四、“民本”思想与近代反侵略战争在阶级矛盾为基本矛盾的时期，林则徐的重民思想，表现为对民的同情，并把民看作国家发展的基础。而到了民族矛盾上升时期，林则徐的“重民”思想，从重视民心之向背而发展为“民心可用”，从民众的爱国热情中汲取信心和力量。他的“民本”思想便进一步与反侵略相联系，从而闪耀出更耀眼的光芒。
    林则徐在外来入侵的战争中，首先想到的是“民心可用”。因而在一定程度上依靠“民力”、“民心”以抵制西方的侵略，并在一定范围里动员民众参加这场反侵略的战争。第一次鸦片战争中根据林则徐的命令，香山县张贴了一张动员民众杀敌的命令。指出：“查英夷再三顽抗，实属自蹈法网，吾民自应同仇敌忾，歼彼丑类。前所以未能同伸义愤，灭此朝食，实缘诸多约束。今者大事悬赏，深受激励。渔民、船户、兵勇、庶民，凡能将夷人斩首或击毙者均为忠义之士，凡能获夷船者均有大功。”显示了林则徐依靠群众反对外来侵略者的决心。之所以如此，是林则徐对人民潜在的力量有着敏锐的观察，有着深刻的体会。鸦片战争时期，广东、浙江沿海人民均表现出“犁锄棍棒，皆可为兵，妇女儿童，咸知杀贼”（注：《鸦片战争》（三）第341页。）的爱国热情。时身在其地的林则徐便向道光皇帝奏称：“臣等察看民情，所有沿海村庄，不但正士端人衔恨刺骨，即渔舟村店俱恨其强梁，必能自保身家，团练抵御，彼见处处有备，自必不致停留”。他这时不但对人民力量的重视，而且初步意识到反侵略的战争必须在更广阔的空间里进行。他曾向道光建议：“此时定海县城南被占据，即城中人户仓卒逃亡，而该县周围二百余里，各村居民总不下十余万众，夷匪既在岸上，要令人人得而诛之，不论军民人等，能杀夷人者，均按所献首级，给予极重赏格。似此风声一树，不瞬息间，可使靡有孑遗。”（注：《林则徐集·奏稿》中，第861页。）这是充分表现了林则徐对民众力量的深刻认识。显然，这种认识，深深来源于传统的“民本”思想，是林则徐爱国主义与“民本”思想相结合的物。
    林则徐有很鲜明的民本思想，正是这一思想，推动他不断地探索反侵略战争的道路。定海失陷，可以说是他战略思想转变的关键。他从这时开始，逐步形成了由战略上防御，战术上骚忧，转变为战略上进攻的思想。相应地，也把依靠群众的重点从依靠水勇转向全体居民，明确提出鼓励“定海民众诛灭敌军”的主张，“令人人得而诛之”。到战争结束时，他在兰州，已开始酝酿一个十分可贵的战略构想。他说：“此时江左军情，果能大得捷音，则如天之福。尚被久踞，则恢复之策，扼要首在荆襄，须连结秦蜀以为之。”（注：《林则徐书简》第8；194页。）这一思想，可以说是林则徐企图依托我国大西北，长江腹部广大地区后方，与英侵略者持久作战的思想萌芽。持久战必须依靠民众进行。林则徐这里并没有正面阐述群众在这战略中的作用。可是，综上所述，林则徐也企图在更大范围内依托群众进行反侵略的战争，从战略上高度重视人民的作用。这里，林则徐的“民本”思想，不但与改革内政相结合，兴利除弊，发展生产，足兵足食。而且也与反西方资本主义侵略相结合，传统的“民本”思想在林则徐身上，象红线一样，贯穿其反侵略斗争中及其一生，因而在近代社会继续放射出异彩。