天命七年三月初三，广宁之役取得胜利之后，明朝方面对后金的军事威胁暂时解除，后金政权开始在辽东站住了脚跟。这时，努尔哈赤将他思考已久的八和硕贝勒共治国政的方案提了出来。这一方案的要点是：一、将原先努尔哈赤控制下的四大贝勒共议国政改为八和硕贝勒共议国政。即努尔哈赤所说：“你们八子为八王，如果八王共同商议，就没有失败。”二、努尔哈赤身后，新任国君从八固山王中遴选。三、八国山王拥有推戴、废黜新君的权力。如果新任君主“不纳谏，不遵道”，“你们八王就更换你们立的汗”。四，八固山王须尽心国事，如果有人不尽心国事，或者才力不及，不胜其任，经过其他七固山王议定，即可更换。五，分配物资，须八家均分，不得贪隐。如有贪隐，即视情节予以处罚，直至取消其分配权利。（注：太祖朝《满文老档》卷三八。）
    综观努尔哈赤此次讲话，其主要用意是：一、将四大贝勒十分关注的继嗣人选问题推至自己身后由八和硕贝勒共同处理，实际上是将此搁置不议，这一决定，不但巧妙地避开了努尔哈赤本人和四大贝勒的正面冲突，而且也使四大贝勒之间的斗争暂时得以平息。二、在中枢决策机构中又充实了阿济格、多尔衮、多铎、杜度四小王，不但使自己心爱的三个少子在满洲政权中各得一杯羹，而且，也降低了四大贝勒的权势。三、为了防止四大贝勒尤其是争夺储位最力的代善、皇太极因为权势降低而继位无望以至铤而走险，努尔哈赤仍一般地承认他们有继嗣权利，但却含蓄地警告他们以不得树敌过多为条件；对于无力营求嗣位的另外两个大贝勒阿敏和莽古尔泰，也警告他们不得搞分裂，不然，其和硕贝勒地位将不能保。四、重申政治上、经济上八旗平等，以维持八旗均势，保持满洲政权内部团结。
    新的中枢决策机构建立起来之后，努尔哈赤即全力以赴地采取各种措施维护这一体制。其一是对四大贝勒加强控制，限制他们的权势，缩小他们的影响。前此，对于各领一部、实力雄厚的四大贝勒，努尔哈赤几乎是“爱如心肝”，待若上宾。在他们与属下大臣发生争执或矛盾时，总是袒护旗主而处罚大臣。（注：太祖朝《满文老档》卷五、卷一六、卷二七。）但是，在任命八和硕贝勒之后，和过去对四大贝勒的爱抚相反，努尔哈赤却派人监视诸贝勒的活动。天命八年二月，努尔哈赤任命八大臣“观察诸贝勒的心”，并将情况“向汗报告”。（注：太祖朝《满文老档》卷四五。）在发现诸贝勒有什么越轨不法行动时，小过则批，大过则罚，令出法随，决不宽宥。如天命八年五月因诸贝勒对满汉罪犯执行同一判罪标准而对之进行了严厉的批评。（注：太祖朝《满文老档》卷五二。）又如同年六月，努尔哈赤因皇太极“独善其身”、“对他人越分行事”而对之进行批评并罚金银。（注：太祖朝《满文老档》卷五四。）再如同年八月二十一日，三大贝勒（代善、莽古尔泰、皇太极）上书向努尔哈赤承认过错，（注：太祖朝《满文老档》卷五八。）虽然其原因尚不清楚，但是像这样的事情，天命七年三月以前绝未出现。而且，努尔哈赤还把手伸向四大贝勒控制的各旗部众。天命七年十一月，努尔哈赤命令各旗官员向汗宣誓效忠。（注：太祖朝《满文老档》卷七五。）天命八年七月，努尔哈赤又规定：“下达给诸申，以汗的文书下达”。（注：太祖朝《满文老档》卷五八。）这样，各旗官民都必须听从汗的指挥，服从汗的调动。有了这种权力，努尔哈赤便致力于对四大贝勒所领各旗实力的限制。据笔者统计，天命六年闰二月时，四大贝勒所领各旗牛录数在八旗牛录总数中占66%（250牛录比164.5个牛录），天命十年八月时，则降为45%（211牛录比96牛录）。（注：太祖朝《满文老档》卷一八，卷六八至七○。）与之相反，对于自己的三个少子阿济格、多尔衮、多铎，不但毫无批评之词，而且还多次让他们参加盟誓和各种礼仪活动以提高他们的地位，甚至还把自己控制的两黄旗所属牛录也分给他们，以使他们拥有与四大贝勒相抗衡的实力。除此之外，在任命八和硕贝勒之后，对于军国大事，努尔哈赤还事必躬亲，甚至诸贝勒已经决定了的事情，努尔哈赤也可以推翻。可以看出，天命七年三月努尔哈赤制定的八和硕贝勒共议国政的中枢决策体制，实际上是在努尔哈赤控制下的八和硕贝勒共议国政。这种体制，虽使努尔哈赤与四大贝勒之间产生*
    裂痕，但是却使后金政局获得了安定，同时，也对努尔哈赤身后清代中枢机构的存在形式和发展变化产生了深远的影响。
    二
    努尔哈赤时期，作为少数民族的满洲政权，不只建立了一套具有民族特色的中枢决策机构，同时，在决策过程中，也有着自己的特点。正是这些特点，对于满洲政权的崛起和发展，起到了重要的作用。
    当时，满洲政权中枢决策大致有以下几个特点。其一是决策范围广泛，并无决策机构和执行机构之分。努尔哈赤起兵之初，兵微将寡，辖地部民均十分有限，几乎任何一个细小问题都和满洲政权的存在和发展息息相关。因而，这一时期，不但中枢决策范围广泛，举凡战和决定、战役策划、后勤供应、发使遣书、组织生产、安排生活、基层政权建设、俘获人员、物品分配等莫不在中枢决策之列。而且，在执行决策时，也径由决策机构执行。其二是秘密进行决策。满洲政权初起，军事活动居多，为了保证战争胜利，必须严守秘密。如天命三年伐明，虽然从当年正月即已开始准备，但是由于严守秘密，一直到战争即将发动之时，对方尚未察觉。又如萨尔浒战后，努尔哈赤以朝鲜附明出兵，“数次与诸将会议”朝鲜之事，“逐日谋议，极秘之”。（注：《栅中日录》。）所有这些对于军事战争的胜利和满洲政权的发展壮大都起到了重要的作用。