二
    鸦片是一种毒品，并非人们的生活必需品，长时间大规模地种植鸦片必然会对农村经济的正常发展产生严重的破坏作用。事实上，在近代中国农村经济逐渐走向萎缩衰微的过程中，鸦片种植的确是一个有影响力的重要因素。
    最引人注目的一点是，鸦片种植业的泛滥，对农村劳动力造成了重大打击。毫无疑问，劳动力的盛衰，直接关系到农村经济的成败，关系到农家生活的兴废。这一点在农业生产技术改进极为缓慢以及新式农具投入使用微乎其微的近代中国农村社会显得尤为重要。显然，由于鸦片种植业的影响，农村劳动力所呈现出来的基本情形是不令人乐观的，农村经济正常功能的发挥也因此而受到阻碍。
    首先值得一提的是，受鸦片种植业的影响，近代中国农村社会长期存在着一支数目可观的庞大的鸦片吸食队伍，即瘾君子。许多地方的农民因土鸦片种植广泛，价格便宜，因而也自种自吸。鸦片吸食者并不仅仅局限于家境状况殷实丰裕的富户人家，即使是一般的农家成员也多有吸食者。从资料上看，此恶风在晚清时期就很盛行。四川三台县在嘉庆、道光之际，“县人吸烟者少，即有亦深藏不露，惟恐人知。咸同军兴以后，吸者日众，始犹富者嗜之，既乃贫者恋之；不但男子困之，更有妇女染之”〔13〕。另据光绪初年一份关于山西省的资料记载，往昔吸烟者大都是游手无赖以及殷实有力之家，至于“力耕之农夫，绝无吸食洋烟之事。今则业已种之，因而吸之，家家效尤，乡村反多于城市”〔14〕。进入民国以后，吸食鸦片之风依旧盛行不衰。据林竞1919年3 月在甘肃西部的肃州考察时发现，“肃州人口全县计九万余，十人之中，足有七人吸鸦片”。“大约七人之中，妇女居其三，男子居其四，壮者居其三，弱者居其四”〔15〕。1934年9 月一份关于湖南溆浦县的报道也极具典型性。尽管该县是一个道地的农村，但吸食鸦片者却十分普遍，“至少有百分之八九十的人民是吸烟的”〔16〕。人数之多，足以让人惊叹。
    其次，大量农村人口吸食鸦片，必然会使他们的身心健康受到损害。由于鸦片含有大量毒素，反复使用，会导致吸食者变成奴隶般的上瘾者，以致其全部生活都取决于他们每日吸毒用量是否能得到满足。久而久之，身体变得虚弱不堪，形同废人。即使是正常的劳动生产者也不能有效地投入农业生产活动，劳动力的价值无法得到真正的体现。如在晚清时期，安徽和州地区因广泛种植鸦片使得一些农民变成了“黄槁奄奄，不任操作”的废人〔17〕。山西一些地方由于同样的原因，使得“昔之上农夫，浸假变而为惰农矣”〔18〕。20世纪20年代末，顾执中等人在青海西宁调查发现，由于吸鸦片，许多农民不仅流为游民，而且“使他们化为惰民，西北的骨瘦如此，形似鬼态者，都是他们”〔19〕。30年代的湖南新化县，“好些农民因种烟而学会了吸烟，使那些筋强力壮的农民变成萎弱无能的废人”〔20〕。由此不难看出，近代中国农村庞大的吸食鸦片队伍的存在，使得相当数量的农村人口，尤其是劳动力的身体素质呈现出一种令人沮丧的状态。处于此种状况下的农村经济要求得正常的发展无疑是一件极为困难的事情。
    作为一个严重的社会问题，鸦片种植业的泛滥所给农村经济带来的危害还明显地表现为破坏和挤占了大片农业用地，使得本来就耕地不足的近代中国农村社会显得愈发紧张。
    不言而喻，土地是农业经济最原始的生产要素，是家家赖以生存和循环的生产资料。因此，土地实际上又是全部农业生产的关键。但是，正是在这个至关重要的土地问题上，鸦片种植所造成的危害最直接亦最明显。据1906年国际鸦片委员会报告估计，中国年产鸦片为584800担，按每亩产量大约50两左右计算，全国用于种植鸦片的耕地约为18713600亩〔21〕，约占清末全国耕地面积的2.2%。 类似的情形在晚清政府被推翻后的数十年时间内同样相当严重。像四川、云南、贵州、陕西、甘肃等最有名的鸦片产地姑且不论，仅从其他一些省份便可见一斑。据统计，20年代后期，河南108县中，有63县是种鸦片的，其中仅永城、 海阳、项城、洛宁4县种鸦片的亩数就达22000亩。奉天全省56县，种烟土地，约有2000000亩之多〔22〕。另据资料统计，30年代上半期， 福建仅惠安北部和东部地区，种烟亩数“合约万亩以上”〔23〕。湖南新化县所有种烟的土地”约有一万六千亩”〔24〕。
    从许多方面看，近代中国社会的基本特征之一就是耕地不足，人地矛盾颇为紧张。然而，问题的关键在于，农村中还普遍存在着鸦片种植侵蚀耕地的现象，其结果不仅进一步加剧了人地矛盾的紧张，而且也在一定程度上造成粮食减产，粮价上涨，以致影响到人们的生活。清人张之洞在光绪八年就曾以山西省为例指出，由于农民好种鸦片，“几乎无县无之，旷土伤农，以致亩无栖粮，家无储粟”〔25〕。 另据本世纪30年代中期一份资料证实，四川涪陵地区因“农田多广植鸦片”，已成为“农产减退之一重要原因”，于是“成群的饥民，到处抢劫粮食”〔26〕。
    中国是一个以农立国的社会，农业是整个国民经济的命脉。在这样的社会中，普遍而广泛的鸦片种植，无疑给农村经济造成了严重打击，农业基础因受到削弱而变得极为脆弱和不稳定，尤其是那些经济建立在鸦片种植基础上的地区，一遇天灾流行，更是灾荒立现，人们不仅在生活上无法摆脱贫困，而且在发挥农村经济功能方面也同样显得无能为力。所有这一切都表明，近代中国农村经济出现的危机与鸦片种植问题有着密不可分的关系。