说，就是社会主义和资本主义两条道路的矛盾。‘八大’的决议没有提这个问题。‘八大’决议上有那么一段，讲主要矛盾是先进的社会主义制度同落后的社会生产力之间的矛盾。这种提法是不对的。”（注：《毛泽东选集》第5卷，第81页、第23页、第268页、第295页、第296页、第417页、第475页、第153页、第164页、第370页、第338页、第322页、第323页、第432页。）可见，此时毛泽东已改变了自己的看法，转而认为阶级矛盾仍是国内的主要矛盾。此后他一直坚持这一看法，到1962年党的八届十中全会时，他又把这一看法加以概括，提出社会主义社会是一个相当长的历史阶段，在这一历史阶段始终存在着阶级、阶级矛盾和阶级斗争，存在着社会主义与资本主义两条道路的斗争，存在着资本主义复辟的危险性，所以从现在起对阶级斗争必须年年讲、月月讲、天天讲，使我们对这个问题有一个比较清醒的认识，有一条马克思列宁主义的路线。毛泽东这一观点后来被概括为党的基本路线。推行基本路线的结果，是“文化大革命”的发动。
    毛泽东在1957年改变他对社会主义社会主要矛盾问题的看法绝非偶然。第一，毛泽东在建国前后和八大前后认识社会主义社会主要矛盾问题时，从未松动阶级斗争这根弦。他虽然指出社会主义社会主要矛盾是人民群众的需要和经济文化发展不足之间的矛盾，但他也一直注意阶级斗争问题。建国前他多次指出，建国后还有不拿枪的敌人；国内反动派还企图复辟，不可松懈自己的警惕性。建国后他多次提到社会主义和资本主义两条道路斗争的问题。1955年，他提到了“准备对付反革命复辟”（注：《毛泽东选集》第5卷，第81页、第23页、第268页、第295页、第296页、第417页、第475页、第153页、第164页、第370页、第338页、第322页、第323页、第432页。）的问题，还特别拿胡风问题对全党进行阶级斗争教育，告诫全党：“切不可书生气十足，把复杂的阶级斗争看得太简单了。”（注：《毛泽东选集》第5卷，第81页、第23页、第268页、第295页、第296页、第417页、第475页、第153页、第164页、第370页、第338页、第322页、第323页、第432页。）他在领导农业合作化时，不仅把此项工作提到社会主义和资本主义两条路线斗争的高度，而且在合作化过程中强调阶级划分与依靠贫下中农的问题。1957年2月他在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中提出，阶级还存在，“阶级斗争并没有结束”，各领域里阶级斗争还是长期的，曲折的，有时甚至是很激烈的。可见，当时毛泽东对我国主要矛盾的分析始终存在着两个思路，他在肯定主要矛盾已变为需要和生产的矛盾时，他的阶级斗争观点并没消失。这种双重思路并存，一是由于他经几十年阶级斗争洗礼而形成的思维定势使然，二是由于当时国内确有阶级斗争，只是他把阶级斗争看得过重了。